Maryland inicia el primer programa de inspección para cargadores de vehículos eléctricos

El equipo poco conocido de 18 inspectores del Departamento de Agricultura de Maryland que normalmente verifica la precisión de equipos como surtidores de gasolina y básculas de supermercados tiene un nuevo objetivo: los cargadores de vehículos eléctricos.

 

En las últimas semanas, el departamento ha comenzado a enviar a los inspectores de «pesos y medidas» a las estaciones de carga de vehículos eléctricos públicas en todo el estado por primera vez, incluidas algunas inspecciones que fueron en respuesta a quejas de los clientes, dijo Alison Wilkinson, jefa de pesos y medidas de la agencia.

 

Podría ser un alivio para los conductores de vehículos eléctricos, incluido el secretario de Agricultura, Kevin Atticks, quien dijo que a veces tiene dificultades para encontrar cargadores confiables para su automóvil eléctrico emitido por el estado.

 

“Se ha vuelto más importante, obviamente, ya que no puedo regresar de algún lugar, porque voy a tres sitios diferentes y paso una hora sentado allí… Y no se carga”, dijo Atticks en una entrevista reciente.

 

Wilkinson dijo que el equipo de pesos y medidas no controlará los cargadores por su «tiempo de funcionamiento» o con qué frecuencia funcionan para los automovilistas, sino que se asegurará de que cada cargador proporcione un recuento preciso de la electricidad que está dispensando y cobre a los consumidores en consecuencia.

 

Pero si un inspector visita un cargador inoperable, Wilkinson dijo que su agencia tomaría medidas, notificando al operador y exigiendo reparaciones.

 

No supervisamos el tiempo de funcionamiento. Esto no es competencia de la Junta de Pesos y Medidas. Sin embargo, sí especifica que la ley de Maryland exige que el propietario del dispositivo mantenga sus dispositivos en perfecto estado de funcionamiento para el consumidor, dijo Wilkinson.

 

Los inspectores ya han cerrado temporalmente un “puñado” de cargadores de vehículos eléctricos por infracciones, dijo Wilkinson, principalmente por cobrar ilegalmente a los clientes por hora, en lugar de por kilovatio-hora, lo que podría penalizar a los clientes por una carga más lenta.

 

El programa de inspección llega en un momento en que la industria de vehículos eléctricos enfrenta un futuro incierto, con la nueva administración presidencial renegando del apoyo a los vehículos eléctricos y  rescindiendo una financiación significativa  para la infraestructura de carga, incluido el programa Fórmula de Infraestructura de Vehículos Eléctricos Nacionales, que se esperaba que financiara docenas de cargadores a lo largo de las carreteras de Maryland.

 

“La industria en su conjunto se enfrenta a fuertes dificultades provenientes de Washington, D.C., lo que plantea un interrogante para un estado como Maryland, que tiene objetivos ambiciosos para los vehículos eléctricos”, declaró Josh Cohen, director de políticas de la empresa de carga SWTCH. “¿Es ahora el momento de imponer regulaciones engorrosas a los cargadores mientras la industria apenas está despegando?”

 

Pero algunos legisladores dicen que el problema es lo suficientemente importante como para justificar inspecciones.

 

Aparte de los cargadores Tesla, que gozan de buena reputación por su fiabilidad, «el historial no es excelente», declaró la senadora estatal Shelly Hettleman (demócrata por el condado de Baltimore). Esto frustra a los actuales conductores de vehículos eléctricos y podría obstaculizar futuras compras, mientras que el estado intenta fomentar la compra de vehículos eléctricos para cumplir con los objetivos climáticos, añadió.

 

“Lo último que queremos es que quienes han invertido en un vehículo eléctrico se den por vencidos y vuelvan a un vehículo de alto consumo de gasolina”, afirmó Hettleman.

 

Presentó  el Proyecto de Ley Senatorial 913,  que habría codificado la autoridad del Departamento de Agricultura para inspeccionar los cargadores de vehículos eléctricos y le habría exigido que desarrollara y aplicara nuevos requisitos de fiabilidad para los cargadores, que tendrían que estar operativos aproximadamente el 97 % del tiempo. El proyecto de ley fracasó, en parte debido a su elevado coste de implementación durante un año extremadamente ajustado para el presupuesto estatal.

 

Sin embargo, el Departamento de Agricultura determinó que podía iniciar las inspecciones sin una nueva ley, haciendo uso de su autoridad actual en materia de pesos y medidas. Esto se debe a que el departamento sigue una política nacional de pesos y medidas (el Manual 44 del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología), que ya se ha actualizado para incluir evaluaciones para cargadores de vehículos eléctricos.

 

Lanny Hartmann, conductor de vehículos eléctricos de Maryland y bloguero especializado en carga, participó en una encuesta sobre la infraestructura de carga en todo el estado a fines de 2024 y principios de 2025. Encontró que aproximadamente la mitad de los cargadores del estado eran propiedad de los fabricantes de vehículos eléctricos Tesla y Rivian, y esos puertos estaban operativos en un 99%.

 

Pero los cargadores restantes estuvieron inoperativos el 31% del tiempo, declaró Hartmann en  su testimonio  sobre la factura de Hettleman. Añadió que muchos de esos cargadores se financian con fondos públicos o fueron instalados por compañías eléctricas con fondos de los contribuyentes, en el marco de un programa de la Comisión de Servicio Público de Maryland que se encuentra actualmente en evaluación.

 

Pero Hartmann dijo que no está convencido de que la solución sea designar al gobierno como el agente de control de las estaciones de carga de vehículos eléctricos. Le preocupa que, si el estado impone nuevos costos de inspección a las empresas de carga, ese costo se traslade a los consumidores.

 

“Cada centavo que sube el precio… se suma, y ​​ya hay una tendencia preocupante al alza en el precio de la carga pública”, dijo Hartmann.

 

En enero, el Departamento de Agricultura  inició el registro de  técnicos de servicio que instalan, reparan y calibran cargadores de vehículos eléctricos. La tarifa de registro es de $200 por agencia, $50 por técnico y $25 adicionales por una prueba obligatoria.

 

El departamento comenzará a exigir el registro de cada dispositivo de carga de uso doméstico, según Wilkinson, y se están elaborando regulaciones que podrían entrar en vigor este otoño o invierno. Añadió que los costos del programa se cubrirán con las cuotas anuales de registro, que aún no se han determinado. El costo por dispositivo dependerá del tiempo y el esfuerzo que se dediquen, la cantidad de trabajadores necesarios y el costo total del equipo para el programa, explicó Wilkinson.

 

Para realizar las inspecciones, el departamento aún necesita adquirir equipos de prueba de gran tamaño, conocidos como estándar. Cada máquina cuesta más de $100,000, y el departamento también necesitará vehículos para transportarlas y capacitación para el personal, explicó Wilkinson.

 

Dijo que el departamento probablemente necesitará dos o tres empleados más para encargarse de las inspecciones de los cargadores de vehículos eléctricos. El estado planea visitar todos los cargadores de Maryland cada pocos años.

 

Inspeccionar los cargadores de vehículos eléctricos podría presentar desafíos que no presenta la inspección de los surtidores de gasolina, afirmó Wilkinson. A diferencia de las gasolineras, algunas estaciones de carga de vehículos eléctricos se encuentran dentro de estacionamientos, lo que significa que los inspectores podrían tener que pagar solo para acceder a ellas.

 

Luego, tendrán que pagar la energía en cada estación: en una gasolinera, los inspectores pueden simplemente devolver cualquier combustible que bombeen sin incurrir en ningún cargo, dijo Wilkinson.

 

Además, los cargadores de vehículos eléctricos más lentos podrían utilizarse durante horas, lo que aumentaría las posibilidades de que los inspectores tuvieran que irse y regresar más tarde para realizar pruebas.

 

“Tenemos una idea bastante clara de cómo vamos a avanzar, pero todavía habrá algunos obstáculos que superar en el camino, como ocurre con cualquier nueva tecnología emergente”, dijo Wilkinson.

 

Cohen, de SWTCH, afirmó que su empresa apoya las normas de precisión de los medidores, pero que los estados deben aplicarlas con rigor o se arriesgan a imponer requisitos onerosos a una industria emergente. Añadió que no ha visto mucha evidencia de que existan problemas generalizados de inexactitud en los medidores eléctricos de los cargadores.

 

A mediados de abril, Hartmann dijo haber encontrado un cargador en Columbia bloqueado con letreros que indicaban que había sido «reprobado» por el Departamento de Agricultura. Esta semana, el cargador seguía cerrado.

 

En cuanto a la fiabilidad de los cargadores de vehículos eléctricos, Cohen afirmó que ve la necesidad de «más incentivos y menos castigos». Cree que los fabricantes de cargadores tienen una motivación intrínseca para mantener sus cargadores en funcionamiento y competir con gigantes como Tesla.

 

“Entiendo que los legisladores están respondiendo a la frustración de los electores por algunos cargadores que no ofrecen la experiencia que deseamos”, dijo Cohen. “La industria en sí está evolucionando y compitiendo para mejorar sus productos y servicios y abordar estas preocupaciones”.

 

Los legisladores estatales dijeron que planean volver a la mesa de dibujo el próximo año y que tienen un plan para recortar la  nota fiscal del proyecto de ley .

 

El proyecto de ley de este año exigía un sitio web que publicara la funcionalidad de los cargadores en tiempo real, lo que supuso un coste de 2 millones de dólares en la nota fiscal del proyecto. Hettleman afirmó que esa base de datos era una «aspiración» y que podría no incluirse cuando el proyecto de ley se reactive para la próxima sesión legislativa.

 

El delegado Nick Allen (demócrata del condado de Baltimore), que patrocinó un proyecto de ley complementario al de Hettleman en la Cámara de Representantes, dijo que es optimista de que se aprobaría un proyecto de ley modificado en la próxima sesión, particularmente dada la importancia de la adopción de vehículos eléctricos para los objetivos climáticos del estado.

 

“Ahora mismo, la situación es como el Viejo Oeste”, dijo Allen. “Si queremos alcanzar nuestra meta de vender tantos vehículos cero emisiones en Maryland, si queremos alcanzar todos estos ambiciosos objetivos climáticos y de emisiones, debemos asegurarnos de que, cuando la gente se detenga a cargar su vehículo eléctrico, tenga la misma confianza que al entrar en una gasolinera”.