CentroNia expande servicios en Maryland
Myrna Peralta, directora ejecutiva de CentroNia verá pronto hecho realidad la apertura del nuevo centro Martha Gudelsky en Silver Spring. Ella asegura que no se trata solo de proporcionar cuidado infantil; se trata de construir una comunidad más fuerte y conectada. Photo: Johnny A Yataco
En un rincón acogedor de Silver Spring, tuvimos el placer de conversar con Myrna Peralta, la energética directora ejecutiva de CentroNia. Nuestra conversación fluyó sin esfuerzo mientras ella compartía la inspiradora travesía del último proyecto de CentroNia: el Centro de Desarrollo Infantil Martha Gudelsky en Silver Spring, que abrirá en septiembre de este año.
«Este nuevo centro ha tomado más de una década de trabajo» comenzó diciendo Myrna, sus ojos reflejaban una mezcla de orgullo y determinación. «Poco después de unirme a CentroNia en 2011, la familia Gudelsky, que había estado apoyándonos por largo tiempo, nos propuso una idea. La antigua biblioteca de Silver Spring estaba cerrando y ellos imaginaron transformarla en un centro de desarrollo infantil en honor a su madre, Martha Gudelsky, una apasionada defensora del cuidado infantil de calidad»
El proceso no fue nada rápido. Como Myrna relató, asegurar la propiedad implicó navegar regulaciones del condado y un largo proceso de propuestas. «Fue un esfuerzo de cinco años solo para obtener la propiedad,» explicó, «pero los Gudelsky se comprometieron desde el principio a ayudar a financiar la renovación. No podríamos haberlo hecho sin ellos.»
El nuevo centro, que abarca 20,000 pies cuadrados, está destinado a servir como un centro de aprendizaje temprano para niños desde la infancia hasta el preescolar. «También ofreceremos una variedad de servicios de apoyo para las familias, incluyendo clínicas de cocina y una sala comunitaria para eventos locales,» elaboró Myrna. Su visión va más allá del cuidado infantil; ve el centro como un ancla comunitaria, fomentando asociaciones con organizaciones locales y ofreciendo oportunidades de desarrollo profesional para otros proveedores de cuidado infantil.
Una característica única del nuevo centro es su cocina comercial, inspirada en la operación existente de CentroNia en D.C. «Servimos comidas a más de 10 otros centros de cuidado infantil,» dijo Myrna. «Nuestra filosofía es que los padres deben sentirse seguros de que sus hijos están recibiendo comidas nutritivas. Esta cocina nos permitirá continuar y expandir esa misión.»
A medida que profundizábamos en la conversación, la pasión de Myrna por la misión de CentroNia se hizo aún más evidente. «Los centros de cuidado infantil no deberían competir; la demanda es demasiado alta,» enfatizó. «Nuestro objetivo es ser un recurso para otros centros, ofreciendo capacitación y apoyo.»
“Quiero enfatizar que necesitamos más campeones como Martha Gudelsky y más fundaciones familiares que apoyen centros comunitarios.»
Su trayectoria para convertirse en directora ejecutiva es tan convincente como la historia de CentroNia. «He estado con CentroNia por casi 14 años, pero mi participación se remonta a su inicio. Comencé como consultora, ayudando a encontrar subvenciones y nuevos espacios,» compartió Myrna. Su compromiso con la organización se solidificó cuando asumió como directora interina y sintió una conexión emocional durante una ceremonia de graduación preescolar en donde los niños le gritaron al unísono mientras ella entraba al aula “Buenos días señora Myrna”. «Ese momento me hizo darme cuenta del impacto de nuestro trabajo, y decidí quedarme.»
Dirigir una organización con 240 empleados y servir a alrededor de 800 niños en múltiples sitios no es tarea fácil. Sin embargo, el enfoque de Myrna está arraigado en una profunda comprensión de las necesidades de la comunidad. «Nuestros programas están adaptados a los diversos orígenes de nuestras familias,» explicó. «Tenemos un número significativo de familias hispanas y etíopes, y nos aseguramos de que nuestro personal pueda comunicarse y conectarse con ellos.»
Mirando hacia el futuro, Myrna imagina un futuro donde CentroNia continúe expandiéndose de manera reflexiva, manteniendo la alta calidad de cuidado que se ha convertido en su sello distintivo. «Después de la pandemia, nos estamos enfocando en asegurar que cada nuevo sitio cumpla con nuestros estándares de excelencia,» dijo. «Nuestro objetivo es seguir siendo un faro de apoyo y desarrollo para los niños y sus familias.»
La visión de Myrna para el Centro de Desarrollo Infantil Martha Gudelsky no se trata solo de proporcionar cuidado infantil; se trata de construir una comunidad más fuerte y conectada.
«Quiero enfatizar que necesitamos más campeones como Martha Gudelsky y más fundaciones familiares que apoyen centros comunitarios. Este tipo de respaldo nos permite centrarnos en proporcionar servicios de alta calidad y asegura nuestra sostenibilidad para el futuro. Muchos centros luchan por satisfacer sus necesidades operativas diarias, preocupándose constantemente por si pueden pagar la nómina o mantener sus puertas abiertas. Tener un socio comprometido que dice, ‘Estamos en esto contigo’, alivia parte de esa presión.»
«Por supuesto, siempre hay otros desafíos, pero tener un apoyo confiable significa que podemos concentrarnos en aspectos esenciales, como mantener la proporción crucial de maestros por niño, que es de uno a cuatro como mínimo. Si un maestro se reporta enfermo, necesito tener la capacidad de traer un sustituto inmediatamente; de lo contrario, podríamos tener que cerrar un aula. Este estándar no es negociable porque garantiza la seguridad de nuestros niños,» añadió Myrna.
«Como líderes ejecutivos, debemos gestionar los desafíos operativos diarios. Si una entrega de alimentos se pierde, es posible que no tengamos suficiente leche para servir. Cada día presenta nuevos desafíos, y cuanto más grandes crecemos, más complejos se vuelven estos problemas. Por lo tanto, necesitamos más socios corporativos y financiadores dispuestos a participar en asociaciones a largo plazo en lugar de proporcionar subvenciones únicas. Estas relaciones sostenidas hacen toda la diferencia en el mundo.»
Con líderes como Myrna al mando, el futuro de CentroNia parece más brillante que nunca.
