El área de DC obtiene una ‘F’ por la calidad del aire
El aire que respiramos en el área de DC ha sido muy insalubre, según un nuevo informe de la Asociación Americana del Pulmón.
El informe “Estado del Aire” de 2025 encontró que la calidad del aire en la región ha bajado de una calificación “C” en contaminación en 2024 a una “F” en dos áreas clave.
“Vamos por mal camino”, afirmó el Dr. Amit “Bobby” Mahajan, portavoz de la Asociación Americana del Pulmón. “Necesitamos realizar esfuerzos conjuntos para mejorar nuestro medio ambiente”.
El informe analizó datos de calidad del aire desde 2021 hasta 2023 y descubrió que el humo de los incendios forestales observados en el oeste y en Canadá en 2023 se sumó a las condiciones de smog ya problemáticas en la región de DC.
En cuanto al ozono troposférico, o «smog», la zona, que también incluye partes de Virginia Occidental y Pensilvania, se clasificó como la 36.ª peor del país, con una calificación de «F». Esta clasificación se basó en el condado de Baltimore, el peor de la zona, que registró un promedio de 7,5 días insalubres al año.
En el informe del año pasado, el condado de Baltimore ocupó el puesto 44 entre los peores, con 4,3 días insalubres al año.
Mahajan, quien también es director médico del Programa de Neumología Intervencionista y Enfermedades Complejas de las Vías Respiratorias de Inova, dijo que el área ocupa el segundo peor lugar en lo que respecta a contaminación por ozono en la región del Atlántico Medio, quedando solo detrás del área de la ciudad de Nueva York.
Debido a picos breves de contaminación por partículas, la región se ubicó en el puesto 53 entre las peores en días insalubres, con 3,7 días al año. El Distrito de Columbia bajó a una «F» desde la «C» del año pasado, con 1,7 días insalubres al año.
A nivel nacional, las cifras tampoco fueron muy buenas: 156 millones de personas, o el 46% de la población, viven bajo niveles insalubres de contaminación del aire.
Mahajan afirmó que, en el caso de las personas sin enfermedades pulmonares subyacentes, las condiciones podrían haberles hecho percibir más aromas, como el hollín, en el aire. Para quienes padecen enfermedades como asma y enfisema, la situación puede ser mucho más grave.
“Para las personas que ya tienen dificultad para respirar debido a estas enfermedades subyacentes, esto puede agravar su dificultad para respirar y, francamente, puede llevar a admisiones hospitalarias y visitas a urgencias porque su dificultad para respirar se ve agravada por las diferentes contaminaciones en el aire”, dijo Mahajan.
La exacerbación de sus afecciones puede impedir que quienes trabajan al aire libre puedan trabajar. También puede provocar infartos, accidentes cerebrovasculares, partos prematuros y bajas tasas de natalidad.
«También sabemos que la exposición a cantidades excesivas de contaminación aumenta el riesgo de cáncer de pulmón», dijo Mahajan.
Si bien la contaminación es difícil de controlar, lo que se puede hacer es trabajar para reducir los gases que provocan el smog, desarrollando automóviles y transporte público más limpios, según Mahajan.
“Intentar evitar o intentar evadir el DMV sin un auto puede ser un desafío, pero creo que al menos estar conscientes de esas cosas nos permitirá, al menos a nivel local, hablar de ello”, dijo.
Anima a la gente a prestar atención a la calidad del aire y a realizar cambios en los días en que los niveles sean altos.
“Observar y tener una idea del nivel de ozono en el aire y su nivel de salubridad a diario puede indicar cuánto necesitan salir esos días o si necesitan protegerse con una mascarilla con alto contenido de partículas”, dijo.
Mahajan también afirmó que las condiciones deberían impulsar que las personas con alto riesgo de cáncer de pulmón se realicen pruebas de detección con mayor frecuencia. Quienes cumplen los requisitos para la prueba son quienes padecen ciertas afecciones pulmonares y quienes han fumado durante períodos prolongados.
“Lo que queremos poder hacer es realizar estas pruebas de detección de cáncer de pulmón de forma regular en esta población de alto riesgo, para que podamos reducir la mortalidad”, dijo.
También dijo que una cosa que ayuda en la lucha contra el cáncer de pulmón son las opciones más efectivas para tratarlo, si se detecta a tiempo.
«Si diagnosticamos el cáncer de pulmón de forma temprana a través de la detección del cáncer de pulmón, las tasas de supervivencia de la enfermedad en etapa uno y dos son cercanas al 90% a los cinco años, en comparación con aproximadamente el 15% a los cinco años si lo diagnosticamos más tarde en la etapa tres o cuatro», dijo.
