DC rinde tributo a Marion S. Barry
Víctor Caycho
Washington Hispanic
arion S. Barry, Jr., el afroamericano de origen muy humilde nacido en Mississippi y que prácticamente “reinó” en Washington DC por más de 40 años, al ser elegido en cuatro oportunidades alcalde de la ciudad, recibirá un homenaje póstumo perdurable, que honrará el enorme legado que dejó durante su exuberante, fecunda y a la vez tempestuosa vida política. .
En el primer aniversario de la muerte de Barry, acaecida el 23 de noviembre del 2014, la alcaldesa del Distrito de Columbia (DC), Muriel Bowser, anunció las recomendaciones presentadas a su despacho por un panel de funcionarios
y autoridades electas, líderes de negocios comunitarios y familiares del ilustre extinto.
La comisión de 13 miembros encargada de conmemorar y reconocer la labor de Barry propuso levantar un busto o una estatua frente al edificio John A. Wilson, sede de la alcaldía de DC, así como cambiar por el de Marion S. Barry los nombres de la calle Good Hope Road y de la escuela secundaria Frank W. Ballou, ambas en el Distrito 8, donde el ex alcalde sirvió como concejal por tres períodos consecutivos, hasta su muerte. Planteó una similar recomendación para el nuevo centro de estudiantes de la Universidad del Distrito de Columbia.
Bowser explicó que las cuatro recomendaciones finales, escogidas de una lista original de 30, tomaron en cuenta las peticiones solicitadas al público durante diversos foros comunitarios realizados el último verano.
“Algún día después de que Martin (Luther King) tuviera un sueño y antes de que el presidente (Barack) Obama nos diera esperanza, Marion Barry proporcionó oportunidades”, señaló la alcaldesa.
Luego anunció que como primer paso se pondrá el nombre de Barry a la calle Good Hope Road, una arteria principal que cruza con la calle Martin Luther King Jr., en el corazón del Distrito 8.
Los biógrafos del ‘Alcalde de por vida’ –como también se le conocía-, destacan los grandes avances logrados durante los cuatro períodos de Barry, con el lanzamiento de vastos programas sociales y de asistencia comunitaria, que determinaron progresos en salud, trabajo y educación enfocados de manera especial en una población que siempre había sido desprotegida.
La comunidad hispana también encontró el apoyo de Barry, como no lo habían recibido anteriormente de parte de las autoridades locales, a través de la creación de la Oficina de Asuntos Latinos (OLA) para la Alcaldía del Distrito de Columbia.
“Por ello creo que las contribuciones del alcalde Barry a esta ciudad no tienen paralelo y confío que estas recomendaciones ayudarán a honrar su legado para las futuras generaciones”, expresó Bowser.
La alcaldesa recordó que a principios de año puso el nombre de Marion S. Barry al programa de Empleo Juvenil de Verano que auspicia el concejo de la ciudad y que ella expandió a participantes de 22 a 24 años.
