Cámara de Representantes de Virginia apunta al robo de dinero por cámaras de velocidad

Con millones de dólares que se recaudan por las multas impuestas por las cámaras de velocidad, los legisladores de Virginia están presionando para frenar la posible especulación y aumentar la supervisión pública de los dispositivos. Un proyecto de ley para aportar más transparencia y rendición de cuentas a las operaciones de las cámaras de velocidad fue aprobado por la Cámara de Representantes esta semana y ahora se dirige al Senado.

 

Según datos de la Policía Estatal de Virginia, el estado recaudó casi 24 millones de dólares de las cámaras de velocidad en zonas escolares y casi 10 millones de dólares de las zonas de obras en las carreteras el año pasado. Las cámaras, aprobadas por la Asamblea General en 2020, tenían como objetivo reducir las muertes por accidentes de tráfico y fomentar una conducción más segura cerca de niños y trabajadores de la construcción. Pero las crecientes preocupaciones sobre las ganancias financieras inesperadas para los gobiernos locales y las fuerzas del orden han puesto el programa bajo escrutinio.

 

«Realmente estamos tratando de lograr un cambio de comportamiento, un cambio en los hábitos de conducción en lugar de ganar dinero con estas cámaras», dijo la delegada Holly Seibold, demócrata de Fairfax, a The Mercury el martes.

 

El proyecto de ley 2041 de la Cámara de Representantes de Seibold   exigiría a los gobiernos locales aprobar las cámaras de velocidad mediante una ordenanza y formar un grupo asesor de partes interesadas para recopilar las opiniones de la comunidad antes de su instalación. La propuesta también exige que se coloquen al menos dos señales de advertencia a menos de 300 metros de cada cámara, una de las cuales debe ser una señal intermitente para alertar a los conductores.

 

Para evitar que los vendedores se beneficien directamente de las multas, la legislación limitaría las tasas administrativas e impondría una multa civil de 1.000 dólares por las infracciones. Además, introduce medidas de debido proceso, incluida la información estandarizada sobre las multas y un período de advertencia inicial: durante los primeros 30 días de funcionamiento de una cámara, los infractores de velocidad recibirían advertencias por correo en lugar de multas inmediatas.

 

Las localidades y los organismos encargados de hacer cumplir la ley también estarían obligados a proporcionar actualizaciones periódicas al público sobre el uso de las cámaras.

 

Seibold dijo que el proyecto de ley probablemente será revisado en el Senado para permitir que las localidades retengan las recaudaciones, pero solo para mejoras de seguridad para peatones. Según la propuesta, las localidades restarían sus costos operativos y enviarían el resto al Fondo de Mejora de la Seguridad Vial de Virginia.

 

La presidenta del Comité de Transporte de la Cámara de Representantes, Karrie Delaney, demócrata de Fairfax, apoyó firmemente la medida, enfatizando su objetivo principal: reducir el exceso de velocidad, los accidentes y las muertes.

 

“Creo que para poder promover un programa, mejorar un programa [y] aumentar el acceso a un programa que se pueda utilizar para la seguridad y para ayudar a mantener a las personas seguras en las carreteras, debemos asegurarnos de que estamos poniendo en marcha las medidas de seguridad necesarias para garantizar que este no sea un programa policial con fines de lucro y que no haya ningún incentivo para utilizar estas cámaras para aumentar los ingresos de las localidades”, dijo Delaney.

 

Si bien los esfuerzos anteriores para ampliar la aplicación de las leyes sobre velocidad y cámaras de luz roja fracasaron en la Cámara el mes pasado, Delaney dijo que los legisladores se han centrado en comprender cómo los programas de cámaras afectan la seguridad, la recaudación de ingresos y los procedimientos legales.

 

El objetivo, dijo, es “dar a las localidades la opción de aumentar los programas que podrían mejorar la seguridad en sus comunidades, y al mismo tiempo establecer las barreras de seguridad que aseguren que haya confianza pública en el programa, porque no se va a utilizar como un esquema policial con fines de lucro”.

 

El proyecto de ley fue aprobado por la Cámara de Representantes el martes en una votación de 55 a 45. Si es aprobado por el Senado, pasará al escritorio del gobernador Glenn Youngkin para su consideración. Hasta el miércoles por la noche, el Senado aún no había asignado el proyecto de ley a un comité.