Steve Bannon arrestado en estafa de recaudación de fondos del muro fronterizo
AP
Washington Hispanic
El exasesor de la Casa Blanca Steve Bannon fue arrestado el jueves por cargos de que él y otros tres estafaron a los donantes para un plan de recaudación de fondos en línea «We Build The Wall».
Los cargos estaban contenidos en una acusación revelada en el tribunal federal de Manhattan.
Los fiscales federales alegaron que Bannon y otros tres «organizaron un plan para defraudar a cientos de miles de donantes» en relación con la campaña de financiación colectiva en línea que recaudó más de $ 25 millones para construir un muro a lo largo de la frontera sur de Estados Unidos.
Brian Kolfage, Andrew Badolato y Timothy Shea también fueron acusados.
Brian Kolfage 38, de Miramar Beach, Florida, Bannon, 66, de Washington, DC, Badolato, 56, de Sarasota, Florida, y Shea, 49, de Castle Rock, Colorado, fueron acusados cada uno de un cargo de conspiración para cometer un cable fraude y un cargo de conspiración para cometer blanqueo de capitales. Cada cargo conlleva una pena máxima de 20 años de prisión.
Se dejaron varios mensajes en busca de comentarios de una portavoz de Bannon y su abogado.
Según un comunicado del Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York, «… Kolfage aseguró repetida y falsamente al público que» no recibiría ni un centavo en salario o compensación «y que» el 100% de los fondos recaudados «. . . se utilizará en la ejecución de nuestra misión y propósito ‘porque, como Bannon declaró públicamente,’ somos una organización de voluntarios ‘».
Los fiscales alegaron que los cuatro recibieron cientos de miles de dólares en fondos de donantes de We Build the Wall:
«En particular, Kolfage tomó de forma encubierta para su uso personal más de $ 350,000 en fondos que los donantes habían dado a We Build the Wall, mientras que Bannon, a través de una organización sin fines de lucro bajo su control (» Non-Profit-1 «), recibió más de $ 1 millón de We Build the Wall, al menos parte de los cuales Bannon solía cubrir cientos de miles de dólares en gastos personales de Bannon. Para ocultar los pagos a Kolfage de We Build the Wall, Kolfage, Bannon y Shea idearon un plan para enrutar esos pagos de We Build the Wall a Kolfage indirectamente a través de Non-Profit-1 y una empresa fantasma bajo el control de Shea, entre otras vías. . Lo hicieron mediante el uso de facturas falsas y acuerdos falsos de «proveedor», entre otras formas, para garantizar, como señaló Kolfage en un mensaje de texto a Badolato, que su acuerdo de pago permaneciera «confidencial» y se mantuviera según la «necesidad de saber». »
We Build the Wall originalmente promovió un proyecto para 3 millas de postes para cercas en el sur de Texas que finalmente fue construido y financiado en gran parte por Fisher Industries, que ha recibido alrededor de $ 2 mil millones en fondos para contratos de muros. Tommy Fisher, director ejecutivo, no respondió a las llamadas para hacer comentarios.
Trump criticó recientemente esa sección del muro después de que mostrara signos de erosión, diciendo que «solo se hizo para hacerme quedar mal», a pesar de que fue construido por sus partidarios.
Bannon dirigió el conservador Breitbart News antes de ser elegido para servir como director ejecutivo de la campaña de Trump en sus últimos meses críticos, cuando impulsó una estrategia de tierra arrasada que incluía destacar las historias de los acusadores del expresidente Bill Clinton. Después de las elecciones, se desempeñó como estratega jefe durante los turbulentos primeros meses de la administración de Trump.
Bannon, de habla contundente y combativa, era la voz de un conservadurismo nacionalista y forastero, y presionó a Trump para que cumpliera algunas de sus promesas de campaña más polémicas, incluida su prohibición de viajar a varios países de mayoría musulmana. Pero Bannon también chocó con otros importantes asesores, y su alto perfil a veces irritaba a Trump. Fue expulsado en agosto de 2017.
Bannon, quien sirvió en la Marina y trabajó como banquero de inversiones en Goldman Sachs antes de convertirse en productor de Hollywood, ha estado presentando un podcast pro-Trump llamado «War Room» que comenzó durante los procedimientos de juicio político del presidente y ha continuado durante la pandemia.
