Tiroteo fatal de ICE provoca enfrentamiento jurisdiccional entre autoridades estatales y federales
Un día después de que un oficial federal de inmigración disparara fatalmente a una mujer en Minneapolis , el caso se intensificó drásticamente el jueves cuando las autoridades federales bloquearon a los investigadores estatales acceder a la evidencia y declararon que Minnesota no tiene jurisdicción para investigar el asesinato.
Los expertos legales dijeron que la disputa resalta una cuestión central que surge repetidamente a medida que los agentes federales son desplegados en las ciudades para hacer cumplir las leyes de inmigración: si un oficial federal que lleva a cabo una operación autorizada por el gobierno federal puede ser investigado penalmente o acusado bajo la ley estatal.
El FBI informó a las autoridades policiales de Minnesota que no se les permitiría participar en la investigación ni revisar pruebas clave del tiroteo que causó la muerte de Renee Good, de 37 años, el miércoles. Los fiscales locales indicaron que estaban evaluando sus opciones legales mientras las autoridades federales asumían el control del caso.
El gobernador de Minnesota, Tim Walz, instó a los funcionarios federales a reconsiderar, diciendo que las primeras declaraciones públicas de la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, y otros líderes federales defendiendo al agente corrían el riesgo de socavar la confianza en la imparcialidad de la investigación.
Los expertos afirman que existen pocos precedentes para la presentación de cargos estatales. Y, en ocasiones, los intentos de presentar dichos cargos se han visto frustrados por alegaciones de inmunidad bajo la Cláusula de Supremacía de la Constitución, que protege a los empleados federales que desempeñan funciones laborales autorizadas por el gobierno federal. Sin embargo, dicha inmunidad no constituye una protección general para todas las conductas, según expertos legales.
¿Cuál es el estándar de inmunidad?
Si se presentan cargos, es probable que el agente federal argumente que es inmune al procesamiento estatal bajo la Cláusula de Supremacía de la Constitución de los Estados Unidos.
“El estándar legal básicamente es que un oficial federal es inmune al procesamiento estatal si sus acciones fueron autorizadas por la ley federal y fueron necesarias y adecuadas para cumplir con sus deberes”, dijo Robert Yablon, profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad de Wisconsin.
Yablon, codirector de la Iniciativa de Investigación sobre la Democracia Estatal de la facultad, afirmó que los fiscales estatales tendrían que considerar tanto las leyes estatales como las federales para superar los obstáculos de la inmunidad. Primero tendrían que demostrar una violación de las leyes estatales para presentar cargos, pero también que el uso de la fuerza fue inconstitucionalmente excesivo según la ley federal.
«Si las acciones violaron la Cuarta Enmienda, no se puede decir que esas acciones fueron ejercidas bajo la ley federal», dijo, refiriéndose a la protección constitucional contra registros e incautaciones irrazonables por parte del gobierno.
Obstáculos para los cargos estatales
Todo el asunto se complica aún más si no hay cooperación entre las autoridades federales y estatales para investigar el tiroteo.
Walz afirmó que las autoridades federales rescindieron un acuerdo de cooperación con la Oficina de Aprehensión Criminal de Minnesota y las instó a revertir su postura, advirtiendo que los minnesotanos estaban perdiendo la confianza en la independencia de la investigación. Noem confirmó la decisión, declarando: «No han sido excluidos; no tienen jurisdicción en esta investigación».
Los funcionarios estatales han expresado su interés en encontrar una manera de continuar su propia investigación paralela.
El fiscal general de Minnesota, Keith Ellison, dijo durante una entrevista en CNN que la decisión de las autoridades federales de no permitir la participación estatal no significa que los funcionarios estatales no puedan realizar su propia investigación.
Sin embargo, las autoridades locales del condado de Hennepin afirmaron que no tendrían información si el FBI decidiera no compartir sus hallazgos. La fiscal del condado de Hennepin, Mary Moriarty, declaró que su oficina está «explorando todas las opciones para garantizar que la investigación estatal pueda continuar».
«Si el FBI es la única agencia de investigación, el estado no recibirá los resultados de la investigación y nuestra comunidad podría no conocer nunca su contenido», dijo.
El fiscal general adjunto Todd Blanche defendió el uso de la fuerza por parte de los agentes federales, afirmando el jueves que los agentes a menudo deben tomar decisiones instantáneas en situaciones peligrosas y caóticas. En un comunicado publicado en redes sociales, Blanche afirmó que la ley no obliga a los agentes a «jugar con sus vidas ante una amenaza grave de daño» y añadió que los protocolos estándar garantizan la recopilación y preservación de pruebas tras tiroteos con agentes involucrados.
En muchos casos de uso de la fuerza, los investigadores examinan cómo se entrenó a cada agente, si siguió su entrenamiento o si actuó contra el protocolo estándar en la situación. No está claro si los investigadores estatales tendrán acceso a los registros y estándares de entrenamiento, o incluso a entrevistas con otros agentes federales en el lugar de los hechos el miércoles, si continúan con una investigación independiente.
Durante el procesamiento del ex oficial de policía de Minneapolis Derek Chauvin por el asesinato de George Floyd, los fiscales llamaron a uno de los oficiales de entrenamiento del departamento para testificar que Chauvin actuó en contra del entrenamiento del departamento.
Precedentes y otras cuestiones jurídicas
Samantha Trepel, directora del programa de Estado de Derecho del Centro para la Democracia de los Estados Unidos y exfiscal de la división de derechos civiles del Departamento de Justicia, escribió un artículo invitado para Just Security el miércoles tras el tiroteo fatal. El artículo se centró en el silencio del Departamento de Justicia ante las tácticas violentas empleadas en las medidas de control migratorio.
Trepel, quien participó en el procesamiento de los oficiales involucrados en la muerte de Floyd, dijo a AP el jueves que el actual Departamento de Justicia carece de la independencia de las administraciones anteriores.
En administraciones anteriores, el Departamento de Justicia realizó investigaciones independientes y exhaustivas sobre el presunto uso excesivo de la fuerza por parte de agentes federales. Si bien los federales investigaban a otros agentes federales, tenían un historial de realizar este trabajo con credibilidad —dijo Trepel—. Esto incluyó la contratación de investigadores expertos y fiscales de derechos civiles de Washington que no tenían relaciones estrechas ni vínculos comunitarios con las personas que investigaban.
Trepel dijo que en una investigación federal estándar sobre presunto uso ilegal de fuerza letal, el FBI y el Departamento de Justicia realizarían una investigación exhaustiva entrevistando a testigos, recopilando videos, revisando políticas y capacitación, antes de determinar si un agente cometió un delito federal procesable.
“Espero que ya esté sucediendo, pero tenemos poca visibilidad”, dijo. “La administración puede aplicar la ley migratoria con humanidad y sin estas tácticas brutales ni el caos. Pueden arrestar a quienes han infringido la ley y mantener la seguridad pública sin sacrificar nuestra identidad como estadounidenses”.
Preguntas sobre la asistencia médica tras el tiroteo
En otros tiroteos fatales de alto perfil cometidos por la policía, los agentes se han enfrentado a medidas disciplinarias administrativas por no proporcionar o asegurar rápidamente asistencia médica después de usar la fuerza.
Un video que circula del tiroteo del miércoles muestra a un hombre que se acerca a los agentes, se identifica como médico y pregunta si puede tomarle el pulso a Good y brindarle ayuda. Un agente le indica que retroceda, que los médicos de emergencia están en camino y le advierte que podría ser arrestado si no obedece.
Un video de testigos mostró posteriormente que los médicos no pudieron llegar al lugar en su vehículo y que había personas llevándose a Good. Las autoridades no han dicho si las medidas tomadas tras el tiroteo, incluyendo los esfuerzos para brindar asistencia médica, serán revisadas como parte de la investigación federal.
En otros casos, incluida la muerte de Tyre Nichols en 2023 en Memphis, Tennessee, la falta de prestación de asistencia médica se citó entre las razones por las que los agentes fueron despedidos y luego acusados.
