El centro es azotado por condiciones de tormenta de nieve
Una tormenta en expansión que azotó gran parte del centro del país con más de medio pie de nieve y ráfagas de viento creó condiciones de nieve que cerraron partes de dos carreteras interestatales y llevaron a los funcionarios a cerrar escuelas y oficinas gubernamentales en varios estados el martes.
Hasta 12 pulgadas (20 a 30 centímetros) de nieve podrían cubrir una amplia zona que se extendería desde el sureste de Colorado hasta la península superior de Michigan, incluyendo el oeste de Kansas, el este de Nebraska, gran parte de Iowa, el norte de Missouri y el noroeste de Illinois, dijo. Bob Oravec, pronosticador del Servicio Meteorológico Nacional en College Park, Maryland.
Casi 19 centímetros (8 pulgadas) de nieve cayeron el lunes en la ciudad norteña de Athol, Kansas. La oficina del servicio meteorológico en Lincoln, Nebraska, predijo que durante la noche serían posibles de 3 a 5 pulgadas (8 a 13 centímetros) adicionales, con vientos posiblemente de hasta 40 mph (64 kph).
Las condiciones de apagón en el centro de Nebraska cerraron un largo tramo de la Interestatal 80, mientras que Kansas cerró la Interestatal 70 desde la ciudad central de Russell hasta el oeste hasta la frontera con Colorado debido a las peligrosas condiciones de viaje. Varios vehículos se salieron de la I-70 en la parte noreste del estado, dijeron las autoridades.
El clima ya ha afectado la campaña para las asambleas electorales del 15 de enero en Iowa, donde se espera que a la nieve le sigan temperaturas gélidas que podrían descender por debajo de los cero grados (menos 18 grados Celsius).
Obligó a la campaña del expresidente Donald Trump a cancelar múltiples apariciones de la gobernadora de Arkansas Sarah Sanders y su padre, el exgobernador de Arkansas Mike Huckabee, quienes tenían previsto cortejar a los votantes de Iowa en nombre de Trump el lunes.
Partes del norte de Missouri se prepararon para recibir hasta un pie de nieve a medida que el sistema avanzaba hacia el este. Los funcionarios de Kansas City, Missouri, dijeron que el Ayuntamiento estaría cerrado el martes y los tribunales municipales operarían de forma remota.
Madison, Wisconsin, estuvo bajo advertencia de tormenta invernal hasta las primeras horas del miércoles, con hasta 23 centímetros (9 pulgadas) de nieve y vientos de 64 kph (40 mph). Los funcionarios de la ciudad cancelaron la recolección de basura para evitar que los residentes colocaran botes de basura a lo largo de las aceras y dificultaran el paso de los quitanieves.
El noroeste de Illinois también estaba bajo advertencia de tormenta invernal y los pronósticos pedían de 7 a 12 pulgadas (18 a 30 centímetros) de nieve para la madrugada del miércoles. El área de Chicago y Gary, Indiana, estaban bajo avisos de tormenta invernal, con pronósticos que indicaban hasta 15 centímetros (6 pulgadas) de nieve y ráfagas de viento de hasta 48 kph (30 mph). Las tasas de nevadas podrían exceder una pulgada por hora el martes, dijo el servicio meteorológico.
Illinois Tollway, una agencia estatal que mantiene casi 300 millas (480 kilómetros) de carreteras de peaje en 12 condados del norte de Illinois, instó a los conductores a adoptar una actitud de «ir despacio».
Las perturbaciones se extendieron hasta el sur hasta la península de Oklahoma, donde los administradores de emergencias del condado de Cimmaron pidieron a los ciudadanos que se quedaran en casa. Más de una docena de automovilistas quedaron varados allí el lunes por la tarde, con fuertes vientos y condiciones de tormenta de nieve que provocaron una visibilidad casi nula, dijo Lea Lavielle, directora de manejo de emergencias del condado.
“En este momento, recomendamos a las personas que se refugien en el lugar lo mejor que puedan”, dijo Lavielle.
Otra tormenta estaba en camino y afectará el noroeste del Pacífico hasta el norte de las Montañas Rocosas, dijo Oravec. Se emitieron advertencias de tormenta de nieve para gran parte de los campos de tiro de Cascade y Olympic en Washington y Oregón.
