Anuncian plan para financiar las escuelas y evitar un aumento de impuestos
La presidenta del Consejo del Condado de Montgomery, Kate Stewart, anunció un plan que cubriría casi la totalidad de los $3.6 mil millones solicitados por el sistema escolar del condado en su presupuesto de 2026, evitando al mismo tiempo un aumento de impuestos.
En una conferencia de prensa el martes, Stewart dijo que el consejo acordó aprovechar un fondo de beneficios de jubilación de los empleados por única vez para cubrir el 99,8% de lo que el sistema escolar ha solicitado en su plan de gastos para el próximo año fiscal.
“Voy a ser honesta: este no es un plan que, en tiempos normales, habría defendido”, dijo.
Stewart dijo que el plan permite que el sistema escolar reciba un total de $50 millones del fondo de beneficios para empleados ($25 millones del año fiscal 2025 y $25 millones del año fiscal 2026) para ayudar a tapar un agujero en el presupuesto del sistema escolar.
“No estamos viviendo una época normal en este momento”, añadió, refiriéndose a las presiones presupuestarias de los gobiernos federal y estatal. “Tenemos muchos desafíos, y necesitamos planificar para el futuro, al igual que estamos presupuestando para hoy”.
La presidenta de la Junta de Educación del Condado, Julie Yang, le dijo a Stewart: “Ha abordado este presupuesto con valentía, colaboración y creatividad”.
“Financiar nuestro sistema escolar nunca es solo una decisión presupuestaria. Es una decisión de valor. Es una declaración de que cada estudiante merece una oportunidad, de que la escuela pública es la base de un Condado de Montgomery próspero y unido”, añadió Yang.
El superintendente Thomas Taylor dijo que uno de los mayores problemas en el plan presupuestario era la necesidad de «llenar un vacío en el plan de beneficios para empleados que había caído en déficit».
“Ahora bien, diré que nunca es un buen momento para usar fondos únicos para un gasto continuo, a menos que se trate de una verdadera emergencia”, dijo Taylor.
Taylor dijo que la medida ahora permite que el sistema escolar y el consejo del condado trabajen en soluciones a largo plazo.
David Stein, presidente de la Asociación de Educación del Condado de Montgomery, dijo a WTOP que, a largo plazo, “necesitamos encontrar una solución de financiación más estable”, pero que la maniobra ayuda a evitar lo que llamó recortes “catastróficos” al presupuesto propuesto de la escuela.
Stein dijo que el presupuesto escolar propuesto se centra en la educación especial, incluyendo el aumento de “la cantidad de apoyos que tenemos para nuestros estudiantes de educación especial”.
Stein también dijo que el presupuesto contiene más fondos para la seguridad escolar y el pago de los docentes, “para que podamos retener y reclutar a los mejores educadores”.
En una declaración, Jawando, que no estuvo presente en la conferencia de prensa del martes, estuvo de acuerdo con Stewart y Taylor en que la estrategia de recurrir a los fondos de beneficios a los empleados no es sostenible.
“Para el próximo año, deberíamos tener una visión más clara de nuestras perspectivas fiscales, incluyendo cualquier impacto de las políticas federales o los cambios fiscales”, escribió Jawando. “Y espero que el Consejo aproveche esta oportunidad para tomar medidas más duraderas que prioricen a nuestros estudiantes y escuelas”.
El ejecutivo del condado de Montgomery, Marc Elrich, propuso inicialmente un aumento del impuesto a la propiedad, pero luego lo descartó a favor de aumentar la tasa del impuesto a la renta del condado del 3,2% al 3,3% para financiar la solicitud de presupuesto del sistema escolar.
En una declaración a WTOP, Scott Peterson, portavoz de Elrich, declaró: «El Ejecutivo del Condado apoya esta propuesta. Anteriormente propuso utilizar los fondos de la OPEB para MCPS, y el Consejo no se había mostrado receptivo a este método. Le complace que hayan aceptado esta idea».
La resolución del impuesto sobre la renta está en la agenda de la reunión del consejo del miércoles.
