Madre de dos niños desaparecidos vuelve a ser acusada de asesinato
Una mujer de Maryland con un largo historial de enfermedad mental grave fue arrestada nuevamente y acusada de matar a dos de sus hijos que desaparecieron en 2014 cuando eran pequeños y nunca fueron encontrados.
La nueva acusación marca el último giro en un caso que comenzó con la desaparición de los niños y las posteriores revelaciones sobre el estado mental de su madre, lo que resultó en una larga hospitalización en un centro psiquiátrico administrado por el estado, ya que fue considerada repetidamente incompetente para ser juzgada.
Catherine Hoggle, de 38 años, fue dada de alta del hospital el mes pasado. Tras su liberación, un gran jurado la acusó nuevamente de dos cargos de asesinato en primer grado, según la Fiscalía del Condado de Montgomery. Fue arrestada el viernes, tres años después de que un juez desestimara una acusación anterior que la imputaba por los mismos delitos.
Hoggle compareció ante el tribunal el lunes por la tarde para una audiencia de revisión de la fianza, pero el juez acordó posponer el procedimiento hasta el martes después de que su abogado planteara un conflicto de programación y acusara a los fiscales de intentar «probar este caso en la prensa».
El abogado David Felsen también cuestionó la legalidad del reciente arresto de Hoggle, declarando a la prensa tras la comparecencia ante el tribunal que cree que la fiscalía no cuenta con nuevas pruebas. Además, afirmó que Hoggle seguía bajo internamiento civil para recibir tratamiento involuntario de salud mental, a pesar de haber sido dada de alta recientemente del Centro Hospitalario Clifton T. Perkins de Maryland.
“Estos son exactamente los mismos cargos que fueron desestimados en 2022”, dijo.
Aún no está claro por qué le dieron de alta del hospital ni qué tratamiento psiquiátrico recibía. Pero su abogado afirmó que el sistema está diseñado para tomar esas decisiones teniendo en cuenta la seguridad pública.
“No retenemos a la gente sólo por retener a la gente”, dijo.
Los hijos de Hoggle, Sarah y Jacob Hoggle, tenían 3 y 2 años respectivamente cuando fueron vistos por última vez en septiembre de 2014. Catherine Hoggle también desapareció aproximadamente por la misma fecha. El padre de los niños denunció su desaparición. Hoggle fue encontrada días después, caminando por un pueblo cercano. La policía afirmó que se negó a revelar el paradero de los niños.
Inicialmente fue arrestada y acusada de negligencia y secuestro, ambos delitos menores. Fue enviada a un hospital psiquiátrico estatal para recibir tratamiento.
En 2017, fue acusada de asesinato. Un juez la declaró incompetente para ser juzgada y le impuso un tratamiento continuo ordenado por el tribunal. Según la ley estatal, las autoridades tenían cinco años para declararla competente para ser juzgada; de lo contrario, los cargos penales serían desestimados.
Hoggle padece desde hace tiempo una grave enfermedad mental. Tiene antecedentes de esquizofrenia y recibió tratamiento con antipsicóticos tras su arresto.
En 2022, un juez del condado de Montgomery retiró los cargos en su contra, alegando el plazo de cinco años. Se ordenó a Hoggle permanecer internada involuntariamente en tratamiento psiquiátrico porque aún se la consideraba un peligro para sí misma y para los demás.
El fiscal estatal del condado de Montgomery, John McCarthy, dijo entonces que si se la consideraba ya no una amenaza y se la liberaba, estaba preparado para acusarla nuevamente de asesinato.
Hoggle compareció ante el tribunal el lunes por videoconferencia desde la cárcel y respondió algunas preguntas básicas. Su madre y otros familiares observaron desde la galería de la sala, incluido el padre de los niños, Troy Turner, cuya camisa lucía un mensaje que pedía justicia para Sarah y Jacob.
