Don Sutton, lanzador del Salón de la Fama de los Dodgers, muere a los 75 años
AP
Washington Hispanic:
Don Sutton, un lanzador del Salón de la Fama que fue un incondicional de la rotación de los Dodgers de Los Angeles que abarca una época de Sandy Koufax a Fernando Valenzuela, murió el martes. Tenía 75 años.
El Salón de la Fama del Béisbol en Cooperstown, Nueva York, dijo que Sutton murió en su casa en Rancho Mirage, California, después de una larga lucha contra el cáncer. Los Bravos de Atlanta, para quienes Sutton fue un locutor desde hace mucho tiempo, dijeron que murió mientras dormía.
Cuatro veces All-Star, Sutton tuvo un récord de 324-256 y una efectividad de 3.26 mientras lanzaba para los Dodgers, Houston Astros, Milwaukee Brewers, Oakland Athletics, California Angels y los Dodgers de nuevo en 1988, su última temporada.
El duradero Sutton nunca se perdió un giro en la rotación en 756 aperturas de grandes ligas. Sólo Cy Young y Nolan Ryan hicieron más aperturas que Sutton, que nunca aterrizó en la lista de lesionados en sus 23 años de carrera.
Maestro de las velocidades cambiantes y la ubicación del lanzamiento, Sutton registró sólo una temporada de 20 victorias, pero ganó 10 o más victorias en cada año excepto 1983 y 1988. De sus victorias, 58 fueron cierres, cinco fueron de un solo golpe y 10 fueron dos bateadores. El diescóteimo es séptimo en la lista de ponches de su carrera con 3.574.
Sutton ocupa el tercer lugar de todos los tiempos en los juegos iniciados y el séptimo en entradas lanzadas (5.282 1/3). Trabajó al menos 200 entradas en 20 de sus primeras 21 temporadas, con sólo la temporada acortada de 1981 interrumpiendo su racha.
«Trabajó tan duro como cualquiera que haya conocido y trató a los que encontró con gran respeto… y me llevó a trabajar mucho», escribió su hijo, Daron, en Twitter. «Por todas estas cosas, estoy muy agradecido.»
Donald Howard Sutton nació el 2 de abril de 1945 en Clio, Alabama, hijo de los aparceros. La familia se mudó al norte de Florida, donde Sutton era una estrella de tres deportes en la escuela secundaria que mostró una afinidad por el béisbol cuando era joven. Jugó el deporte en la universidad junior antes de que los Dodgers lo firmaron como agente libre en septiembre de 1964, meses antes del primer draft de grandes Ligas.
Después de ir 23-7 durante una temporada en las menores, Sutton ganó un lugar en la rotación de los Dodgers en 1966. Hizo su debut en Grandes Ligas con los campeones defensores de la Serie Mundial el 14 de abril de 1966, y obtuvo su primera victoria cuatro días después.
Sutton inmediatamente se encontró en una rotación con Koufax, Don Drysdale y Claude Osteen como el cuarto abridor. Sutton registró 209 ponches esa temporada, el total más alto para un novato desde 1911. Ayudó al equipo a ganar el banderín de la Liga Nacional, pero no lanzó en la Serie Mundial, ya que los Dodgers fueron barridos en cuatro partidos por los Orioles de Baltimore.
También llevó a los Dodgers a los banderines de la Liga Nacional en 1974, 1977 y 1978.
«Hoy perdimos a un gran jugador de béisbol, un gran locutor y, lo que es más importante, una gran persona», dijo el presidente de los Dodgers, Stan Kasten. «Tuve el privilegio de haber trabajado con Don tanto en Atlanta como en Washington, y siempre atesoraré nuestro tiempo juntos».
Sutton dejó a los Dodgers como agente libre en 1980 y firmó con Houston.
Un intercambio en 1982 envió a Sutton a los Cerveceros, donde lanzó a Milwaukee a su primer banderín de la Liga Americana. Trabajó para su sexto equipo de poste página en 1986 con el campeón de la LIGA Oeste Angels y luego regresó a los Dodgers en 1988, retirándose antes del final de una temporada que los vio ganar la Serie Mundial.
Sutton estaba 4-1 con una efectividad de 2.02 en siete partidos de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional y fue 2-3 en ocho juegos de la Serie Mundial. En la posteción de 1974 para los Dodgers, estaba 3-0 con una efectividad de 1.50 y 25 ponches en cuatro juegos.
Fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol en 1998. Los Dodgers retiraron su número 20 el mismo año.
«2021 está tomando leyendas malditas hombre», escribió Alex Wood, ex lanzador de Dodgers y Bravos, en Twitter. «Llegar a estar cerca de Don todos los días mis primeros años con los Bravos fue algo que apreciaré para siempre. Realmente se preocupaba por todos los que hablaba y era una gran cantidad de conocimiento. Oraciones para su familia.»
Durante su larga carrera en el sur de California, Sutton también recibió una puñalada en el mundo del espectáculo, apareciendo en el icónico programa de juegos, «Match Game».
Sutton creó una nueva carrera como locutor después de que terminaron sus días de juego, pasó casi en su totalidad con los Bravos de Atlanta.
Se unió a los Bravos en 1989 cuando eran uno de los peores equipos del béisbol, pero había desarrollado un seguimiento nacional a través de la superestación TBS y su trío de locutores: Skip Caray, Van Wieren y Ernie Johnson Sr.
Sutton fue parte de la banda sonora de la peor a primera temporada de Atlanta en 1991, su carrera dominante de 14 títulos de división consecutiva, y el campeonato de la Serie Mundial de 1995. Llamó a los Juegos de los Bravos en televisión y radio durante 28 de 30 temporadas, interrumpidos sólo por su traslado a los Nacionales de Washington en 2007. Regresó a los Bravos en 2009 y continuó transmitiendo juegos a través de la SERIE Divisional de la NL 2018, cuando Atlanta perdió ante su equipo de larga duración, los Dodgers.
Poco antes del comienzo de la temporada siguiente, Sutton se rompió la pierna izquierda. Luchó con su recuperación y nunca regresó a la cabina.
Los Bravos dijeron que estaban «profundamente entristecidos por el fallecimiento de nuestro querido amigo».
«Una generación de fanáticos de los Bravos llegó a conocer su voz», dijo el equipo en un comunicado. «Don trajo un conocimiento inigualable del juego y su ingenio agudo a sus llamadas. Pero a pesar de todo su éxito, Don nunca perdió su espíritu generoso o su humilde personalidad».
El fallecimiento de Sutton llega a los talones de siete miembros del Salón de la Fama que murieron en 2020, los miembros más sentados de Cooperstown en fallear en un año calendario. Eran Lou Brock, Whitey Ford, Bob Gibson, Al Kaline, Joe Morgan, Phil Niekro y Tom Seaver.
Sutton lanzó para el entrenador del Salón de la Fama de los Dodgers Tommy Lasorda, quien murió el 7 de enero.
«SUFICIENTE! #DonSutton un hombre tan elegante», escribió Johnny Bench, el receptor del Salón de la Fama de los Rojos, escribió en Twitter. «Gran carrera no sólo en el béisbol, sino también en la radiodifusión. Estoy tan triste.
Además de su hijo, Sutton es sobrevivido por su esposa, Mary, y sus hijas Staci y Jacquie.
