¿Es más rentable criar tus propias gallinas ponedoras?

Los consumidores frustrados por los altos precios de los huevos pueden decidir renunciar a su alimento de desayuno favorito, eliminar la cocción o lanzarse a criar sus propias gallinas ponedoras.

 

Pero los expertos en la crianza de pollos dicen que hay mucho que considerar antes de planear instalar un gallinero en su patio trasero y dirigirse a la tienda de alimentos local.

 

Jonathan Moyle, de la Extensión de la Universidad de Maryland, es el especialista en aves de corral del estado. Es la persona a la que se recurre para todo lo relacionado con las gallinas y los huevos.

 

El primer obstáculo para conseguir una bandada de pollos en el patio trasero es comprar los pollitos. Moyle  dijo que la mayoría de los criaderos que conoce “tienen todas las existencias vendidas hasta fines del verano”. Por lo tanto, “a menos que ya haya pedido sus pollitos, no los recibirá”, agregó.

 

Una revisión en las tiendas de alimentos locales mostró que los pollitos vuelan de los estantes cuando llegan.

 

“El otro día por la tarde fui a la tienda de alimentos. La entrega era por la mañana y ya se habían ido”, dijo Moyle.

 

Y aunque solía decirle a cualquiera que estuviera dispuesto a criar sus propias gallinas Rhode Island Red o Leghorn que no es posible ahorrar dinero criando gallinas para obtener huevos en lugar de ir al supermercado, «con el costo actual de los huevos, eso no es cierto. En realidad, se pueden criar por menos».

 

Pero, dijo, eso es mirar la práctica a largo plazo, no dentro de unos pocos meses o incluso un año.

Cuidado con las representaciones de Instagram

 

Eileen Dykes, quien dirige Twin Post Farm en el condado de Somerset, Maryland, dijo que obtener un sólido retorno de su inversión depende de muchas cosas, e incluso entonces, los potenciales agricultores podrían no ser conscientes del compromiso necesario para cuidar un rebaño, incluso uno pequeño.

 

“La mayoría de las personas que se dedican a esto no tienen en cuenta el costo del pollo, el alimento ni el costo de tener un corral”, dijo. “Se dan cuenta de que ahora este es un trabajo de 365 días”.

 

Dykes dijo que es importante proteger a las gallinas, incluso en un entorno urbano. Entre los depredadores se encuentran “búhos, halcones, zarigüeyas, mapaches, perros, serpientes” y, por supuesto, existe la posibilidad de que aparezca el proverbial zorro en el gallinero.

 

Moyle dijo que no esperes conseguir uno o dos pájaros de un tiro y prepárate para servir omelettes ilimitados a tu familia.

 

“Yo diría que es mejor tener más de dos”, dijo, y agregó que lo mejor es tener al menos cuatro o cinco. “Son aves que se desplazan en bandadas. Por lo tanto, si una de ellas muere, necesitan que haya otras cerca, de lo contrario, les resulta muy estresante”.

 

La cantidad de huevos que una familia puede obtener de su corral dependerá del tipo de gallina que elija. Una de las gallinas más populares es la ISA Brown.

 

“Ponen huevos muy buenos, ponen muchos huevos y son fáciles de criar”, dijo Moyle.

 

Una de las partes divertidas de criar pollos, dijo Moyle, es la posibilidad de obtener huevos de distintos colores según el ave que se elija. Los colores de huevos más comunes incluyen marrón, blanco, azul e incluso azul verdoso, según la raza de ave que elija el agricultor.

 

Pero Moyle dijo que los agricultores novatos podrían no ser conscientes de que, en la mayoría de los casos, «si compras tu polluelo hoy, todavía pasarán entre cuatro meses y medio y seis meses antes de que comience a poner huevos».

 

Dykes se ha encontrado con lo mismo cuando personas nuevas en la crianza de pollos le dicen que tienen una bandada y que tendrán huevos en un mes.

 

“Y tengo que decirles cuánto tiempo tarda el pollo en madurar antes de poder obtener huevos”, dijo.

Precios en el mercado de agricultores

 

Dykes  dijo  que mantiene un límite en el precio de los huevos que vende en el mercado de agricultores de Dupont en DC. Cobra $7 por los huevos grandes, $8 por los gigantes y $6 por los medianos.

 

Dykes dijo que le han dicho que debería aumentar sus precios, dada la demanda de huevos, particularmente en una zona que valora los huevos frescos de granja.

 

“Todo el mundo está sufriendo y no quiero aprovecharme de una mala situación”, dijo.

 

Se ha discutido sobre limitar la cantidad de huevos que se pueden vender a cada cliente en los mercados de agricultores, pero Dykes está dividido al respecto.

 

“¿Qué pasa si alguien viene y quiere dos docenas o tres docenas? ¿Qué pasa si va a hornear mucho o tiene hijos?”, dijo.

 

Aun así, es un debate que están teniendo los agricultores.

 

Muchas personas están convencidas de que realmente pueden notar la diferencia entre un huevo criado en una granja de su propio patio y uno comprado en el supermercado.

 

“Hubo un momento en que pusimos a la gente en una habitación y un chef preparó todos los huevos”, y a los participantes les resultó difícil distinguir la diferencia, dijo Moyle.

 

«Pero voy a decir esto: si te sientes bien al respecto», dijo, realmente hará una diferencia para ti.

Consideraciones de salud

 

Dykes dijo que hasta ahora su granja ha tenido la “bendición” de que no ha habido un brote de gripe aviar en las cercanías. Pero está muy atenta: no se permiten visitas en la granja y las gallinas pasan menos tiempo afuera para evitar su exposición a la enfermedad de la fauna silvestre afectada.

 

Se ha instado a los agricultores de Delaware, Maryland y Virginia a mantener un alto nivel de bioseguridad en sus granjas, y Dykes dijo que ese ha sido su enfoque.

 

“He llegado a apasionarme mucho por lo que hago y asegurarme de obtener un buen producto, porque así es como nos mantenemos en la granja”, dijo.

 

Además de la amenaza de la gripe aviar, o IAAP, Moyle advirtió contra la manipulación excesiva.

 

“Siempre existe la posibilidad de que las aves contagien salmonela”, dijo.

 

Desde el punto de vista de la seguridad humana, dijo Moyle, “no recomendamos sostener, besar y jugar con los pájaros”.