Amazon enfrenta acusaciones de discriminación
Distrito de Columbia demandó a Amazon el miércoles, acusando a la compañía de haber dejado de proporcionar su servicio de entregas más rápidas a dos vecindarios mayoritariamente afroamericanos, mientras seguía cobrando millones de dólares por una membresía que prometía ese beneficio.
La demanda, presentada en el Tribunal Superior del Distrito de Columbia, gira en torno a la membresía Prime de Amazon, que cuesta $139 al año o $14.99 al mes y promete entregas rápidas, incluyendo envíos de un día, dos días y el mismo día, además de otros beneficios.
Según la denuncia, a mediados de 2022, la empresa con sede en Seattle implementó lo que llamó una “exclusión de entrega” en dos códigos postales de bajos ingresos en el distrito —20019 y 20020— y comenzó a depender exclusivamente de servicios de entrega externos como UPS y el Servicio Postal de los Estados Unidos, en lugar de sus propios sistemas de entrega.
Amazon afirmó que realizó el cambio debido a preocupaciones por la seguridad de los conductores.
“Ha habido actos específicos y dirigidos contra los conductores que entregan paquetes de Amazon” en esos códigos postales, dijo Kelly Nantel, portavoz de Amazon, en un comunicado. “Tomamos la decisión de ajustar nuestras operaciones, incluidas las rutas y los horarios de entrega, exclusivamente para priorizar la seguridad de los conductores.”
Nantel añadió que las afirmaciones del fiscal general, que califican las prácticas comerciales de Amazon como discriminatorias o engañosas, son “completamente falsas.”
La oficina del fiscal general del Distrito de Columbia alegó que Amazon nunca informó a los miembros Prime en los dos códigos postales sobre el cambio, a pesar de que experimentaron entregas más lentas como resultado. Además, la compañía tampoco avisó a los nuevos clientes sobre las exclusiones al momento de inscribirse a Prime, según la demanda.
“Amazon está cobrando a decenas de miles de residentes trabajadores de los sectores 7 y 8 por un servicio de entrega expedita que promete pero no cumple,” dijo Brian Schwalb, fiscal general del Distrito de Columbia, refiriéndose a las áreas de la ciudad donde se acusa a Amazon de excluir sus entregas más rápidas.
“Aunque Amazon tiene derecho a realizar cambios operativos, no puede decidir en secreto que un dólar en un código postal vale menos que un dólar en otro,” agregó Schwalb.
La demanda señala que en los dos códigos postales viven casi 50,000 miembros Prime, un número que representa cerca de la mitad de la población. Los miembros Prime en esos vecindarios han realizado más de 4.5 millones de pedidos en los últimos cuatro años y tienden a depender más de Amazon debido a la falta de servicios y tiendas minoristas cercanas, según la ciudad. La zona también es conocida por ser un desierto alimentario.
El distrito indicó que en 2021, antes de que Amazon implementara la “exclusión de entrega,” más del 72% de los paquetes Prime en los códigos postales afectados se entregaban en un plazo de dos días. Sin embargo, el año pasado, esa cifra cayó al 24%, de acuerdo con la denuncia.
Mientras tanto, la demanda asegura que los miembros Prime que residían en otras partes de la ciudad recibieron entregas de dos días el 75% del tiempo. Amazon también estaba mejorando sus tiempos de entrega a nivel nacional.
Cuando algunos clientes de la ciudad se quejaron por las demoras, Amazon ocultó la verdadera razón y “sugirió de manera engañosa” que los retrasos se debían a fluctuaciones naturales en las circunstancias de envío, en lugar de una decisión deliberada de la empresa, según la demanda.
Las autoridades del Distrito están solicitando a la corte que emita una orden prohibiendo a Amazon realizar prácticas injustas o engañosas. También buscan que la empresa pague indemnizaciones o compensaciones a los miembros Prime afectados, además de sanciones civiles.
Esta no es la primera vez que acusan a Amazon de ofrecer entregas más lentas en lugares donde la mayoría de los residentes son afroamericanos.
En 2016, el medio estadounidense Bloomberg publicó una investigación que señaló que los residentes negros de ciudades como Atlanta y Chicago tenían aproximadamente la mitad de posibilidades de vivir en vecindarios con acceso al servicio de entrega el mismo día de Amazon en comparación con los residentes blancos.
Un año después, el sitio de noticias DCist informó que el servicio de entrega de restaurantes de Amazon —que la compañía cerró hace cinco años— había excluido algunos vecindarios en Washington, incluyendo uno de los códigos postales mencionados en la demanda del distrito.
Nantel sostuvo que Amazon siempre es “transparente” con sus clientes “durante el proceso de compra y al momento de pagar sobre cuándo, exactamente, pueden esperar que lleguen sus pedidos.”
Desde 2022, casi 1.5 millones de productos elegibles para Prime fueron entregados en dos días o menos a clientes Prime que residen en los dos códigos postales, dijo la compañía.
