El Concejo de DC pausa la Iniciativa 82 mientras crecen los llamados a derogarla
Las tensiones están al rojo vivo en el Distrito tras una dramática audiencia del Concejo de D.C. sobre el futuro de la Iniciativa 82, la medida aprobada por los votantes que busca eliminar gradualmente el salario mínimo para trabajadores que reciben propinas.
La sala del Concejo estuvo llena el miércoles, con cientos de residentes, dueños de restaurantes y trabajadores de ambos lados del debate, que ofrecieron su testimonio durante una audiencia maratónica que se extendió hasta altas horas de la noche.
La audiencia tuvo lugar un día después de que el Concejo votara 8 a 4 a favor de retrasar el aumento salarial previsto por la Iniciativa 82—de $10 a $12 por hora—que debía entrar en vigor el 1 de julio. Ahora, el aumento se pospone al menos hasta octubre. Mientras algunos ven el retraso como una pausa necesaria, otros lo consideran una traición a los votantes de D.C., quienes ya han aprobado esta iniciativa en dos ocasiones en las urnas—primero en 2018 (luego revocada por el Concejo) y nuevamente en 2022.
Pero muchos trabajadores que reciben propinas aseguran que la ley funciona, y que derogarla enviaría un mensaje peligroso.
“Derogar la I-82 permitiría que mi empleador me pague menos”, dijo el barista Joseph Florence. “Afectaría mi capacidad para pagar el alquiler y costear mi vida mientras estudio un posgrado”.
La alcaldesa Muriel Bowser ha ido más allá. Su presupuesto propuesto para el año fiscal 2026 eliminaría por completo la Iniciativa 82 y la reemplazaría con feriados temporales del impuesto sobre ventas para restaurantes—medidas que, según ella, aliviarían la presión económica sobre los negocios en dificultades.
Algunos propietarios de restaurantes dijeron estar enfrentando decisiones difíciles: aumentar precios, agregar cargos por servicio o cerrar definitivamente.
“Recientemente, nuestro jefe dijo que quizás tendría que implementar un cargo por servicio”, señaló la bartender Valerie Torres. “Realmente no quieren hacerlo. Pero con el aumento en los costos laborales y una baja en los ingresos, no ven otra salida”.
Fuera del Edificio Wilson, dos manifestaciones rivales capturaron la tensión del momento. El grupo de defensa One Fair Wage dijo que está movilizando a trabajadores con propinas en toda la ciudad para defender la ley.
El concejal Kenyan McDuffie fue quien introdujo la legislación de emergencia que provocó el retraso, argumentando que brinda tiempo para evaluar el impacto económico. Pero críticos como Janeese Lewis George, del Distrito 4, condenaron la medida por considerarla antidemocrática.
Por ahora, la siguiente fase de la Iniciativa 82 queda en pausa durante 90 días. Se espera que el Concejo retome el tema cuando vote sobre el presupuesto de la ciudad más adelante este verano.
