Pilotos voluntarios transportan miles de suministros desde Virginia a las víctimas del huracán Helene
Pilotos voluntarios de toda el área de DC se están reuniendo en el Aeropuerto Ejecutivo de Leesburg en el condado de Loudoun, Virginia, para ayudar a llevar suministros a las áreas devastadas por el huracán en el sur como parte de un esfuerzo nacional llamado Operación AirDrop .
Un hangar del aeropuerto de Leesburg, propiedad de Kuhn Aviation, se transformó en una zona de preparación para el envío de suministros. El vicepresidente de operaciones de Kuhn Aviation, Jon Rooney, dice que se le ocurrió la idea de sumarse a la iniciativa el domingo.
“Estaba viendo la televisión y las noticias, y despejamos un espacio para un hangar. Teníamos un poco de espacio disponible. Y dije: ‘Definitivamente podríamos coordinar algo y reunir a algunas personas’”, dijo Rooney.
Rooney y su equipo utilizaron únicamente las redes sociales y el boca a boca para reclutar a unos 50 voluntarios y varios pilotos para ayudar. Tienen pequeñas aeronaves que llegan desde todo Virginia y Maryland, incluidos Gaithersburg y Hagerstown.
Las donaciones se pueden dejar en el aeropuerto de Leesburg. Rooney dice que han completado alrededor de 20 viajes en helicóptero y casi 25 vuelos en avión para transportar suministros por todo el oeste de Carolina del Norte. Tienen previsto completar unos 50 viajes de ida y vuelta para finales de la semana.
Jonathan Loveless es piloto jefe de Kuhn Aviation. Ha realizado seis viajes hasta ahora.
“Muchos de estos pueblos pequeños están en valles o en mesetas, y todos los puentes para acceder a ellos han sido destruidos. Así que, literalmente, la única forma de hacerles llegar suministros es por avión”, dijo Loveless.
Rooney dice que hay muchísima coordinación en el proyecto, pero sigue siendo una operación muy fluida.
“Hubo gente que se puso en contacto con nosotros directamente y es inimaginable lo que tuvieron que pasar”, dijo Rooney. “Cuando nos enteramos de que alguien tiene una necesidad determinada, enviamos [suministros] directamente a esa ubicación”.
Tienen previsto mantener la operación hasta el mediodía del domingo, pero dicen que eso podría cambiar según la demanda.
Agua, alimentos, productos femeninos, productos para bebés, generadores y suministros médicos son solo algunas de las donaciones que se aceptan para volar. Rooney dice que las mantas impermeables siguen siendo la prioridad, ya que han visto a muchas personas en las áreas afectadas durmiendo a la intemperie.
“Las empresas locales nos han brindado un gran apoyo. FedEx nos acaba de ayudar a cargar un avión 757 para Asheville”, afirmó. “He visto a gente traer productos de Costco por valor de más de 1000 dólares, dejarlos, dar las gracias y seguir su camino. Es increíble”.
Cualquier piloto interesado en unirse al esfuerzo puede comunicarse con el Aeropuerto Ejecutivo de Leesburg.
