Encuentran restos de 2 cuerpos tras el colapso del puente Baltimore Key

El descubrimiento se produjo en medio de una búsqueda de un día de al menos seis personas, todas parte de un equipo de construcción que estaba reparando baches en el puente de Maryland, que se sumergieron en las aguas turbias después de que el barco chocó con uno de los pilares de la estructura, haciendo que el puente se cayera. en cuestión de segundos.

El coronel Roland Butler, de la Policía Estatal de Maryland, dijo que un equipo de buzos hizo el “trágico hallazgo” antes de las 10 am: encontraron una camioneta roja sumergida en unos 25 pies de agua con dos cuerpos atrapados dentro.

Las víctimas han sido identificadas como Alejandro Fernández Fuentes, de 35 años, de Baltimore, y Dorlian Ronial Castillo Cabrera, de 26 años, de Dundalk. Fuentes era originaria de México, mientras que Cabrera era de Guatemala.

Butler dijo que a los buzos les tomó un tiempo asegurar la camioneta y que fue muy “viaje lento” remolcarla hasta la costa.

«En algún momento, se dieron cuenta de que la profundidad del agua no permitiría remolcarlo hasta el fondo», dijo Butler. “Fue en ese momento que sacaron al fallecido del vehículo y lo llevaron a la orilla”.

‘Hemos agotado todos los esfuerzos de búsqueda’

Butler dijo que la operación está pasando del modo de recuperación a una “operación de salvamento”.

“Debido a la superestructura que rodea lo que creemos que son los vehículos y la cantidad de concreto y escombros, los buzos ya no pueden navegar ni operar de manera segura alrededor de eso. Hemos agotado todos los esfuerzos de búsqueda”.

También dijo que según el escaneo del sonar, se cree que los vehículos están encerrados en la superestructura y el concreto.

Sin embargo, Butler añadió que una vez que se retire la superestructura, los buzos regresarían y “traerían a esas personas cerca”.

Los países de origen de los presuntos muertos son México, Guatemala, El Salvador y Honduras, confirmó Butler el miércoles por la tarde durante una conferencia de prensa. El FBI se está encargando de notificar a las familias de las víctimas, dijo Butler.

Buscando entre los escombros

El gobernador de Maryland, Wes Moore, dijo que los esfuerzos de búsqueda y rescate comenzaron menos de una hora después de que el puente colapsara alrededor de la 1:40 am del martes.

«Teníamos buzos en el agua a las 2:25 am para comenzar la búsqueda y el rescate», dijo Moore. El miércoles por la mañana, “tuvimos buzos en el agua a partir de las 6 am para búsqueda y recuperación”.

La Guardia Costera de Estados Unidos suspendió su operación de búsqueda y recuperación de los trabajadores a las 7:30 pm del martes, diciendo que debido al tiempo transcurrido desde el colapso inicial y a las frías temperaturas del agua, no esperaban encontrar ninguno de ellos. los trabajadores con vida.

Moore dijo el miércoles por la mañana que todavía hay un sentido de urgencia en la misión de recuperación, y el miércoles por la tarde, cuando se recuperaron los dos cuerpos, dijo que los esfuerzos no eran una conclusión sino una continuación.

El gobernador ordenó que las banderas de Maryland ondeen a media asta hasta nuevo aviso para honrar a las víctimas.

«No puedo enfatizar lo suficiente el heroísmo de esta gente», dijo Moore el miércoles temprano. “Están en condiciones gélidas, están ahí abajo en la oscuridad, donde literalmente pueden ver alrededor de un pie delante de ellos. Están tratando de navegar por el metal destrozado. Y también están en un lugar donde ahora se presume que la gente ha perdido la vida”.

 

«Todo el puente se cayó»

Alrededor de la 1:30 am del martes llegaron informes de que una embarcación grande se había estrellado contra una columna en la parte central del puente que lleva los carriles en dirección norte y sur de la Interestatal 695. No está claro qué causó el accidente real, pero la tripulación del barco notificó a las autoridades. de un problema de energía a través de una llamada de emergencia antes de que golpeara el puente.

Gracias a la advertencia, Moore dijo que los trabajadores de la autoridad portuaria pudieron detener el tráfico e impedir que más vehículos ingresaran al puente.

«Estas personas son héroes», dijo Moore. «Anoche salvaron vidas».

Otros dos trabajadores fueron rescatados, uno de ellos en estado grave hasta el martes por la noche, dijo Moore. Esa persona fue liberada el miércoles temprano. El otro resultó ileso.

Su tripulación estaba reparando baches en el puente cuando el portacontenedores se estrelló contra él, dijo Paul Wiedefeld, secretario de transporte del estado.

Jesús Campos, quien trabajó en el puente para Brawner Builders y conoce a los miembros del equipo, dijo que le dijeron que estaban en un descanso y que algunos estaban sentados en sus camiones.

Diplomáticos de Guatemala, Honduras y México confirmaron que algunos de los desaparecidos eran de sus países.

El consulado de Guatemala en Maryland confirmó que dos de los desaparecidos eran ciudadanos guatemaltecos que trabajaban en el puente. En el puente había tres mexicanos. Uno fue rescatado y dos están desaparecidos, dijo el presidente de México, Andrés Manuel López Obrador. El hondureño fue identificado como Maynor Yassir Suazo Sandoval por el vicecanciller de ese país.

El grupo de derechos de los inmigrantes con sede en Maryland dijo que uno de sus miembros más antiguos se encuentra entre los que se presume muerto. En un comunicado de prensa, CASA dijo que Miguel Luna, de El Salvador, estaba desaparecido.

El grupo dijo que Luna era “esposo, padre de tres hijos y ha llamado a Maryland su hogar durante más de 19 años”.

La policía estatal de Maryland dijo que no hay evidencia de que nadie haya entrado al agua además de los trabajadores, pero no han descartado la posibilidad.

Synergy Marine Group gestiona el barco, que se llama Dali. En un comunicado de prensa, el grupo dijo que un miembro de la tripulación que resultó herido en el barco fue trasladado al hospital y luego dado de alta. Todos los demás miembros de la tripulación junto con los dos pilotos están a salvo.

El grupo de gestión también dijo que su equipo de respuesta a emergencias está en Baltimore «para apoyar los esfuerzos en curso para garantizar la seguridad de la tripulación, mantener la integridad de la embarcación y facilitar la reapertura rápida y segura de la vía fluvial».

En medio de la búsqueda de cadáveres, la Guardia Costera de EE. UU. evalúa los escombros

Las tripulaciones están comenzando a evaluar los restos del naufragio para elaborar un plan para reabrir el puerto.

«La máxima prioridad de la Guardia Costera ahora es restaurar la vía fluvial para el transporte marítimo, estabilizar el barco a motor Dali y retirarlo del lugar y coordinar una investigación de siniestros marítimos bajo el liderazgo de la Junta Nacional de Transporte y Seguridad», dijo el Vicealmirante de la Guardia Costera Pierre Gautier. dijo durante una conferencia de prensa en la Casa Blanca.

Moore dijo que esto no era sólo una “crisis de Maryland” sino también una “crisis global”.

«La economía nacional y la economía mundial dependen del Puerto de Baltimore, el puerto maneja más automóviles y más equipos agrícolas que cualquier otro puerto del país», dijo Moore.

El responsable del barco con bandera de Singapur, Resolve Marine Incorporated, ha comenzado a “movilizar recursos para tomar las siguientes medidas apropiadas para reflotar el barco y retirarlo”, algo que, según Gautier, es requerido por la Guardia Costera.

El Cuerpo de Ingenieros del Ejército está liderando los esfuerzos para evaluar y restaurar la vía fluvial, dijo Gautier.

«El barco está estable, pero todavía tiene más de 1,5 millones de galones de fueloil y aceite lubricante a bordo», dijo.

Eso se suma a los 4.700 contenedores de carga a bordo, 56 de los cuales contienen materiales peligrosos, aunque el almirante dijo que los materiales no representan ningún riesgo para el público. Dos contenedores cayeron al agua pero no contienen nada peligroso, dijo.

Unos 13 contenedores en la proa del barco resultaron dañados debido al colapso del puente. Es necesario eliminar los escombros antes de poder sacar el barco del canal.

«La proa del barco está apoyada en el fondo debido al peso de los escombros del puente allí», dijo Gautier. «No hay indicios de que haya inundaciones o daños debajo de la línea de flotación de ese barco».

El senador de Maryland Chris Van Hollen dijo que el presidente Joe Biden ordenó al Cuerpo de Ingenieros del Ejército que “haga todo lo necesario para despejar el canal”, y agregó que el gobierno federal asumirá los costos para hacerlo.

“Vi estimaciones preliminares entre 40 y 50 millones de dólares, pero son muy preliminares. Pero la conclusión es que el Cuerpo del Ejército asumirá el costo”, dijo Van Hollen.

La tripulación del barco permanece a bordo y coopera con la investigación. La mayoría de los miembros de la tripulación son indios, mientras que uno es de Sri Lanka.

Cuando se le preguntó sobre posibles regulaciones futuras sobre puentes nuevos para proteger contra colapsos similares, la Sec. de Transporte. Pete Buttigieg dijo que sería difícil imponer un mandato.

«No es sólo tan grande como un edificio, en realidad es tan grande como un bloque», dijo Buttigieg sobre el barco. “Cien mil toneladas van a parar a este muelle, todas a la vez”.

Los investigadores abordan el barco

La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte está liderando la investigación y la presidenta de la agencia, Jennifer Homendy, dijo que cree que un pequeño equipo abordó brevemente el barco el martes por la noche.

«La investigación preliminar apunta a un accidente», dijo Moore.

Los investigadores habían pospuesto previamente el abordaje del barco ese mismo día para dejar espacio a los esfuerzos de búsqueda de la Guardia Costera, dijo.

La Guardia Costera de Estados Unidos pudo sacar del barco la grabadora de datos del viaje, dijo Homendy a WTOP.

La NTSB pudo descargar la grabadora y enviarla a un laboratorio, dijo.

“Eso nos ayudará, nos dará mucha información sobre el barco y su funcionamiento”, dijo Homendy. «Comenzará a desarrollar una cronología de los acontecimientos que llevaron al golpe del puente».

Se espera que un grupo más grande de investigadores aborde el barco el miércoles en busca de indicadores que puedan indicar qué salió mal a bordo, dijo Homendy. Esa recopilación de pruebas incluirá la recopilación de información electrónica, como registros, así como la documentación de información sobre la embarcación y el puente.

Si bien dijo que la máxima prioridad de los funcionarios es el esfuerzo de recuperación de los trabajadores de la construcción, la NTSB también está trabajando para recolectar evidencia mientras los escombros aún están en el lugar.

“Esto se limpiará y avanzará muy rápidamente en algún momento, y toda esa evidencia desaparecerá”, dijo, y agregó que es una “devastación total”.

Importante centro marítimo cerrado al tráfico de buques

El Key Bridge de Baltimore fue construido en 1977 y lleva el nombre del escritor de «The Star-Spangled Banner». Abarca el río Patapsco, una arteria vital que, junto con el puerto de Baltimore, es un centro para el transporte marítimo en la costa este.

El tráfico de barcos que entran y salen del Puerto de Baltimore está suspendido hasta nuevo aviso. Al congresista de Maryland David Trone se le dijo en una sesión informativa que el cierre del puerto le costará a la economía al menos 15 millones de dólares al día, según un comunicado de su oficina.

El accidente perturbará la industria naviera del país y, sin duda, creará dolores de cabeza para los viajeros que dependen del puente.

Biden dijo que el gobierno federal debería pagar la reconstrucción del puente , y Moore dijo que está discutiendo sus opciones legislativas para acelerar la recuperación con la Asamblea General de Maryland y la administración Biden.

“Sabemos que todos tendrán que ponerse manos a la obra cuando hablemos de la recuperación a largo plazo y de lo que significará, no sólo para los elementos del Key Bridge, sino para todos los demás elementos que este ha impactado”, dijo Moore.

Trone, que es miembro del Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes, reiteró que la reconstrucción será un esfuerzo de equipo.

«En este momento, a nivel federal, estamos explorando activamente el uso de fondos de ayuda de emergencia de ‘liberación rápida’ en asociación con el secretario Buttigieg y el despliegue urgente de fondos aprobados por el Congreso», escribió Trone en un comunicado el miércoles.

En 2023, el puerto manejó un récord de 52,3 millones de toneladas de carga extranjera . Moore dijo que el puerto es responsable de 191 millones de dólares de actividad económica diaria.

«Para todos los que compraban automóviles, para todos los que compraban equipos agrícolas, somos el puerto más grande del país que hace eso», dijo el miércoles por la mañana mientras hablaba con los periodistas. «Esto no sólo está afectando a Maryland».

Moore dijo que está «abrumado» por la cantidad de apoyo de otros gobernadores, filántropos y otras personas que buscan ayudar.

«Maryland, realmente apreciamos el amor que nos ha llegado de todo el país y el apoyo», dijo Moore. “Les digo que las personas que más lo necesitan son estas familias”.