Kamala Harris hizo historia como vicepresidenta
A pocos días del regreso de Donald Trump a la Casa Blanca, el personal de Kamala Harris se apiñó en su oficina ceremonial para verla firmar en el escritorio, una tradición que sus predecesores han seguido durante décadas. Su esposo, Doug Emhoff, se paró detrás de ella para tomarle una foto mientras ella blandía su marcador Sharpie.
“No es mi naturaleza irme en silencio por la noche”, dijo Harris el jueves. “Así que no se preocupen por eso”.
¿Pero qué será lo próximo para ella?
«Te mantendré informado», dijo.
Harris no ha hecho ningún plan para después de dejar el cargo el lunes, aparte de volar a su casa en California. Será la primera vez desde 2004, cuando se convirtió en fiscal de distrito de San Francisco, que no ocupe un cargo electivo.
Se habla de que escribirá un libro y se especula que podría volver a presentarse como gobernadora o presidenta. A sus 60 años, Harris sigue siendo joven en un mundo político en el que los dos últimos presidentes han batido récords como los más longevos en ser elegidos.
Donna Brazile, líder del Partido Demócrata desde hace mucho tiempo, recordó haberle dicho a Harris que necesitaba tomarse un descanso y “aprender lo que es dormir demasiado” por un tiempo. Ambas se rieron y Brazile dijo: “Sí, nunca volverás a ser una persona normal”.
“Me han llamado más personas para preguntarme qué le espera a Kamala Harris que para preguntarme qué le espera a Al Gore”, dijo.
El mandato de Harris fue a la vez ordinario y extraordinario. Como muchos de sus predecesores, dedicó su tiempo a ocuparse de una serie de cuestiones ( entre ellas, la migración , el derecho al aborto y la salud materna ) y a representar al país en el extranjero. A veces tuvo dificultades para distinguirse , un desafío habitual en un trabajo que conlleva poca responsabilidad constitucional.
Pero Harris también hizo historia como la primera mujer, persona negra o de ascendencia del sur de Asia en ocupar el cargo de vicepresidenta. Y el año pasado, Harris se vio envuelta en una situación sin precedentes cuando el presidente Joe Biden puso fin a su campaña de reelección y la respaldó como su sucesora.
Quedaban solo 107 días de campaña, lo que dejaba a Harris en una carrera hacia la presidencia. Inmediatamente reinició los términos de la carrera contra Trump, que es casi dos décadas mayor que ella, pero no pudo derrotarlo.
Muchos demócratas culparon a Biden de haber sido el candidato elegido y de haber puesto a Harris en una posición imposible. Harris también enfrentó sus propias críticas.
Algunos dijeron que debería haber enviado un mensaje más populista en lugar de centrarse en las amenazas antidemocráticas de Trump al hacer campaña con Liz Cheney , una ex congresista republicana. Tampoco logró distanciarse de Biden , quien sigue siendo profundamente impopular entre los votantes.
Minyon Moore, quien presidió la Convención Nacional Demócrata del año pasado, restó importancia a las críticas diciendo «si hubiera, hubiera, podría, debería haber».
Moore dijo que, dado que Harris se enfrentaba a una campaña tan inusual, “no había una hoja de ruta sobre lo que debería haber hecho”.
Harris no ha respondido preguntas sobre su derrota ni ha compartido su propia perspectiva sobre las elecciones. Sus comentarios públicos se han limitado a expresar su apoyo a los estudiantes y a otras personas que están decepcionadas por la victoria de Trump, especialmente después de que los demócratas lo describieran como una amenaza existencial para el país.
“Nadie puede dar marcha atrás”, dijo Harris en un discurso. “Debemos seguir luchando. Todos y cada uno de nosotros”.
Harris esperaba cerrar su mandato con un viaje alrededor del mundo a Singapur, Bahréin y Alemania, una última oportunidad para mostrar su papel en política exterior. Pero decidió quedarse en Washington mientras los incendios forestales se propagaban por Los Ángeles. Su propia casa, en el barrio de Brentwood, ha estado en una zona de evacuación.
Harris no viajó al área porque le preocupaba desviar recursos locales para responder al incendio, según un funcionario de su oficina que habló bajo condición de anonimato para discutir su planificación.
A pesar de cancelar su viaje al exterior, Harris ha mostrado su interés en seguir involucrada en el escenario mundial. En su última semana en el cargo, ha pasado tiempo haciendo llamadas a líderes extranjeros, entre ellos el rey Abdullah II de Jordania, el presidente israelí Isaac Herzog, el presidente filipino Ferdinand Marcos Jr. y el presidente guatemalteco Bernardo Arévalo.
El miércoles, estuvo en la Oficina Oval para ver a Biden pronunciar su discurso de despedida. El presidente la describió como “una gran compañera” y se abrazaron después del discurso.
Biden eligió a Harris como su compañera de fórmula después de que su primera campaña presidencial se estancara hace cuatro años. Tras asumir el cargo, su agenda se vio limitada por la pandemia de coronavirus y sus obligaciones en el Capitolio. Con el Senado de Estados Unidos dividido en partes iguales, a menudo se le pidió que emitiera votos decisivos, y finalmente estableció un récord al ayudar a promover nominaciones judiciales y leyes históricas.
“Tuvo que encontrar su papel”, dijo Joel Goldstein, un historiador que ha estudiado la vicepresidencia. “Le llevó algún tiempo descubrirlo”.
Moore recordó una reunión en la Oficina Oval con Harris y otros asesores de alto rango mientras Biden deliberaba sobre a quién nominar para la Corte Suprema de Estados Unidos. Aunque era poco probable que un juez liberal tuviera muchas oportunidades de escribir opiniones mayoritarias en una corte dominada por conservadores, Moore dijo que Harris se centró en qué candidato aprovecharía la plataforma para emitir opiniones disidentes.
Harris quería “alguien que pudiera pensar en los matices de escribir esas disensiones”, dijo Moore. Biden nominó a Ketanji Brown Jackson , cumpliendo su promesa de poner a una mujer negra en el banquillo, y ella a menudo ha llamado la atención por sus agudas opiniones discrepantes.
Una de las tareas originales de Harris, reducir la migración desde Centroamérica, se convirtió en una carga política. Los republicanos la describieron como la “zar de la frontera” y la culparon de los cruces ilegales. Sin embargo, menos migrantes llegaron de los países en los que Harris centró sus esfuerzos.
Se reunió con el presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, en Múnich poco antes de que comenzara la invasión rusa hace tres años, y pasó una semana en África para sentar las bases de un renovado compromiso estadounidense.
Harris también viajó tres veces al sudeste asiático mientras la administración intentaba reorientar la política exterior para enfrentar la influencia de China.
“Ella tenía la percepción de que podríamos poner aún más énfasis en esta parte del mundo que a veces se pasa por alto”, dijo Phil Gordon, asesor de seguridad nacional de Harris.
El derecho al aborto se convirtió en un tema decisivo para Harris después de que la Corte Suprema revocara el fallo Roe v. Wade. Biden se mostró más indeciso sobre el tema y Harris comenzó a encabezar los esfuerzos de la Casa Blanca.
Lorraine Voles, jefa de gabinete de Harris, dijo que la decisión del tribunal fue «un punto de inflexión» para el vicepresidente.
“Eso le abrió un camino que tal vez no existía antes”, dijo. “La gente no se preocupaba por la salud materna y la salud reproductiva hasta que la gente empezó a verla amenazada”.
Nadia Brown, profesora de gobierno de la Universidad de Georgetown que se centra en las mujeres negras y la política, dijo que Harris “sin duda pasará a los libros de historia” por derribar barreras raciales y de género en la política.
Dijo que el tiempo de Harris como vicepresidenta ayudó a expandir las opiniones de los “estadounidenses comunes que podrían tener ideas erróneas sobre lo que un líder podría o debería ser”.
La única pregunta que queda es qué decide hacer Harris ahora.
“Esto no ha terminado”, dijo Brown. “Pero no estoy seguro de cuál será el próximo capítulo”.
