La crisis de Cuomo recuerda la crisis que tambien paso Northam; los partidarios dicen que no hay comparación

AP
Washington Hispanic:

La crisis política que envuelve al gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, ha desencadenado un aluvión de comparaciones con otro jefe ejecutivo que una vez se encontró enfrentando a ensordecedores llamados de sus compañeros demócratas a renunciar: Ralph Northam, de Virginia.

Artículos de noticias, artículos de opinión y tomas calientes de Twitter comparando las dos han proliferado en la última semana.

«#Cuomo está tirando de un Northam», tuiteó el veterano analista político Larry Sabato, director del Centro de Política de la Universidad de Virginia.

Al igual que Cuomo, Northam inicialmente se enfrentó a llamamientos casi unánimes de su propio partido para que dimitiera después de que estallara un escándalo por una foto racista en su anuario de la escuela de medicina.

Pero se negó a dimitir. La presión se calmó después de que sus dos posibles sucesores, el Fiscal General Mark Herring y el Teniente Gobernador Justin Fairfax, se vieron envueltos en sus propias controversias.

Si bien es cierto que Cuomo y Northam son demócratas de alto perfil que se han encontrado en desacuerdo con su partido y en el centro de un frenesí mediático nacional, los partidarios de Northam y algunos observadores políticos externos dicen que ahí es donde terminan las similitudes.

«No veo ninguna comparación», dijo el senador estatal Richard Stuart, un republicano y amigo personal del gobernador de Virginia. Stuart se negó a discutir el asunto por fin.

En los dos años transcurridos desde que se conoció la noticia de la foto del anuario, Northam ha evolucionado de un paria de una sola vez a un respetado líder estatal cuyo respaldo es codiciado en las competitivas elecciones estatales de este año.

Northam logró aguantar inicialmente acostado, incluso usando túneles subterráneos en el Capitolio estatal para mantenerse fuera de la vista. Pero luego se puso a trabajar reconstruyendo la confianza  con los legisladores negros en particular  y cumpliendo su promesa de pasar el resto de su mandato abordando la larga historia de racismo e inequidad de Virginia.

Cuomo enfrenta acusaciones de que acosó sexualmente o se comportó de manera inapropiada hacia varias mujeres, incluyendo varios ex empleados en su administración. Las acusaciones, que han desatado una investigación de impeachment y una investigación sobre su conducta en el lugar de trabajo, van desde a tientas debajo de la camisa de una mujer hasta hacer preguntas personales no deseadas sobre sexo y citas.

A medida que han aumentado los llamamientos de los principales demócratas para su dimisión, el gobernador ha dicho que «nunca tocó a nadie de manera inapropiada» y ha calificado algunas acusaciones de falsas.

Una diferencia clave entre las situaciones de los dos gobernadores es que las acusaciones contra Cuomo tratan con comportamientos durante su mandato, mientras que la controversia que envolvió a Northam involucró su vida hace décadas, mucho antes de entrar en política, señaló Quentin Kidd, profesor de ciencias políticas en la Universidad Christopher Newport.

A principios de 2019, un medio de comunicación conservador informó por primera vez que una foto en la página del anuario de la escuela de medicina de Northam de 1984 mostraba a una persona con cara negra y otra con una túnica y capucha del Ku Klux Klan. El gobernador primero admitió que estaba en la foto, y luego al día siguiente lo negó, pero también reconoció haber puesto cara negra para imitar a Michael Jackson en un concurso de baile hace décadas.

Northam y Cuomo también son dos hombres muy diferentes.

Northam, un neurólogo pediátrico y una vez director médico voluntario de un hospicio infantil, es más suave de hablar. Fue muy querido durante su tiempo en la Asamblea General, donde saltó por primera vez a la política. Los votantes a menudo lo describieron como «decente» y «honesto».

Cuomo, por su parte, gobierna con un estilo contundente y contradictorio que el profesor Stephen Farnsworth, politólogo de la Universidad de Mary Washington, calificó de agresivo si no «por el lado del acoso».

«Cuando los matones se meten en problemas, tienden a tener menos aliados. Y eso puede explicar parte de la razón por la que Northam pudo sobrevivir», dijo Farnsworth.

Northam ha hecho cumplir su promesa de igualdad racial de maneras salpicadas — comprometiéndose a retirar una estatua estatal en ascenso del general confederado Robert E. Lee del centro de Richmond  y las más tranquilas, incluyendo empaneling una comisión para examinar viejas leyes estatales racistas todavía en los libros.

También nombró a un director de diversidad a nivel de gabinete encargado de hacer que el gobierno fuera más inclusivo y buscó financiación para una serie de iniciativas destinadas a contar más prominentemente la historia de la historia negra en la esfera pública. Creó un panel para estudiar cómo se enseña la historia negra en las escuelas. Respaldó las propuestas para resolver las disparidades raciales en la salud materna, y ha trabajado con la nueva mayoría demócrata en la Asamblea General para aprobar una serie de reformas de justicia penal, incluyendo una medida este año que derogará la pena de muerte.

A los dos meses de que estallara el escándalo de los anuarios, Northam volvió a hacer apariciones públicas regulares. Nueve meses más tarde volvió a la campaña,y ahora está en camino de terminar un mandato que ha visto a Virginia transformarse en un valor atípico en el Sur a través de una legislación progresista. A los gobernadores de Virginia se les prohíbe cumplir mandatos consecutivos.

«Ha sido lo que creo que es el gobernador más consecuente en la historia de Virginia, especialmente cuando se trata de temas de equidad racial», dijo Jay Jones, un delegado demócrata que desafía a Herring en la carrera del fiscal general. Jones recientemente recogió uno de los codiciados avales de Northam.

¿Una diferencia final entre Cuomo y Northam?

Se esperaba que Cuomo se postulara para un cuarto mandato en 2022.

En cuanto a Northam, su asesor político principal Mark Bergman dijo: «Nunca volverá a postularse para el cargo».