Los trabajadores portuarios de Baltimore, aún afectados por el colapso del puente Key
Los estibadores de Baltimore, todavía recuperándose de los impactos del colapso del Puente Key, expresaron sus preocupaciones sobre una huelga inminente que podría ser devastadora para el suministro de consumo del país.
Miles de trabajadores portuarios de las costas este y del Golfo, incluso en Baltimore, podrían hacer huelga si no se llega a un nuevo acuerdo laboral antes del martes 1 de octubre con las compañías navieras representadas por la Alianza Marítima de Estados Unidos.
La Asociación Internacional de Estibadores, que representa a 45.000 trabajadores portuarios en tres docenas de puertos estadounidenses, quiere mejores salarios y protección contra la automatización que destruye puestos de trabajo.
«Creo que una vez que agotemos nuestros ahorros, quiero decir, no sabemos cuál será el siguiente paso, así que, sinceramente, no estamos preparados», dijo el estibador de Baltimore, Alonzo Key.
Los trabajadores portuarios del puerto de Baltimore perdieron sus salarios debido al cierre del puerto tras el derrumbe del puente Francis Scott Key en marzo pasado. La semana que viene, el puerto podría volver a ver paralizada su producción.
Los puertos de la Costa Este y la Costa del Golfo manejan aproximadamente el 43% de todas las importaciones de Estados Unidos y traen miles de millones de dólares en bienes de consumo, que van desde repuestos para automóviles hasta productos agrícolas y medicamentos. Una huelga también podría significar mayores costos y precios de envío.
“En términos de una huelga, que esperamos evitar, todo empieza desde cero”, dijo el estibador de Baltimore Ryan Hale.
Algunos de los estibadores dijeron a WJZ que están preparados para hacer huelga, pero están nerviosos porque no saben cuándo llegará su próximo cheque de pago.
Alonzo Key dijo que los trabajadores portuarios quieren ser compensados adecuadamente por el trabajo peligroso que realizan.
Los trabajadores sindicalizados de los puertos de la Costa Este y la Costa del Golfo ganan un salario base de 39 dólares la hora después de seis años en el trabajo. Eso es significativamente menos que sus pares sindicalizados de la Costa Oeste, que ganan 54,85 dólares la hora, una tasa que aumentará a 60,85 dólares en 2027, sin contar las horas extras ni los beneficios, según CBS News.
“No hay segundas oportunidades en el puerto de Baltimore”, afirmó Key. “Es un trabajo extremadamente peligroso”.
Los estibadores de Baltimore presentaron el martes una demanda contra Grace Ocean Ltd. y Synergy Marine Group, el propietario y administrador con sede en Singapur del buque de carga que se estrelló contra el Puente Key, provocando su colapso, el 26 de marzo.
La demanda, presentada por el abogado de derechos civiles Billy Murphy, afirma que los estibadores deberían ser compensados por los salarios perdidos mientras el puerto estuvo cerrado.
“Esto es equivalente a lo que experimentó el mundo durante la pandemia de COVID-19 cuando todo se detuvo”, dijo Ryan Hale.
