¿Podrían los recortes presupuestarios de DC “destronar” el programa de baños públicos?
Es posible que haya oído hablar o incluso haya utilizado los baños de alta tecnología de Throne Labs, que actualmente están instalados en siete lugares de DC, incluidos Navy Yard, Dupont Circle y Columbia Heights.
Los baños públicos independientes que puedes abrir con tu teléfono se instalaron como parte de un programa piloto el año pasado, pero los días de estos lugares adicionales para responder al llamado de la naturaleza podrían estar contados.
La miembro del Concejo de DC Brianne Nadeau defendió el programa, pero su oficina dijo que parece que los baños Throne no son parte del presupuesto del Departamento de Obras Públicas propuesto por la alcaldesa Muriel Bowser para el año fiscal 2026.
En una entrevista con WTOP antes de que se revelara el presupuesto, Nadeau dijo que los baños se han vuelto populares y que han sido utilizados por 63.000 personas desde que se instalaron.
“La gente nos ruega que ampliemos nuestro alcance”, afirmó Nadeau.
La oficina de Nadeau dijo que todavía está tratando de determinar si el programa ha sido recortado oficialmente y, si así fue, luchará para restablecer la financiación y, como mínimo, mantener el programa piloto en funcionamiento.
Según Nadeau, el alquiler de cada baño le cuesta a la ciudad 85.000 dólares al año.
«Esto es definitivamente algo que considero de alta prioridad. Ofrece un alto retorno de la inversión, es económico y cuenta con un amplio respaldo», afirmó Nadeau.
Nadeau dijo que el programa satisface una necesidad de los residentes y visitantes, desde padres con niños pequeños hasta personas con afecciones médicas que pueden necesitar más acceso a los baños, e incluso personas sin hogar que obtienen un lugar “digno” y seguro para usar el baño.
Según un informe de Throne Labs y el Departamento de Obras Públicas de Washington D. C., el 50 % de los negocios ubicados cerca de los baños reportan una menor demanda de estos. Los negocios también reportaron una disminución del 14 % en la micción pública en las áreas donde están disponibles.
En 2018, DC aprobó una ley que incentiva a las empresas a abrir sus baños al público; pero según la encuesta, solo el 35% de las empresas abren sus baños al público.
Nadeau dijo que la ley, que permite a los negocios que abren baños al público cobrar un estipendio, «simplemente no era muy popular».
“Lo que realmente hemos aprendido de eso es que tenemos que proporcionar baños públicos para crear accesibilidad”, dijo.
El objetivo de Nadeau es expandir el programa en la ciudad, algo que todavía espera hacer, además de conseguir financiación nuevamente para que el programa pase de ser un programa piloto a uno permanente.
