Elegido jurado que sellará suerte de poderoso senador Bob Menéndez
Tras dos días y medio de selección, este miércoles quedó constituido el jurado que definirá la suerte del poderoso senador demócrata de origen cubano Robert Menéndez y dos empresarios, acusados de participar en una red de corrupción para ayudar a los gobiernos de Egipto y Catar a cambio de dinero.
La fiscalía empieza a presentar en la tarde de este miércoles los argumentos de acusación que serán respondidos por las respectivas defensas de los acusados.
Los 12 miembros del jurado, ciudadanos anónimos de Nueva York, la mayoría con estudios universitarios, así como seis suplentes, seleccionados entre 150 candidatos elegidos por sorteo, tendrán que definir «más allá de toda duda razonable» la culpabilidad o inocencia de los acusados al término de entre cinco y siete semanas de juicio, según el juez Sidney Stein.
El senador de 70 años, uno de los pesos pesados del Partido Demócrata, junto con su esposa Nadine Menéndez, está acusado de utilizar su poder e influencia para proteger y enriquecer a los empresarios coacusados y beneficiar al gobierno de Egipto y ayudar a conseguir inversiones para un fondo catarí a cambio de cientos de miles de dólares entre 2018 y 2022.
A ello se suma otra imputación de la fiscalía que lo acusó en marzo de obstrucción a la justicia cuando se le investigaba por los sobornos recibidos.
La policía halló en la casa del senador y su esposa 480.000 dólares escondidos entre la ropa y 13 lingotes de oro en una caja de seguridad, así como un Mercedes-Benz descapotable, un anillo de diamantes y muebles.
Junto al senador por Nueva Jersey se sientan también en el banquillo los empresarios Wael Hana y Fred Daibes, acusados de soborno y fraude.
Los tres se declararon inocentes. En cambio, un tercer imputado, José Uribe, se declaró culpable y está colaborando con la fiscalía.
También está imputada en la misma causa la esposa del senador, Nadine Menéndez, pero problemas de salud han hecho que su juicio se posponga hasta julio.
La fiscalía acusa al legislador, que sigue ocupando su escaño, pero dimitió de la poderosa Comisión de Relaciones Exteriores del Senado tras su imputación, de proporcionar «información sensible» del gobierno de Estados Unidos y «adoptar medidas que ayudaron secretamente al gobierno de Egipto» y a ayudar a Daibes para invertir en un fondo vinculado con Catar.
Los cargos más graves pueden acarrear hasta 20 años de cárcel.
Esta es la segunda vez que Menéndez se sienta en el banquillo por corrupción. Hace siete años, quedó libre después de que el jurado no alcanzara un veredicto unánime.
