La última propuesta del Gob de VIRGINIA incluye recorte de impuestos y aumentos salariales
El gobernador demócrata saliente de Virginia, Ralph Northam, presentó el jueves una propuesta para un presupuesto estatal de dos años de 158.000 millones de dólares que aumentaría las reservas de Virginia, daría aumentos salariales a los maestros y otros trabajadores estatales e instituiría una variedad de cortes de impuestos.
El plan de gastos que Northam describió a los miembros de los comités de dinero de la legislatura es posible gracias al crecimiento récord de ingresos que se prevé que continúe. El gobernador argumentó que su plan presupuestario era progresivo, fiscalmente responsable y haría que el gobernador electo republicano entrante, Glenn Youngkin, tuviera éxito.
“Seguiremos realizando las inversiones que Virginia necesita y seguiremos dedicando recursos a apoyar a los virginianos que lo necesiten”, dijo Northam.
Northam, a quien como a todos los gobernadores de Virginia se le prohibió cumplir un segundo mandato consecutivo, dejará el cargo en enero.
Es estándar que incluso un gobernador saliente entregue un plan presupuestario en diciembre. La propuesta de Northam para los años fiscales 2022-2024 podría servir como punto de partida para las negociaciones en la Asamblea General, que estará bajo control dividido entre republicanos y demócratas a partir de enero. Pero prácticamente no hay posibilidad de que la versión que los legisladores enviarán a Youngkin se ajuste exactamente a lo que está poniendo Northam.
La portavoz de Northam, Alena Yarmosky, dijo que Northam y Youngkin se han reunido en algunas ocasiones desde las elecciones de noviembre, pero no discutieron los detalles de la propuesta de presupuesto, que contiene cierta superposición con las promesas clave de campaña de Youngkin.
Youngkin, que asistió a la presentación, dijo a los periodistas después que creía que el plan de Northam mostraba una continuación del «acuerdo filosófico básico» en algunas áreas, como la necesidad de aumentos para los maestros y los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley. Pero dijo que buscaría ir más lejos con los recortes de impuestos.
El plan del demócrata incluye un aumento salarial del 5% para los maestros en ambos años del presupuesto. Los empleados estatales verían los mismos aumentos salariales.
También gasta $ 223 millones en un aumento de fondos para el pago de las fuerzas del orden, para abordar tanto los salarios iniciales como la compresión salarial a lo largo del tiempo, y otros $ 164 millones en aumentos para los trabajadores de atención directa en las instalaciones estatales de salud mental, donde la dotación de personal ha sido un desafío de larga data.
La propuesta de Northam pide $ 2.1 mil millones en ajustes a la política fiscal, aproximadamente $ 419 millones de los cuales estarían en curso.
Quiere eliminar la participación del estado del 1,5% en el impuesto a las ventas de comestibles. Northam hizo campaña sobre el tema en 2017 y dijo a los periodistas el jueves que este año representa la primera vez que Virginia ha estado en una posición financiera para considerar la posibilidad de reducir el impuesto.
Poner fin al impuesto fue una promesa clave de campaña de Youngkin, quien también pidió recortar los impuestos sobre la renta duplicando la deducción estándar y recortando los impuestos sobre los ingresos de jubilación de los veteranos.
Northam también propone que el estado otorgue reembolsos de impuestos por «crecimiento económico» por única vez de $ 250 para individuos y $ 500 para parejas casadas; hacer reembolsable hasta el 15% del crédito tributario por ingresos del trabajo federal para las familias elegibles; y poner fin a los pagos acelerados del impuesto a las ventas para los minoristas.
Su administración dijo que las propuestas de desgravación fiscal estaban destinadas a beneficiar a los trabajadores de bajos ingresos que se vieron afectados de manera desproporcionada durante la pandemia.
La propuesta de Northam no contiene dinero nuevo significativo para la atribulada Comisión de Empleo de Virginia, dijo a los periodistas el secretario de Finanzas, K. Joseph Flores, en una sesión informativa.
Eso es a pesar del hecho de que la administración ha sostenido durante mucho tiempo que las luchas de la agencia, que irrumpieron en la vista del público en medio de un aumento en las solicitudes relacionadas con la pandemia, se debieron en parte a la falta de fondos. Históricamente, la agencia se ha financiado casi en su totalidad con dinero federal.
Flores dijo que la administración pensaba que las rondas anteriores de financiamiento estatal, incluidas las asignaciones de una sesión especial a principios de este año, eran suficientes para resolver los problemas.
El plan de Northam reservaría $ 1.7 mil millones para las reservas de ingresos del Commonwealth, incluido un depósito voluntario de $ 564 millones más allá de lo requerido. Eso llevaría las reservas a más de $ 3.8 mil millones, el 16.8% de los ingresos estatales, según los documentos proporcionados a los periodistas.
Northam y otros funcionarios estatales tienen cierta flexibilidad para elaborar el nuevo presupuesto porque Virginia cerró el año fiscal 2021 con $ 2.6 mil millones más en el fondo general de lo que se había pronosticado. La administración de Northam dice que se proyecta que un fuerte crecimiento económico agregará otros $ 13.4 mil millones en nuevos recursos del fondo general en los años fiscales 2022, 2023 y 2024.
El plan de Northam también: invertiría $ 297 millones para mejoras de capital, apoyo a los estudiantes y otras necesidades en los colegios y universidades históricamente negros del estado; dedicar $ 165 millones para ayudar a Richmond, Alexandria y Lynchburg a promover sistemas de mejora de alcantarillado para mantener las aguas residuales fuera de los arroyos y ríos; otorgar $ 500 millones a localidades para la construcción y renovación de escuelas; y asignar casi $ 1 mil millones para el sistema de jubilación de los empleados públicos.
También destinaría $ 150 millones al desarrollo de sitios medianos y grandes para el desarrollo industrial. Una revisión de AP de 2019 descubrió que el estado ya había invertido más de $ 100 millones en la adquisición de tierras y el desarrollo en un puñado de esos «megasitios» que salpican el sur y suroeste de las zonas rurales de Virginia con poco que mostrar. Pero los funcionarios de desarrollo económico dicen que sin sitios listos para usar, el estado seguirá perdiendo oportunidades de desarrollo económico transformador.
Northam ya había anunciado muchas de sus prioridades de gasto antes del jueves, durante una gira de agradecimiento que inició a principios de este mes.
Varios legisladores republicanos dijeron que las propuestas de Northam reflejaban las prioridades que el Partido Republicano había estado defendiendo durante años, mientras que la presidenta de la Cámara de Representantes, Eileen Filler-Corn, dijo que destacaron el historial de éxito que Virginia experimentó bajo dos años de control demócrata total.
Filler-Corn se convertirá en el líder de la minoría de la Cámara en enero; además de barrer las tres oficinas estatales en noviembre, el Partido Republicano retomó el control de esa cámara.
El liderazgo del Senado controlado por los demócratas no emitió una declaración sobre la propuesta.
La Asamblea General se reunirá el 12 de enero y Youngkin prestará juramento tres días después como el 74º gobernador de Virginia.
