Aprueban un plan para retener a los estudiantes de tercer grado que no logran las competencias de lectura
La Junta Estatal de Educación de Maryland dio el martes la aprobación final a una controvertida política de alfabetización que exige retener el tercer grado a los estudiantes que no cumplan con los estándares de lectura, si los padres dan su consentimiento.
Según el plan, los padres pueden insistir en que se permita que sus hijos avancen al cuarto grado si también aceptan inscribirlos en un programa gratuito de apoyo a la lectura. El plan de alfabetización se implementará en forma gradual, pero la parte de retención no se implementará hasta el año escolar 2027-28.
La votación pone fin a meses de disputas sobre el plan que tiene como objetivo mejorar las malas calificaciones de Maryland en lectura de cuarto grado, que actualmente se encuentran entre las peores del país. Desde que el Departamento de Educación del estado dio a conocer la política este verano, ha recibido más de 2.000 comentarios al respecto.
“Este proceso ha dado como resultado una de las mayores participaciones públicas que hemos recibido en los últimos años sobre una cuestión política específica”, dijo el presidente de la junta escolar, Joshua Michael, antes de que la junta votara. “La versión que consideraremos hoy es mejor para los estudiantes y las familias de Maryland debido a este nivel de participación pública y deliberación. Lo que se apruebe hoy es un comienzo”.
Michael finalmente se unió al miembro de la junta directiva Joan Mele-McCarthy y se abstuvo.
“Hoy me he centrado en la facilitación”, dijo Michael. “Está claro que la voluntad de la junta era adoptar la política enmendada, y estoy entusiasmado por apoyar esa dirección a medida que avanzamos con la alfabetización como la prioridad número uno para esta junta y para el departamento”.
La votación final fue de 11 a 1, y Xiomara V. Medina, quien se unió a la junta el mes pasado, votó en contra.
Medina dijo que le preocupaban las dificultades que tienen los sistemas escolares locales, también conocidos como agencias educativas locales o LEA, para involucrar a la comunidad. Algunos funcionarios escolares señalaron a principios de este año que la participación comunitaria era un desafío para implementar el Plan para el Futuro de Maryland, el plan de reforma educativa del estado.
“Creo que lo que se necesita es un plan claramente definido con estrategias que las autoridades educativas locales puedan seguir para aumentar esa participación y lograr que esta opción de los padres se implemente con fidelidad”, dijo antes de votar. “De lo contrario, temo que esta opción predeterminada afecte negativamente a nuestros estudiantes más necesitados”.
Los cambios más importantes del plan se produjeron este verano, cuando la junta añadió el elemento del consentimiento de los padres. La junta aprobó tres modificaciones menores el martes antes de dar su visto bueno final.
Según la política, una escuela o sistema escolar no debe tomar una decisión final sobre si un estudiante de tercer grado debe ser retenido hasta que se contacte a los padres o tutores «a través de múltiples medios de comunicación, incluidos, entre otros, correo postal, correo electrónico, llamadas telefónicas y, si corresponde, visitas domiciliarias antes del próximo año escolar».
La política surge en un momento en que el estado busca mejorar el rendimiento de los estudiantes en sus puntajes de lectura de cuarto grado, que ocupan el puesto 40 en el país en la Evaluación Nacional del Progreso Educativo (NAEP), también conocida como el Informe de la Nación. El objetivo es colocar a Maryland entre los 10 primeros para 2027.
Los resultados preliminares de las pruebas del Programa de Evaluación Integral de Maryland publicados en agosto mostraron puntuaciones igualmente bajas: decía que solo el 48,1% de los estudiantes eran competentes en lengua y literatura inglesa en el último año escolar.
Además de la parte de la política relativa a la retención en tercer grado, ahora incluye la intervención en lectura para los alumnos de preescolar y el desarrollo profesional para los educadores que enseñan a esos alumnos. Parte de la formación de los educadores incluirá la ciencia de la lectura, que se centra en la enseñanza a los alumnos en función de la fonética, la comprensión y el vocabulario.
«Queríamos asegurarnos de que la política fuera inclusiva», dijo Deann Collins, superintendente estatal adjunta en la Oficina de Enseñanza y Aprendizaje del departamento.
El programa de Maryland se hace eco de las políticas incorporadas en Mississippi, donde el superintendente estatal de Maryland, Carey Wright, se desempeñó anteriormente como superintendente. A ese programa se le atribuye el «milagro de Mississippi», una marcada mejora en las evaluaciones de lectura del estado.
Otras aclaraciones y modificaciones realizadas en el plan aprobado incluyen que el departamento proporcione asistencia técnica este año escolar para implementar resultados académicos, conductuales y socioemocionales (llamado sistema de apoyo de múltiples niveles) y ayudar a los distritos escolares locales a comenzar a implementar políticas el próximo año escolar. También exige que la junta estatal revise la implementación de políticas locales para el verano de 2026.
