¿Cuáles son los beneficios ecológicos de las hojas de otoño para la vida silvestre y cómo podemos ayudar al medio ambiente desde nuestros jardines?

Las hojas que caen en otoño, forman parte del ecosistema natural y proporcionan beneficios ecológicos para la vida silvestre. El mantillo que se forma con las hojas

secas, ayuda a eliminar la hierba mala a medida que se descompone y agrega nutrientes al suelo, beneficiando a las mariposas, abejas, pájaros y otras especies, durante todo el año. 

Una informe de National Wildlife Federation, elaborado a partir de una encuesta en la que participaron cerca de 1,200 personas, sirvió para comprender mejor las actitudes de las personas con relación a las hojas que caen en otoño y es parte de la campaña, “Leave the Leaves”. Según la encuesta, el 72 por ciento de las personas, reconocen los beneficios de las hojas que caen en otoño, pero solo el 25 por ciento, deja las hojas en el mismo lugar donde caen. La buena noticia es que el 82 por ciento, está dispuesto a no recoger las hojas en beneficio de la vida silvestre y sus hábitats.

“El informe, muestra que la mayoría de las personas recogen las hojas y solo algunas las usan para otros fines, por ejemplo, el abono orgánico”, dijo David Mizejewski, naturalista de National Wildlife Federation. “Esta es una oportunidad para educar al público sobre los beneficios de las hojas de otoño, para la vida silvestre y nuestros jardines”. 

Las hojas que caen en el otoño, son el hábitat principal para diversas especies. El 94 por ciento de las mariposas nocturnas, dependen de las hojas que caen en otoño, para completar su ciclo de vida. Las orugas se refugian debajo de ellas y emergen como adultos la próxima primavera. 

La gran mayoría de las aves que pasan por nuestros patios, dependen de esas orugas y de las mariposas nocturnas, como fuente de alimento para sus crías durante la temporada de anidación. Si eliminamos todas las hojas caídas, habrá menos insectos y probablemente menos pájaros en nuestros patios y jardines.

“Dejar las hojas del otoño en el lugar donde caen, es mucho más que un debate sobre si debemos o no rastrillarlas. Se trata de cómo tener un impacto en la vida silvestre, a través de la jardinería y otras prácticas al aire libre”, dijo Mary Philips, directora de los programas Certified Wildlife Habitat y Garden for Wildlife de National Wildlife Federation. “Crear y mejorar el hábitat en un jardín, es una tarea que continua durante todo el año. Permitir que las hojas de otoño se queden en el lugar donde caen, es una forma fácil de beneficiar directamente a la biodiversidad y al medio ambiente, comenzando en casa”.

 Los aspectos más destacados de la encuesta:

• El 82 por ciento de las personas, están dispuestas a dejar las hojas en beneficio de la vida silvestre.
• El 72 por ciento de los encuestados, reconoce que las hojas de otoño y las capas que se forman con ellas, son beneficiosas para la vida silvestre y la biodiversidad. 
• El 36 por ciento de los encuestados, están obligados a rastrillar las hojas que caen en otoño, debido a las ordenanzas municipales, o las reglas establecidas por las asociaciones de propietarios. 
• El 25 por ciento, deja las hojas en el lugar donde caen. 
• El 49 por ciento, recolecta las hojas y las usa como abono orgánico o mantillo, para mejorar el crecimiento de las plantas y la apariencia del jardín.
• El 43 por ciento, no está preocupado por dejar las hojas secas en su jardín. 
• El 21 por ciento, está preocupado por el efecto que las hojas secas puedan tener en sus jardines.
• El 25 por ciento, elimina las hojas secas porque no les gusta la forma como se ven en sus jardines o patios.
• El 14 por ciento de los encuestados, desecha más de 10 bolsas de hojas por año. Y el 23 por ciento, usa entre cuatro y seis bolsas por año.