El condado de Prince George considera vincular el salario mínimo a la inflación
El Consejo del Condado de Prince George está considerando vincular el salario mínimo a la tasa de inflación, lo que daría lugar a aumentos automáticos en los próximos años.
El proyecto de ley fue redactado por el miembro del Consejo del Distrito 1 Tom Dernoga y ya cuenta con el respaldo de la mayoría del consejo. Fue aprobado por una votación del comité a principios de esta semana, a pesar de que se expresaron algunas advertencias y preocupaciones sobre el posible impacto que podría tener en un presupuesto del condado ya ajustado.
“Tenemos decenas de miles de personas en el condado que ganan salarios inferiores a los requeridos y se quedan cada vez más rezagados”, dijo Dernoga.
El esfuerzo refleja una ley ya existente en el vecino condado de Montgomery, y Dernoga admitió que lo estaba haciendo en parte para presionar a los legisladores en Annapolis para que vinculen el salario mínimo a la inflación en todo el estado.
Según Dernoga, al ritmo actual de inflación, el salario mínimo aumentaría de 15 dólares por hora a 15,45 dólares por hora el año próximo. Pero algunos de los que testificaron en nombre de los intereses empresariales dijeron que todavía se están adaptando a un aumento que entró en vigor a principios de este año.
“Pasó de $13,25 a $15 por hora, lo que representa un aumento del 13,2%, muy por encima de la inflación”, dijo Brendan Mahoney, de la Asociación de Restaurantes de Maryland.
“Esto representaría un aumento de aproximadamente el 16% que las empresas han tenido que asumir en el último año y medio”, agregó Mahoney, abogando por que el consejo cambie la fecha en que entraría en vigencia del 1 de julio al 1 de enero.
Amy Rohrer, de la Asociación de Alojamiento Hotelero de Maryland, dijo que también dañaría el turismo en el condado.
“Si aumentamos las tarifas para compensar el aumento de los gastos, corremos el riesgo de perder negocios en una industria altamente competitiva”, afirmó. “El condado de Prince George como destino compite con los condados circundantes de Maryland y los estados circundantes que tienen un salario mínimo más bajo. Nuestros huéspedes son extremadamente sensibles a los precios y las tarifas solo pueden subir hasta cierto punto antes de que los huéspedes opten por ir a otro lugar”.
Los defensores progresistas presionaron afuera del edificio del consejo del condado antes de la audiencia del comité el lunes, y algunos también testificaron a favor del proyecto de ley.
“Habrá $20 millones más en salarios para los trabajadores que serán gravados, los impuestos se pagarán aquí, de modo que ese dinero compensará algunos de los costos que surgirán con este proyecto de ley”, dijo Rion Dennis de Progressive Maryland.
Si bien el proyecto de ley fue aprobado por unanimidad en el comité, algunos miembros del consejo expresaron dudas y preocupación sobre lo que podría hacerle a las finanzas del condado.
Un analista estimó un impacto de más de un millón de dólares en un presupuesto del condado que destina la mayor parte del gasto a la educación y la seguridad pública, dos áreas que esperan aumentos significativos en los próximos años. Y se observó que la última vez que el condado aumentó el salario mínimo, hubo algunos impactos inesperados para los que los miembros del consejo no estaban preparados.
«Desde mi corazón, intencionalmente, quiero apoyar, pero al mismo tiempo creo que necesitamos más tiempo para poner los puntos sobre las íes y cruzar las tes», dijo el vicepresidente del Consejo, Sydney Harrison, quien aún así votó para aprobar el proyecto de ley en el comité.
“No sabemos en este momento cuán difícil será”, dijo la presidenta del consejo, Jolene Ivey. “Me preocupa cada pequeño gasto adicional”.
