Pamela Smith es la nueva jefa de la Policía de DC
Pamela A. Smith, de 55 años y nacida en Arkansas, hizo historia el lunes 17 de julio, luego que la alcaldesa Muriel Bowser anunció su nombramiento como la próxima jefa del departamento de policía del Distrito de Columbia (DC).
Smith se convierte en la segunda mujer en asumir la jefatura de la policía de Washington, desde Cathy L. Lanier, quien dirigió el departamento entre enero de 2007 y septiembre de 2016. Es, además, la primera mujer afroamericana que dirige la agencia en toda su historia.
Ese mismo lunes, Smith entró a trabajar como jefa interina en la fuerza policial de la capital de la nación, a la espera de su confirmación por el concejo de la ciudad. Reemplaza en el cargo a Robert J. Contee III, quien anunció su retiro en abril para unirse al FBI.
“Una de mis prioridades, la prioridad número uno, es ser una jefe de policía muy visible y de cara al público”, se comprometió Smith en declaraciones a la prensa que formuló en la Biblioteca Conmemorativa Martin Luther King Jr. en el centro de Washington. “Quiero saber de la gente, estar junto a la comunidad de todos los sectores”, añadió. Ella dijo sentirse consciente de iniciar su trabajo cuando la ciudad de Washington vive una espiral de homicidios y continuas acciones de la delincuencia armada.
Smith dijo que está lista para ese desafío y tiene un equipo de expertos para examinar estrategias todos los días. También dijo que respalda el enfoque de todo el gobierno de la alcaldesa Muriel Bowser para combatir el crimen.
Su nombramiento se dio tras una búsqueda nacional luego que Contee anunciara su renuncia al cargo. Al final, Bowser se decidió por una líder del cuerpo en el mismo Distrito.
Pamela Smith tuvo un ascenso vertiginoso desde que ingresara al departamento de policía de DC hace solo 14 meses, tras dirigir la Policía de Parques de EEUU desde febrero de 2021, donde trabajo durante 24 años.
Desde mayo de 2022, Smith se desempeñó en DC como directora de equidad, supervisando los esfuerzos del departamento para mejorar la diversidad y la inclusión, y luego como subjefe a cargo de la seguridad nacional, considerado uno de los puestos más sensibles en la capital de la nación.
La alcaldesa Bowser, por su parte, se mostró entusiasmada luego del anuncio, y dijo que los antecedentes de Pamela Smith en las dos agencias policiales significan que conoce la ciudad y el departamento que dirigiría. “Ella es resistente y está lista para este papel”, sostuvo.
Smith destacó el nuevo proyecto de ley contra el crimen de Bowser y la aprobación este mes de una versión de emergencia de la legislación que, entre otras disposiciones, facilita que los jueces detengan a las personas acusadas de delitos violentos antes del juicio.
Asimismo, dijo que la legislación “garantiza que tengamos un sistema de justicia penal que será efectivo no solo para la aplicación de la ley sino también para la comunidad”.
La concejal de DC Brooke Pinto, quien preside el comité de seguridad pública, se comprometió a realizar una audiencia de confirmación de Pamela Smith lo antes posible. La autoridad consideró que reducir el crimen “es nuestro enfoque número uno en este momento”.
Los homicidios en el Distrito aumentaron un 18 por ciento y están a punto de superar los 200 casos fatales por tercer año consecutivo, lo que amenaza con poner a la ciudad en su nivel más alto en dos décadas.
