Mujer demanda buscando una exención religiosa de las vacunas escolares obligatorias
Una mujer de Virginia Occidental presentó el martes una demanda solicitando una exención religiosa de las vacunas escolares obligatorias para su hijo pequeño.
Miranda Guzmán alega que el mandato estatal de vacunación viola una ley de Virginia Occidental de 2023 que estipula que el gobierno no podrá «limitar sustancialmente» el derecho constitucional a la libertad religiosa de una persona a menos que hacerlo «sea esencial para promover un interés gubernamental imperioso». Guzmán demandó a las juntas educativas estatales y locales, así como al superintendente de las escuelas del condado, ante el Tribunal de Circuito del Condado de Raleigh.
Virginia Occidental fue uno de los pocos estados que otorgaron únicamente exenciones médicas a las vacunas escolares cuando el gobernador republicano Patrick Morrisey emitió una orden ejecutiva en enero que permitía las exenciones religiosas. Sin embargo, la Junta de Educación estatal votó este mes para ordenar a las escuelas públicas que ignoren la orden ejecutiva y, en su lugar, cumplan con los requisitos de vacunación escolar establecidos desde hace tiempo en la ley estatal.
Además, dos grupos han demandado la orden del gobernador, diciendo que la Legislatura, no el gobernador, tiene la autoridad para tomar tales decisiones.
Guzmán obtuvo una exención religiosa al mandato de vacunación del departamento de salud estatal y matriculó a su hijo en la escuela primaria para el año escolar 2025-26. Sin embargo, el 17 de junio, recibió un correo electrónico del superintendente escolar del condado de Raleigh que revocaba el certificado, según la demanda.
Los abogados de Guzmán dijeron que “la cuestión legal directa” en la demanda es si la aplicación del mandato de vacunación estatal viola la Ley de Igualdad de Protección para la Religión de 2023.
La portavoz de la Junta de Educación de Virginia Occidental, Christy Day, se refirió a una declaración de la junta del 12 de junio, en la que afirma que su intención es «hacer lo mejor» para los estudiantes, educadores y personal de servicios escolares de las escuelas públicas. «Esto incluye tomar medidas importantes para proteger a la comunidad escolar del riesgo real de exposición a litigios que podrían derivar del incumplimiento de las leyes de vacunación», decía la declaración anterior.
Un mensaje telefónico dejado a la superintendente de las escuelas del condado de Raleigh, Serena Starcher, no fue respondido de inmediato.
La política de vacunación escolar de Virginia Occidental ha sido aclamada desde hace tiempo por expertos médicos como una de las más protectoras del país para los niños. La ley estatal exige que los niños reciban las vacunas contra la varicela, la hepatitis B, el sarampión, la meningitis, las paperas, la difteria, la polio, la rubéola, el tétanos y la tos ferina antes de comenzar la escuela.
Morrisey, que no es parte de la demanda, celebró una conferencia de prensa el martes en Beckley en apoyo de Guzmán.
“No se trata de si los padres deben o no vacunar a sus hijos”, dijo Morrisey. “Se trata de defender la libertad religiosa”.
Al menos 30 estados cuentan con leyes de libertad religiosa, incluyendo una firmada por el gobernador de Georgia en abril. Estas leyes se basan en la Ley Federal de Restauración de la Libertad Religiosa, firmada en 1993 por el entonces presidente Bill Clinton, que permite impugnar las regulaciones federales que interfieren con las creencias religiosas.
