Estudiantes dicen que las restricciones de los teléfonos celulares los están ayudando a concentrarse en clase
Durante el almuerzo en la escuela secundaria Unity Reed en Manassas, Virginia, la estudiante de último año Alaa Rashed a menudo nota que algunos de sus amigos llaman a sus padres.
Por lo general, se coordinan con ellos o con sus hermanos para decidir quién necesita ser recogido y cuándo. Otra amiga cercana, que tiene un trabajo cuando termina la jornada escolar, recibe noticias de su jefe alrededor del mediodía. A veces le pide que llegue una hora más tarde o que comience su turno una hora antes. Después de esa comunicación, ella comienza a priorizar sus responsabilidades después de la escuela.
La política de teléfonos celulares de la división escolar permite esa flexibilidad.
Los estudiantes de secundaria todavía pueden usar sus teléfonos celulares antes y después de la escuela, durante el almuerzo y entre clases como parte de un programa piloto que busca reducir el uso de dispositivos en el condado de Prince William este otoño.
Algunos estudiantes dicen que las nuevas reglas eliminan las distracciones en clase, ayudándolos a concentrarse y ofreciendo suficiente libertad para comunicarse con otros cuando sea necesario.
Pero mientras el segundo sistema escolar más grande de Virginia trabaja para diseñar una política sobre teléfonos celulares que entrará en vigencia el 1 de enero, esos mismos estudiantes temen que la prohibición de timbre a timbre que recomienda el Departamento de Educación de Virginia sea demasiado restrictiva.
“Trabajamos con senadores estudiantiles de prácticamente todas las escuelas secundarias y hemos recibido comentarios de que a los estudiantes realmente les gusta la política que tenemos en marcha”, dijo Almudena Latorre, estudiante de último año en la escuela secundaria CD Hylton en Woodbridge. “Sin embargo, hemos recibido comentarios y hemos realizado encuestas que indican que los estudiantes no estarían tan contentos con la política de timbre a timbre, simplemente por sus preocupaciones sobre cumplir con las responsabilidades externas y poder comunicarse con las personas que necesitan de manera oportuna”.
Este otoño, la división escolar lanzó un programa piloto con diferentes restricciones según el nivel de grado. Los estudiantes de secundaria tienen que apagar sus teléfonos celulares y guardarlos durante el día, y los estudiantes de secundaria tienen que guardarlos durante el tiempo de instrucción. Esto marcó un cambio con respecto al enfoque anterior, que permitía en gran medida que los administradores y maestros de la escuela establecieran las reglas.
Dieciocho de las 20 escuelas intermedias del condado ya tenían la política de “apagar y dejar el teléfono celular lejos”, pero las reglas variaban en las escuelas secundarias.
El año pasado, en Unity Reed, Rashed dijo que si los profesores veían teléfonos en la calle, los estudiantes los ponían en un sobre sobre sus escritorios. Sin embargo, algunos profesores no adoptaron esa política y los estudiantes podían seguir usando sus teléfonos si terminaban sus tareas. Pero ahora, algunos profesores tienen bolsas en la pared para los teléfonos y otros los guardan bajo llave en una caja.
Pocos estudiantes critican ese enfoque, dijo Latorre.
“He visto una mayor concentración durante las clases, definitivamente”, dijo Latorre.
Las consecuencias de violar las políticas piloto de la división escolar son claras, según Catherine Porter-Lucas, superintendente asociada para escuelas intermedias.
En el caso de la primera infracción, el estudiante debe entregar el dispositivo y recibe un formulario de reconocimiento que le recuerda las reglas. Luego, recupera el dispositivo al final de ese período de clase. Si tiene el teléfono a la mano durante esa misma clase, lo entrega y se lo llevan a la oficina principal y lo guardan bajo llave. Lo recuperan al final del día y se envía una nota a sus padres o tutores. Una tercera infracción conlleva una remisión y los estudiantes deben realizar un curso sobre el uso saludable del teléfono celular.
“Estamos viendo informes de estudiantes, maestros y administradores que dicen que los niños están más concentrados en clase y los maestros sienten que somos muy claros sobre las consecuencias si los estudiantes tienen sus teléfonos”, dijo Porter-Lucas.
El sistema escolar cuenta con un grupo de trabajo, en el que participan estudiantes, padres, miembros del personal de la oficina central y profesores, para ayudar a recopilar comentarios y hacer recomendaciones a la junta escolar para desarrollar una política. El 6 de noviembre, el grupo compartirá información sobre el programa piloto y el 19 de noviembre tendrá una política propuesta.
Está prevista una votación para diciembre y la política entrará en vigor el 1 de enero.
En respuesta a una directiva del gobernador Glenn Youngkin, el Departamento de Educación de Virginia emitió directrices para las políticas de teléfonos celulares que espera que adopten las juntas escolares locales. Estas incluyen una prohibición de timbre a timbre, lo que solo permitiría a los estudiantes de secundaria la oportunidad de usar sus dispositivos antes o después de la escuela.
No está claro si la política del condado de Prince William será tan estricta o si habrá consecuencias por seguir las directrices estatales.
“Los estudiantes comprenden básicamente la necesidad de aprender a usar sus teléfonos de manera responsable”, dijo Latorre. “Sin embargo, creen que una política de usar el teléfono celular de timbre a timbre no los ayudará a largo plazo”.
