Exfuncionario de salud obtiene libertad condicional en investigación de pago de COVID-19
Un exfuncionario de salud del estado de Virginia Occidental fue sentenciado el lunes a un año de libertad condicional por mentir sobre si verificó o no las facturas de proveedores de una empresa que afirmaba haber realizado pruebas de COVID-19 para el estado.
Timothy Priddy fue sentenciado en un tribunal federal por declararse culpable de hacer una declaración falsa a los investigadores.
Una acusación formal presentada en octubre acusó a Priddy de mentir a agentes federales en agosto de 2022 cuando dijo que verificó las facturas de un proveedor por realizar pruebas de COVID-19 como parte de un programa de regreso a clases antes de aprobarlas. Priddy sabía que sus declaraciones eran falsas porque no hizo tales esfuerzos de verificación, según los fiscales.
Priddy, de 49 años, de Buffalo, Virginia Occidental, se enfrentaba a hasta cinco años de prisión y una multa de 250.000 dólares.
Priddy, que ocupó varios puestos directivos en el Centro de Preparación para Amenazas de la Oficina de Salud Pública estatal, dejó su trabajo el día que se anunció la acusación.
Los fiscales dijeron que los investigadores federales estaban tratando de determinar si uno o más proveedores que brindaban pruebas de COVID-19 y servicios de mitigación al estado facturaron de más o recibieron pagos federales que no deberían haber recibido a través del Departamento de Salud y Recursos Humanos del estado. Los investigadores se centraron en un proveedor que presentó facturas aprobadas por Priddy por pagos superiores a 34 millones de dólares.
Los fiscales dijeron que el proveedor informó los resultados de unas 49.000 pruebas de COVID-19 entre octubre de 2020 y marzo de 2022, pero presentó facturas que reflejaban el coste de unos 518.000 kits de prueba. La acusación no nombró al proveedor, pero dijo que la compañía era de fuera del estado y proporcionó kits de prueba, análisis de laboratorio y realizó eventos de prueba comunitarios en todo Virginia Occidental.
Los proveedores debían informar los resultados de las pruebas para que los funcionarios tuvieran información precisa sobre la cantidad de infecciones por COVID-19 y los puntos geográficos críticos, según la acusación.
El Departamento de Salud de Virginia Occidental ha dicho que un contrato con la empresa finalizó en octubre de 2022 y que la agencia cooperó plenamente con los investigadores federales.
El fiscal federal Will Thompson dijo que aún quedan dudas importantes sobre la legitimidad de las facturas del proveedor, pero no hay evidencia de que Priddy mintiera para proteger al proveedor o promover su negocio.
“En cambio, parece que el señor Priddy mintió para ocultar su propio incumplimiento del deber”, dijo Thompson.
