Exalumnos demandan a escuelas de Baltimore alegando que el sistema protegió a un profesor depredador
Tres mujeres están demandando al sistema escolar público de Baltimore, alegando que fueron abusadas sexualmente por un maestro de educación especial hace décadas mientras los administradores no protegían a los estudiantes de su comportamiento depredador.
Una de las demandantes tenía 14 años cuando alega que el maestro, a quien la demanda identifica como Alvin Hunt, la violó y la dejó embarazada, según la denuncia.
En una conferencia de prensa el lunes por la mañana, los abogados de las mujeres declararon que las autoridades escolares sabían del abuso y permitieron que continuara. Dijeron que Hunt atraía a estudiantes a su casa con el pretexto de dar clases particulares después de clase. Las acusaciones contenidas en las demandas ocurrieron a finales de los años setenta y principios de los ochenta.
La portavoz de las Escuelas Públicas de la Ciudad de Baltimore, Sherry Christian, confirmó que Hunt trabajó para el distrito como docente desde 1975 hasta su jubilación en 2005, y luego regresó como sustituto de 2010 a 2019.
“Debido a los procedimientos legales en curso y por respeto a la privacidad y los derechos de todas las personas involucradas, especialmente nuestros estudiantes, no podemos hacer más comentarios”, dijo en un comunicado.
Los intentos de comunicarse con Hunt no tuvieron éxito.
Las demandas se suman a la creciente cantidad de denuncias por abuso sexual infantil presentadas en Maryland desde que el estado eliminó la prescripción para estos casos. Los legisladores aprobaron la Ley de Víctimas Infantiles en 2023 teniendo en cuenta las conclusiones sobre abusos contra la Iglesia Católica, pero sus efectos se han extendido mucho más allá de las instituciones religiosas. El sistema de justicia juvenil del estado, en particular, se enfrenta a un juicio generalizado tras la presentación de miles de víctimas.
Pamela Coleman afirmó haber dado a luz a la hija de Hunt después de que este la drogara y la violara. Hunt ofreció a la adolescente llevarla a casa desde la escuela y le dio un cigarrillo con una sustancia ilícita que la hizo perder el conocimiento, según su denuncia.
«Me arrebataron la infancia y la adolescencia», dijo Coleman en la conferencia de prensa. Añadió que su madre denunció el abuso y que la administración la trasladó a otra escuela tras enterarse de su embarazo.
La AP no suele identificar a las víctimas de abuso a menos que ellas quieran ser nombradas.
Los abogados afirmaron que Hunt, quien también era entrenador deportivo, nunca fue procesado ni rindió cuentas por sus acciones. En cambio, se retiró del sistema escolar tras una larga trayectoria. No figura como acusado en las demandas interpuestas contra la Junta de Comisionados Escolares de la Ciudad de Baltimore.
“Este abuso no solo era conocido, sino que estaba normalizado”, dijo la abogada Janai Woodhouse, del bufete Murphy, Falcon & Murphy de Baltimore. “No se ocultó. Se toleró”.
Dijo que la Ley de Víctimas Infantiles otorga a las sobrevivientes de abuso el tiempo necesario para denunciar, a menudo décadas después. Antes de su aprobación, las víctimas no podían demandar después de cumplir 38 años.
Los tres demandantes eran jóvenes y vulnerables cuando fueron abusados por alguien en quien confiaban, dijeron sus abogados.
“Se pueden imaginar la magnitud del trauma psicológico que se infligió aquí. Tomó tiempo”, dijo Woodhouse. “Pero se animaron a acudir a nosotros y ahora están listos para buscar justicia”.
Según la demanda presentada en nombre de Collette Lee, esta acudió a casa de Hunt para recibir tutoría con otro estudiante de educación especial. Este la acorraló e intentó agredirla, pero ella afirma que logró escapar.
“Pude escapar”, dijo durante la conferencia de prensa. “Llevo mucho tiempo huyendo. Estoy cansada. Quiero justicia”.
Las demandas se presentaron el viernes ante un tribunal estatal. Los demandantes solicitan una indemnización punitiva.
