Antorcha olímpica atraviesa parque vacío en Osaka mientras aumentan los casos
AP
Washington Hispanic:
El relevo de la antorcha para los Juegos Olímpicos de Tokio atravesó el martes un parque de la ciudad de Osaka, en su mayoría vacío, mostrando los riesgos de tratar de celebrar los juegos pospuestos durante una pandemia.
Se produjo el mismo día en que el gobierno dijo que los nuevos casos de coronavirus en Osaka alcanzaron los 1.099, un récord de un solo día para el segundo área metropolitana más grande de Japón.
El relevo de la antorcha comenzó hace tres semanas en el noreste de Japón, tratando de navegar alrededor de la pandemia con un total de 10.000 corredores cruzando el país y con destino a la ceremonia de apertura el 23 de julio en Tokio.
Osaka, que anunció planes la semana pasada para quitar el relevo de las calles de la ciudad y prohibir al público, se convirtió en el primer desvío desde que comenzó el relevo. Los organizadores advirtieron de antemano que puede haber más.
El partido de vuelta del miércoles en Osaka, el día en que el reloj de la cuenta atrás de Tokio llega a los 100 días, estará en el mismo parque en las mismas condiciones de puertas cerradas.
Los nuevos casos de COVID-19 están aumentando en todo Japón, donde menos del 1% de los residentes han sido vacunados en un despliegue muy lento.
Japón ha atribuido unas 9.500 muertes al COVID-19, mucho menos que muchos países pero más alto que la mayoría de los vecinos de Asia.
Osaka, Tokio y otras partes de Japón han declarado condiciones de «cuasi-emergencia» hasta principios de mayo con bares y restaurantes a los que se les pide que cierren antes de las 8 p.m.
Muchos corredores llegaron en el Parque Conmemorativo Expo ’70 de Osaka en autobús y corrieron piernas cortas llevando la antorcha junto a barreras metálicas o en un espacio vacío del parque.
Fueron acompañados por funcionarios de seguridad que trotaron o caminaron junto, y seguidos por un vehículo «escolta» o «promocional» adornado con logotipos de los principales patrocinadores olímpicos Coca-Cola y Toyota.
Después del aplazamiento hace un año, los organizadores hablaron de acabar con el relevo para ahorrar dinero. Esa idea nunca ganó fuerza, en gran parte porque es promovida por algunos de los patrocinadores más grandes del COI.
Los principales patrocinadores pagaron al Comité Olímpico Internacional 1.000 millones de dólares en el último ciclo olímpico completo (2013-2016). Ese número podría duplicarse cuando se complete el próximo ciclo con los Pospuestos Juegos de Tokio.
Una encuesta realizada el sábado y el lunes por la agencia japonesa de noticias Kyodo mostró que el 13,2% quiere que el relevo continúe hasta la ceremonia de apertura. Otro 49,3% dijo que el relevo debería cancelarse en zonas con brotes graves, y el 35,9% dijo que debería ser cancelado por completo.
La oposición a la celebración de los Juegos Olímpicos en una pandemia también es fuerte en Japón, con hasta un 80% diciendo que los juegos deberían ser cancelados o pospuestos.
Se espera que los Juegos Olímpicos y Paralímpicos atraigan a 15.400 atletas y decenas de miles de funcionarios, jueces, medios de comunicación y emisoras. Los aficionados extranjeros han sido prohibidos.
