El plan de las vías de peaje en la i-270 avanza con la votación de la junta
Una junta votó el miércoles para seguir adelante con el trabajo preliminar en un plan multimillonario para aliviar el tráfico asfixiante reemplazando el envejecido Puente de la Legión Americana que une Maryland y Virginia y crear carriles de peaje para la Interestatal 270 y partes del circunvalación que rodea la capital de la nación.
La Junta de Obras Públicas de Maryland de tres miembros, que incluye al Gobernador Larry Hogan, el Contralor Peter Franchot y la Tesorera Nancy Kopp, aprobó un acuerdo previo al desarrollo para una asociación público-privada en una votación de 2 a 1.
Hogan, quien votó por el plan estimado de aproximadamente $ 6 mil millones con Franchot, lo describió como un «plan histórico y transformador de alivio del tráfico».
Un contrato de construcción final aún tendría que presentarse ante la junta para su aprobación final.
El acuerdo aprobado el miércoles incluye hasta $ 50 millones que el estado pagaría a las empresas por el trabajo que se complete, si el proyecto no avanza. El Departamento de Transporte de Maryland podría utilizar lo que se haga, incluido el diseño, en una futura licitación para el puente, que debe ser reemplazado o mejorado significativamente en la próxima década.
«Este plan de alivio del tráfico es una victoria para las familias, los viajeros y las pequeñas empresas, y finalmente comenzará a resolver el tráfico que aplasta el alma y es el peor de la nación que la gente no ha abordado durante 50 años», dijo Hogan, un Republicano, dijo al inicio de la reunión de la junta.
La propuesta crearía cuatro carriles de peaje, dos en cada dirección, tanto en la Interestatal 270 como en la parte occidental de la circunvalación. Se haría en dos fases a lo largo de la I-270, primero hasta la Interestatal 370 y luego desde la I-370 hasta la Interestatal 70 en Frederick, Maryland.
El secretario de Transporte, Greg Slater, señaló que el plan es un esfuerzo reducido. Hace cuatro años, dijo, el estado estaba considerando cuatro carriles de peaje expresos en toda la circunvalación y la I-270. El alcance se ha modificado para centrarse en aproximadamente 37 millas en los suburbios populosos del estado de la capital de la nación.
«Se trata de tratar de aliviar la congestión con otra opción a elegir, y se trata de encontrar formas alternativas de entregar la infraestructura, porque nuestras necesidades superan con creces los recursos que tenemos», dijo Slater.
Franchot, un demócrata, dijo que votó por el trabajo preliminar después de que los funcionarios de transporte estatales confirmaron que no se presentaría ningún contrato de adjudicación de construcción a la junta el próximo año hasta que se completen todos los estudios y permisos de impacto ambiental federales, estatales y locales requeridos.
“Como residente del condado de Montgomery por más de 40 años, sé de primera mano cómo la congestión del tráfico en el área metropolitana de DC afecta la calidad de vida de nuestros residentes”, dijo Franchot en un comunicado después de la votación. «Puede que no todos estemos de acuerdo sobre las soluciones, pero todos estamos de acuerdo en que este es un problema importante que debe abordarse».
Kopp, a Democrat, said she recognized action was needed to address the terrible traffic congestion. However, she opposed moving ahead with the plan, because there was not enough information about environmental impacts and why the state needed to use a public-private partnership instead of traditional financing.
Two Australian companies, Transurban and Macquarie, will develop the toll lanes while a contract is negotiated with the companies to build the lanes and pay for them in exchange for most of the revenue raised from tolls.
State Sen. Cheryl Kagan, a Montgomery County Democrat who spoke against the plan, noted that the board was moving ahead with a public-private partnership, just as the U.S. Senate this week approved a nearly $1 trillion infrastructure bill.
“We know that this is a historic opportunity to get federal funding, so why would we want to engage with a private partnership with someone else getting the profits, soaking our constituents, when we could get a piece of that for roads, bridges and mass transit from the bill that passed 69 to 30 last night?” Kagan said.
ANNAPOLIS, Maryland (AP) –
