Canciller de El Salvador presenta petición para extensión del TPS

Víctor Caycho
Washington Hispanic

l ministro de Relaciones Exteriores de El Salvador, Hugo Martínez, anunció que el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) de Estados Unidos “ya inició el estudio sobre una prórroga del Estatus de Protección Temporal (TPS)”.

En una entrevista exclusiva con Washington Hispanic, el canciller salvadoreño también dio a conocer que el jueves 24 hizo entrega por escrito y a nombre del gobierno de su país, de la petición formal para la prórroga del TPS a la administración del presidente Donald Trump.
“Ahora la administración estadounidense está en el proceso de análisis y de consulta, que seguramente va a terminar en diciembre de este año o en enero de 2018. Al final el DHS emitirá una resolución definitiva”, explicó en la sede de la embajada de El Salvador en Washington, DC.

Como es conocido, el programa del TPS permite a unos 190 mil salvadoreños que fueron acogidos en EEUU tras el mortífero terremoto del año 2001, residir y trabajar legalmente en esta nación. La iniciativa se ha venido renovando cada 18 meses y la actual vence en marzo del próximo año.

Diversas versiones nacidas del propio gobierno de Trump señalan que este programa podría ser cancelado al término del actual periodo.

El canciller Martínez –quien se encuentra en una visita de trabajo en Washington desde el miércoles 23 que culmina este sábado 26-, expresó que él es optimista por lo general. “Sin embargo, estoy consciente que esa es una decisión propia y particular del gobierno de los Estados Unidos y más en concreto de la rama ejecutiva”, advirtió.

Martínez también se refirió a “otras alternativas” dirigidas a encontrar “salidas” o “mecanismos” para que muchos salvadoreños con TPS puedan alcanzar la residencia permanente en la gran nación que ahora los acoge.

Washington Hispanic.- Señor canciller, usted está cumpliendo un amplio programa de trabajo desde el miércoles 23 en Washington. ¿Cómo ha sido este nuevo encuentro con los funcionarios de la Administración del presidente Donald Trump?
Hugo Martínez.- Traigo una noticia que puedo dar a nuestra población residente en EEUU y particularmente a la beneficiaria del TPS. Y es que el Departamento de Seguridad Nacional (DHS), que es el que toma la decisión, ya inició el estudio sobre la prórroga del TPS. La actual extensión llega hasta el 8 de marzo del próximo año. Y como ya el DHS inició el estudio, en esta visita he entregado por escrito, este jueves 24, una carta en la que hago la petición formal de la prórroga.

W.H.: ¿Qué contiene ese documento?
H.M.: En esa carta, el gobierno salvadoreño a través mío resalta los aportes de la comunidad de compatriotas amparada por el TPS y destaca sus contribuciones al sector productivo y a la economía estadounidense. También se dan a conocer los avances en el marco del Plan de la Alianza para la Prosperidad del Triángulo Norte, que se orienta a diversos desafíos, entre ellos la disminución de la migración irregular.

W.H.: ¿Cuál es el procedimiento del DHS ahora que ha sometido a estudio la extensión del TPS?
H,M.: El Departamento de Seguridad Nacional comienza a analizar. Envía una circular a todas las instituciones involucradas pidiéndoles opinión. Por ejemplo al Departamento de Estado le pueden preguntar si consideran que las causas originales por las que se dio el TPS ya fueron superadas completamente en El Salvador. O si considera que hay otras causas para extender dicho estatus. Y así con las demás entidades. El DHS está en el proceso de análisis y de consulta, que seguramente va a terminar en diciembre de este año o en enero de 2018. Al final ellos darán una resolución definitiva.

W.H.: ¿Está optimista sobre una posible extensión del programa?
H.M.: Soy optimista por lo general. Sin embargo, estoy consciente que esa es una decisión propia y particular del gobierno de los Estados Unidos y más en concreto del Ejecutivo. La prórroga o no del TPS está en el ámbito del Ejecutivo y no tiene nada que ver con el Legislativo.

W.H.: ¿Esa extensión es la única salida a la gente que está con el TPS.
H.M.: No, también estamos dialogando y abiertos a encontrar con el Departamento de Seguridad Nacional otras alternativas. Hay algunas que ya se han ido presentando. Por ejemplo acogerse al reciente fallo de la Corte de Apelación del Noveno Circuito, y con anterioridad la del Sexto Circuito. Resulta que en el Noveno Circuito está Los Ángeles, que es una de nuestras más grandes comunidades en Estados Unidos. Esa resolución plantea que los salvadoreños que están acogidos al TPS y que tienen algún hijo o familiar de forma regular, pueden aplicar a la residencia permanente.

W.H.: ¿Cuántos pueden alcanzar ese beneficio?
H.M.: Haciendo un cálculo de potenciales solicitantes, son alrededor de 40 mil personas las que tienen TPS y viven en esos dos circuitos. Esa es una medida alternativa que no requiere una petición adicional en Estados Unidos ni una gracia migratoria adicional, porque ya está definida por ese fallo de las cortes de apelación.

W.H.: ¿Qué deben hacer esos potenciales solicitantes?
H.M.: A los que forman parte de ese grupo les hacemos un llamado para que se acerquen lo más pronto posible a nuestros consulados para que logren la asesoría migratoria especializada y puedan plantear su caso. Ahí se ven uno a uno los casos, como en la reinscripción del TPS.

W.H.: ¿Hay otros salvadoreños que pueden aplicar?
H.M.: Tenemos otro grupo, integrado por personas que están con TPS, que tienen otras condiciones legales para poder aplicar la residencia, pero porque no han tenido asesoría o porque lo han dejado para última hora como nos pasa a veces, no han tenido esa posibilidad. A esos compatriotas también les pedimos que se acerquen a nuestros consulados o a nuestra embajada, para darles la asesoría.

W.H,: ¿Qué tipo de asesoría les proporcionan?
H,M.: La estrategia integral del gobierno de El Salvador aquí en Estados Unidos no solo comprende el cabildeo a nivel federal, estatal y local sino que estamos contratando firmas especializadas de abogados en el campo migratorio. Porque somos claros que siendo tanto Estados Unidos como El Salvador países de derecho, de leyes, hay que agotar los recursos legales. Esa es otra noticia importante que traigo para nuestros compatriotas, que ya en varios consulados estamos dando una asesoría migratoria especializada.

W.H.: ¿Es gratuita esa ayuda?
H.M.: Gratuita totalmente. Y nosotros le insistimos que busquen esa asesoría gratuita. Claro que si alguien puede y quiere pagar una asesoría lo puede hacer con una firma particular de abogados, pero les advertimos que tengan mucho cuidado porque también hay gente inescrupulosa que juega con eso, que estafa a la gente y no queremos que caigan en manos de esos estafadores.

W.H.: ¿Cree posible que ese fallo de las cortes pueda extenderse a los demás estados?
H.M.: Digamos, exactamente con las mismas características no lo veo tan factible. Pero sí hay otras alternativas, algunas dentro de la vía legal, y otras dentro de la vía legislativa. En este último caso lo que se podría dar es una oportunidad para las personas con TPS que han vivido –como la mayoría de ellos- más de 15 años aquí, pero que además han tenido un documento del gobierno estadounidense que los acredita que pueden trabajar y vivir aquí de manera regular. Hay un antecedente, la Ley NACARA, que se dedicó en algún momento a nicaragüenses que habían permanecido en Estados Unidos por más de 10 años de manera legal y se les dio una alternativa para alcanzar la residencia.

W.H.: ¿Qué avances se tienen en este tema?
H.M.: Es algo que estamos conversando con los congresistas de ambas bancadas, para ver la posibilidad de una iniciativa de ley en esa dirección. Esas personas hay estado aquí con todas las de la ley y han pagado impuestos. Sólo estos salvadoreños, que son alrededor de 190 mil que están en el TPS, aportan a este país cada año cerca de 500 millones de dólares en Seguridad Social y Medicare. Sin dejar de mencionar todo lo que aportan en impuestos y en el consumo aquí. Más del 50 por ciento de ellos poseen casas con hipotecas; es decir son casas que las están pagando y por consiguiente es dinero que se queda aquí en EEUU.

W.H.: ¿Conocen de estas cifras las autoridades de EEUU?
H.M.: Todos esos factores se los estamos presentando a nuestros interlocutores, sobre todo a Seguridad Nacional, porque ellos nos dijeron que querían profundizar aún más en las cifras referidas al aporte de nuestros compatriotas a la economía estadounidense.

W.H.: Son gente que ha hecho su vida en Estados Unidos…
H.M.: Efectivamente, y más del 10 por ciento de esa población con TPS –estamos hablando no de cifras pequeñas sino de unas 20,000 personas, han montado sus propios negocios y dan empleo a otros, no solo salvadoreños sino incluso en algunos casos a estadounidenses. Todos esos factores los estamos poniendo sobre la mesa a las autoridades norteamericanas para que vean que se trata de un segmento poblacional muy trabajador y productivo.

W.H.: ¿Está ahora enfocado al 100 por ciento en el TPS?
H.M.: Todos los factores que he mencionado es para nosotros importante sopesar. Y aunque estamos siempre enfocados en el TPS –lo hemos dicho y lo vamos a seguir diciendo-, el sistema migratorio de Estados Unidos, como lo señalan diferentes sectores, entre ellos los partidos Republicano y Demócrata, está roto. La solución, desde nuestro punto de vista, es una reforma migratoria integral. Bueno, esa es una decisión interna de Estados Unidos que nosotros vemos desde fuera pero será el gobierno estadounidense el que irá tomando las decisiones que correspondan.

W.H.: Este sábado 26 se reúne usted con la comunidad salvadoreña del área. ¿Qué mensaje les envía a través de Washington Hispanic?
H.M.: Lo primero que les quiero decir es que deben sentirse orgullosos de ser salvadoreños y de ser salvadoreño-americanos. Es importante que se integren a sus comunidades aquí pero eso no tiene por qué impedirles conservar sus raíces. Y esa es la riqueza de la integración porque se van fusionando cultura, gastronomía, prácticas, y todo lo demás. Eso hace que esta sociedad norteamericana sea cada vez más rica.
La segunda recomendación que les hago es que, como lo han hecho siempre, sigan respetando las leyes aquí en Estados Unidos. Este un estado de derecho que pone mucha atención a las leyes y hay que respetarlas.
Y una tercera sugerencia, muy importante, es que mantengan con ellos una documentación que los identifique realmente. Porque al momento de abogar por ellos nosotros necesitamos comprobar que son salvadoreños. Porten algún documento y siempre tengan los números del consulado más cercano, de la embajada o de algún abogado, aquellos que lo tengan, para hacer frente a cualquier eventualidad. Las cosas en Estados Unidos han cambiado y hay que estar bien preparados frente a la nueva situación que se vive aquí.

(RECUADRO)
“LAS DEPORTACIONES HAN DISMINUíDO”
Preguntamos al canciller salvadoreño Hugo Martínez si su país está preparado para el eventual caso de una deportación masiva. Aquí su respuesta.

H.M.: “Lo primero que quiero decir es que, contrario a lo que se planteó al inicio de la administración Trump, en lugar de haberse incrementado las deportaciones éstas han disminuido”.

“Además, somos conscientes que una llegada masiva de retornados, además de que no es posible logísticamente sí crearía una situación difícil en el país, no para esos retornados sino para muchas personas que están en El Salvador, quienes y no tienen la experiencia y las capacidades que ha logrado la gente que ya se fogueó en algún oficio en Estados Unidos”.
“Pero nosotros no vemos en el horizonte del corto y del mediano plazo un fenómeno de deportaciones masivas”.