En Maryland inundaciones repentinas obligan a la evacuación de una escuela primaria
Las inundaciones en una zona rural del oeste de Maryland obligaron a la evacuación de una escuela primaria el martes por la tarde cuando el agua comenzó a superar el segundo piso, según funcionarios locales.
Las casas y los negocios en el centro de Westernport también se inundaron después de horas de fuertes lluvias.
Los funcionarios aseguraron al público que los estudiantes y el personal estaban a salvo mientras padres preocupados y otros miembros de la comunidad publicaron en las redes sociales preguntándose cuánto tiempo duraría la situación de emergencia en la Escuela Primaria Westernport.
La portavoz del condado de Allegany, Kati Kenney, informó que los socorristas utilizaron botes de rescate para evacuar la escuela de forma segura. Unos 150 estudiantes y 50 adultos fueron evacuados en 15 viajes en bote.
Kenney indicó que se estaban llevando a cabo evacuaciones adicionales en las zonas cercanas, con informes de personas atrapadas en autos y casas, pero que no se habían reportado heridos hasta la tarde del martes. Añadió que los equipos de emergencia de los condados circundantes estaban colaborando en la respuesta en la pequeña comunidad cercana a la frontera con Virginia Occidental.
Otra escuela primaria también fue evacuada, y los estudiantes de una escuela secundaria se refugiaron en el lugar, informó el Departamento de Servicios de Emergencia del Condado de Allegany el martes por la noche. Las autoridades informaron que se abrieron tres refugios de emergencia en todo el condado.
Aaron Stallings corrió a la escuela primaria Westernport para recoger a su hermanita el martes por la tarde, pero pronto se dio cuenta de que su auto no llegaría. Stallings dijo que saltó una valla y se abrió paso a pie a través del agua, que le llegaba hasta las rodillas.
“Sabía que mi auto no iba a pasar, así que tuve que buscar una ruta alternativa”, dijo.
Stallings dijo que los niños estaban retenidos en el segundo y tercer piso cuando entró. Minutos después de localizar a su hermana con la ayuda del director, el nivel del agua en el primer piso ya le había subido de nuevo hasta las rodillas y se colaba por debajo de las puertas de la escuela.
Una vez que regresó al exterior con su hermana, Stallings se dio la vuelta para capturar un video de la escena, donde había autos estacionados y un contenedor de basura flotando en el estacionamiento de la escuela.
Alley Wade también salió temprano del trabajo cuando se enteró de las inundaciones en el centro. Ella y su esposo esperaban recoger a sus dos hijos, de 8 y 10 años, pero no pudieron llegar a la escuela porque las calles ya estaban cortadas. En cambio, pasaron la mayor parte de la tarde bajo la lluvia, observando con ansiedad cómo subía el agua.
“Fue estresante porque me sentí muy impotente”, dijo Wade.
La familia finalmente se reunió después de que evacuaran a los estudiantes. Wade dijo que había muchos niños llorando, pero afortunadamente todos estaban a salvo.
Las carreteras en toda el área estaban cerradas debido a las inundaciones, incluidas las arterias principales, según la Oficina del Sheriff del Condado de Allegany.
La alcaldesa de Westernport, Judy Hamilton, dijo que la ciudad ha sido propensa a sufrir inundaciones severas en el pasado, pero que no lo esperaban hoy.
«Parecía que todo sucedió de golpe», dijo. «Me parte el corazón».
Dijo que los estudiantes evacuados fueron llevados a un terreno más alto y se refugiaron en un edificio de la iglesia, donde los maestros y el personal los mantendrían a salvo hasta que sus padres pudieran recogerlos.
Con una población de menos de 2000 habitantes, Westernport se encuentra en el extremo oeste de Maryland. Su centro se formó en un valle donde el arroyo George desemboca en el río Potomac North Branch.
El Servicio Meteorológico Nacional informó que el martes por la tarde se produjeron inundaciones repentinas generalizadas en la zona.
“Estamos monitoreando de cerca las inundaciones que se presentan en el oeste de Maryland debido a las fuertes lluvias, especialmente en el condado de Allegany”, declaró el gobernador Wes Moore en redes sociales, y agregó que las autoridades estatales y locales estaban respondiendo activamente a la inundación.
Hamilton dijo que la última vez que Westernport sufrió inundaciones devastadoras fue en 1996.
«Pero somos fuertes y siempre reconstruimos», dijo.
En Virginia Occidental, el gobernador Patrick Morrisey declaró el estado de emergencia la noche del martes en el condado de Mineral, en la frontera con Maryland, debido a las fuertes tormentas y lluvias torrenciales que provocaron inundaciones repentinas. La declaración permite al estado movilizar personal y recursos a la zona.
