Nuevos sensores ayudarán a los habitantes a observar el aumento de las inundaciones en tiempo real
Colgado de un pilón a lo largo de Ego Alley en Annapolis, Maryland, hay lo que parece un trozo de tubería de PVC con un pequeño panel solar adherido. Hay más de ellos merodeando por la ciudad, y pronto estarán en todo el condado de Anne Arundel, así como en el condado de Charles, la ciudad de Baltimore y en toda la costa este.
Los nuevos sensores, llamados “Maryland HydroNet” e instalados por la Universidad de Maryland , ayudarán a los gobiernos locales, así como a quienes viven en áreas propensas a inundaciones, a rastrear el aumento de las aguas en tiempo real.
Si bien el gobierno federal ya cuenta con instrumentos que monitorean los niveles de agua, esos sensores son extremadamente costosos, en el rango de cientos de miles de dólares. Estos locales, mucho más económicos, ayudarán a ampliar la información que recopilan.
Y como son mucho más baratos y casi tan precisos como los que utiliza la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, los científicos podrán instalar más en todas partes, incluidas comunidades más pequeñas que se ven gravemente afectadas por las inundaciones pero que tienen limitaciones. recursos económicos.
Maryland HydroNet utiliza tecnología de una empresa con sede en Hawai llamada Hohonu. Su director ejecutivo y fundador es Brian Glazer, quien también es profesor en la Universidad de Hawaii.
«Esa es la magia, hacer que sea fácil y barato y poder colocarlo en cualquier lugar», dijo Glazer a los miembros de la comunidad reunidos en el muelle de la ciudad de Annapolis el miércoles por la mañana. “El cono gris en la parte inferior hace ping, mira hacia el agua como un delfín o un murciélago usando un sonar y mide la distancia del espacio de aire. Entonces, a medida que el agua sube o baja, lo mide cada segundo”.
Cada sensor y el soporte de datos que lo acompaña cuesta menos de 3.000 dólares al año y puede proporcionar el tipo de monitoreo hiperlocal que antes era imposible de conseguir. El sensor se utiliza ahora en 15 estados de todo el país.
“Significa que los alcaldes se despiertan a las 3 de la mañana con una alerta de mensaje de texto que dice: ‘Bueno, necesito desviar el tráfico de ambulancias, necesito desplegar barreras contra inundaciones’”, dijo Glazer.
Al señalar un área que está constantemente inundada, y casi inundada nuevamente esa mañana, el ejecutivo del condado de Anne Arundel, Steuart Pittman, llamó a Maryland la “zona cero” del impacto del cambio climático y dijo que esta nueva herramienta ayudará a la comunidad.
“Tener los sensores es información en tiempo real. Rápido. E información a la que nuestra Oficina de Manejo de Emergencias realmente pueda responder”, agregó. «Son datos que luego se pueden utilizar para predecir impactos futuros».
Ya hay dos sensores instalados en el condado de Charles, que también está experimentando inundaciones más frecuentes, dijo Reuben Collins, presidente de los comisionados del condado de Charles.
“Lo que esto proporciona a nuestros socorristas es más accesibilidad y capacidad para responder en tiempo real, en lugar de esperar a que el problema llegue al punto en que nuestros residentes digan: ‘Mira, ni siquiera podemos salir de nuestras casas. , o no podremos regresar a nuestros hogares’”, dijo Collins. “Vemos esto directamente. Vemos el impacto de lo que el cambio climático realmente está haciendo en nuestra comunidad”.
El programa de sensores de inundaciones está a cargo de Tim Canty, profesor asociado de ciencias atmosféricas y oceánicas en la Universidad de Maryland.
“No tenemos otra opción. No podemos darle la espalda al aumento del nivel del mar y esperar lo mejor”, afirmó Canty.
Dijo que los sensores, que recopilan los datos y luego los envían a través de tecnología celular, son simples de conectar y usar.
«Tenemos un sensor cerca de la isla Cobb para ayudarlos a comprender las inundaciones que conducen a la isla Cobb», dijo Canty. “Tienen que colocar paramédicos en la isla Cobb antes de que se inunde la entrada del puente. Ahora estamos proporcionando datos en esa área para avisarles cuando esto suceda. Tenemos sensores planeados para la península de Deale, porque tiene un alto riesgo de inundaciones. El centro de Baltimore también tiene riesgo de inundaciones. Tenemos muchos lugares a los que queremos empezar a mudarnos”.
Y debido a que Hohonu coloca todos los datos en una aplicación móvil, es accesible para cualquiera, no solo para los líderes gubernamentales y de emergencia.
«Todos estos son datos disponibles públicamente», explicó Glazer. “Puedes iniciar sesión. Puede registrarse para recibir una alerta por mensaje de texto cuando llegue a un umbral crítico de nivel de agua que sea importante para usted”.
