Copa Libertadores da inicio

Washington Hispanic
AP

ara ganar la Copa Libertadores de 2016 habrá que hacer un esfuerzo hercúleo, ya que participarán 15 de los 25 monarcas continentales, la cifra más alta jamás registrada, incluidos Racing Club y Sao Paulo, que debutaron el miércoles en la primera fase del torneo de clubes más importante de la región.

En medio del mayor escándalo institucional que afecta a la Conmebol, con varios de sus principales exdirigentes detenidos por corrupción, Racing de Argentina (campeón en 1966) visitará a Puebla de México y Sao Paulo de Brasil (1992/93 y 2005) a César Vallejo de Perú.

Racing saldrá en el centro del ataque con Gustavo Bou, máximo cañonero del último torneo con ocho goles, mientras el tricampeón paulista anuncia en su defensa al veterano Diego Lugano, animador de mil batallas con la selección de Uruguay.

Con partidos de ida y vuelta, los ganadores se sumarán a la fase de grupos que se inicia el 16 de febrero y en el que figuran el resto de los campeones, entre ellos Peñarol de Uruguay, el primer ganador de este certamen que se disputa desde 1960.

Además de Racing, Sao Paulo, Peñarol, River, Liga de Quito y San Lorenzo, los otros que alzaron la copa por lo menos una vez son Boca Juniors (Argentina); Corinthians, Atlético Mineiro, Palmeiras, Gremio (todos de Brasil); Nacional (Uruguay); Colo Colo (Chile), Olimpia (Paraguay) y Atlético Nacional (Colombia).

Según el sitio oficial de la Conmebol, cinco de esos equipos figuran dentro de los mejores ocho en el ranking histórico de la Libertadores: Boca (1), River (2), Peñarol (3), Nacional (5) y Olimpia (7).

Además de la gloria de ser campeón y entreverarse a fin de año en el Mundial de clubes, la Libertadores también es apetecible para las arcas de los clubes: River embolsó el año pasado 5,1 millones de dólares durante toda la competencia, y esta edición se incrementará casi un 40% los premios a repartir, según datos de la Conmebol.

Los premios totales alcanzarán la suma de 77.700.000 dólares, contra los 55.900.000 que repartió la competencia en la última edición.