Los jueces de inmigración despedidos dicen que lucharán
Los jueces federales de inmigración despedidos por la administración Trump están presentando apelaciones, emprendiendo acciones legales y hablando en una campaña inusualmente pública para contraatacar.
Más de 50 jueces de inmigración, desde altos cargos hasta nuevos jueces, han sido despedidos desde que Donald Trump asumió la presidencia por segunda vez. Normalmente sujetos al decoro judicial, muchos ahora no tienen reparos en describir los despidos que consideran ilegales y por qué creen que fueron objeto de ellos.
Entre las presuntas razones se incluyen la discriminación de género, decisiones sobre casos de inmigración exageradas por la administración Trump y una visita a los juzgados con el segundo demócrata más importante del Senado.
“Me importaba mi trabajo y lo hacía muy bien”, declaró Jennifer Peyton, exjueza supervisora, a The Associated Press esta semana. “Esa carta que recibí, las tres sentencias, no explicaban el motivo de mi despido”.
Peyton, quien recibió la notificación durante unas vacaciones familiares el 4 de julio, fue nombrada jueza en 2016. Consideraba que era el trabajo de sus sueños. Posteriormente, Peyton fue nombrada jueza adjunta de inmigración en Chicago, donde ayudó a capacitar, asesorar y supervisar a los jueces. Era una presencia visible en el concurrido tribunal del centro , saludando a los observadores externos.
Mencionó excelentes evaluaciones de desempeño y afirmó que no se enfrentó a ninguna medida disciplinaria. Peyton afirmó que apelará ante la Junta de Protección de Sistemas de Mérito, una agencia gubernamental independiente a la que Trump también ha criticado.
Las teorías de Peyton sobre su despido incluyen su inclusión en una «lista de vigilancia burocrática» de personas acusadas por una organización de derecha de ir en contra de la agenda de Trump. También cuestiona una visita guiada al juzgado que ofreció al senador Dick Durbin de Illinois en junio.
Durbin criticó el despido de Peyton como un «abuso de poder» y afirmó que ya había visitado el lugar anteriormente como parte de sus funciones como funcionario electo públicamente.
Los tribunales de inmigración del país, con una acumulación de aproximadamente 3,5 millones de casos, se han convertido en un foco clave de las medidas de mano dura de Trump para aplicar la ley migratoria. Los despidos se suman a las renuncias, jubilaciones anticipadas y traslados, lo que suma un total de 106 jueces desde enero, según la Federación Internacional de Ingenieros Profesionales y Técnicos, que representa a los jueces. Actualmente hay unos 600 jueces de inmigración.
Varios de los despedidos, incluido Peyton, han realizado recientemente una serie de entrevistas en estaciones de televisión locales de Chicago y en medios nacionales, diciendo que ahora tienen una plataforma para sus colegas que permanecen en el tribunal.
“Los que quedan se sienten amenazados y muy inciertos sobre su futuro”, dijo Matt Biggs, presidente del sindicato.
Carla Espinoza, jueza de inmigración de Chicago desde 2023, fue despedida mientras emitía un veredicto este mes. Su notificación indicaba que sería despedida al finalizar su período de prueba de dos años en la Oficina Ejecutiva de Revisión de Casos de Inmigración.
“Estoy personalmente comprometida con mi carrera. No somos nombramientos políticos”, declaró a AP. “Tengo derecho a una razón”.
Cree que los despidos han afectado desproporcionadamente a las mujeres y a las minorías étnicas, incluyendo a personas con apellidos que suenan hispanos como el suyo. Planea emprender acciones legales ante la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC), que también ha cambiado su enfoque con Trump.
“Hay un patrón muy fuerte de factores discriminatorios”, dijo.
Espinoza cree que otra razón podría ser su decisión de liberar a un inmigrante mexicano acusado falsamente de amenazar con asesinar a Trump. Ramón Morales Reyes fue acusado de escribir una carta amenazante por la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem. Sin embargo, las acusaciones se desmintieron rápidamente cuando las autoridades de Wisconsin determinaron que Morales Reyes fue víctima de una trampa incriminada por un hombre que lo había atacado previamente.
Espinoza dijo que sintió presión con el escrutinio público, la cobertura mediática y las declaraciones de Noem sobre Morales Reyes, que no fueron corregidas ni eliminadas de las redes sociales.
“Es difícil silenciar el ruido y hacer tu trabajo con justicia cuando hay tanta distracción”, dijo. “Creo que lo logré. Y mantengo mi decisión de liberar a una persona que creo que fue doblemente victimizada, y considero que fue justa”.
La Oficina Ejecutiva de Revisión de Casos de Inmigración, parte del Departamento de Justicia que supervisa los tribunales de inmigración, se negó a hacer comentarios sobre los despidos a través de un portavoz de la agencia.
Peyton dijo que no está segura de que trabajar como juez de inmigración siga siendo el trabajo de sus sueños.
“Es importante que todos en nuestro país sepan lo que sucede en nuestros tribunales de inmigración”, dijo. “El Departamento de Justicia al que me uní en 2016 ya no es el mismo”.
