¿Qué es Manhattanhenge y cuándo puedes verlo?
Dos veces al año, los neoyorquinos y visitantes disfrutan de un fenómeno conocido como Manhattanhenge, cuando el sol poniente se alinea con la cuadrícula de calles de Manhattan y se hunde bajo el horizonte enmarcado por un cañón de rascacielos.
El evento es uno de los favoritos de los fotógrafos y a menudo lleva a la gente a las aceras en las noches de primavera y verano para ver esta puesta de sol única.
El primer Manhattanhenge del año tendrá lugar el miércoles a las 8:13 p.m., con una ligera variación que tendrá lugar nuevamente el jueves a las 8:12 p.m. Volverá a ocurrir el 11 y 12 de julio.
Algunos antecedentes sobre el fenómeno:
¿De dónde viene el nombre Manhattanhenge?
El astrofísico Neil deGrasse Tyson acuñó el término en un artículo de 1997 en la revista Natural History. Tyson, director del Planetario Hayden del Museo Americano de Historia Natural de Nueva York, comentó que una visita a Stonehenge en su adolescencia lo inspiró.
El futuro presentador de programas de televisión como “Nova ScienceNow” de PBS fue parte de una expedición dirigida por Gerald Hawkins, el científico que primero teorizó que los misteriosos megalitos de Stonehenge eran un antiguo observatorio astronómico.
A Tyson, un neoyorquino de nacimiento, se le ocurrió que el sol poniente enmarcado por los altos rascacielos de Manhattan podía compararse con los rayos del sol que golpeaban el centro del círculo de Stonehenge en el solsticio.
A diferencia de los constructores neolíticos de Stonehenge, los planificadores que diseñaron Manhattan no pretendían canalizar el sol. Simplemente funcionó así.
¿Cuando es Manhattanhenge?
El Manhattanhenge no tiene lugar durante el solsticio de verano, que este año es el 20 de junio. En cambio, ocurre unas tres semanas antes y después del solsticio. Es entonces cuando el sol se alinea perfectamente con las calles de este a oeste de la cuadrícula de Manhattan.
Los espectadores pueden elegir entre dos versiones diferentes del fenómeno.
El 28 de mayo y el 12 de julio, la mitad del sol estará por encima del horizonte y la otra mitad por debajo de él en el momento de la alineación con las calles de Manhattan, según el Planetario Hayden .
El 29 de mayo y el 11 de julio, el sol entero parecerá flotar entre los edificios justo antes de hundirse en el horizonte de Nueva Jersey al otro lado del río Hudson.
¿Dónde puedes ver Manhattanhenge?
Los puntos de observación tradicionales se encuentran a lo largo de las amplias vías de este a oeste de la ciudad: calle 14, calle 23, calle 34, calle 42 y calle 57.
Cuanto más al este se va, más espectacular es la vista al incidir los rayos del sol en las fachadas de los edificios a ambos lados. También es posible ver el Manhattanhenge al otro lado del East River, en el barrio de Long Island City de Queens.
¿Es Manhattanhenge un evento organizado?
Las fiestas para ver el Manhattanhenge no son desconocidas, pero suelen ser eventos improvisados. La gente se reúne en las calles de este a oeste aproximadamente media hora antes del atardecer y se toman fotos una tras otra a medida que se acerca el anochecer. Eso si hace buen tiempo. No se ve el Manhattanhenge en días lluviosos o nublados, y lamentablemente ambos están en el pronóstico para esta semana.
¿Tienen otras ciudades ‘henges’?
Efectos similares ocurren en otras ciudades con cuadrículas de calles uniformes. Chicagohenge y Baltimorehenge ocurren cuando el sol poniente se alinea con las cuadrículas de esas ciudades en marzo y septiembre, cerca de los equinoccios de primavera y otoño. Torontohenge ocurre en febrero y octubre.
Pero el Manhattanhenge es especialmente llamativo por la altura de los edificios y el camino sin obstáculos hacia el Hudson.
