Destacado líder de patrulla sentenciado a 17 años por violar a una adolescente
El fundador de un influyente grupo contra el crimen fue sentenciado el miércoles a 17 años de prisión por violar a una adolescente puesta a su cuidado como resultado de su posición prominente en la comunidad judía ortodoxa de Brooklyn.
Jacob Daskal, de 64 años, se declaró culpable a principios de este año de cargos en un tribunal federal de Brooklyn de haber preparado y abusado sexualmente de una joven de 15 años después de que ella se mudó con él y su esposa para escapar de una situación familiar problemática.
En una emotiva sentencia el miércoles, Daskal pidió perdón y expresó su “abrumador arrepentimiento” por sus acciones mientras decenas de sus partidarios, incluidos ocho de sus hijos adultos, se sentaban llorando y orando en la sala abarrotada del tribunal.
En el momento del abuso sexual, Daskal dirigía la Sociedad Borough Park Shomrim, un grupo voluntario de patrulla contra el crimen con estrechos vínculos con el Departamento de Policía de Nueva York. Es una de varias organizaciones privadas que sirven como fuerza policial de facto dentro de los barrios judíos ortodoxos insulares de la ciudad.
En cada lugar, Daskal la sometió a “sesiones de violación nocturnas”, según una declaración escrita por la víctima y leída en voz alta en el tribunal por la fiscal Erin Reid. Inicialmente, la adolescente admiraba a Daskal como una “figura paterna y salvadora”, según el comunicado, y agrega que violó esa confianza al convencerla de que el sexo era lo mejor para ella.
Cuando se lo contó a un amigo, Daskal la amenazó, según los fiscales, mencionando repetidamente que él “tenía protección policial y era un tipo ‘grande’ en la comunidad judía”. En un momento, le pidió que firmara una carta afirmando que el abuso sexual era una “terapia”, alegaron los fiscales.
Daskal fue atrapada después de que la víctima revelara el abuso a un mentor en 2018, quien la ayudó a denunciarlo a la policía.
«El acusado era un hombre con inmenso poder en su comunidad», dijo el juez federal de Brooklyn Nicholas Garaufis. «En cada etapa de este crimen, el acusado abusó de ese poder».
En su propio memorando de sentencia, Daskal promocionó su papel como fundador de Borough Park Shomrim. Dijo que disfrutaba ser “la persona a quien acudir para las necesidades e inquietudes de los miembros de la comunidad y para la policía de Nueva York”.
Los grupos Shomrim operan en varios barrios judíos ortodoxos de Nueva York, disuadiendo los delitos callejeros, respondiendo a llamadas de socorro y actuando como enlaces entre los departamentos de policía de la ciudad y una población predominantemente de habla yiddish con costumbres culturales específicas.
También se han enfrentado a acusaciones de vigilantismo y prácticas discriminatorias contra los residentes negros que viven junto a los enclaves ortodoxos de la ciudad. Para algunos críticos, son vistos como una poderosa barrera para denunciar delitos sexuales dentro de los barrios religiosos muy unidos.
«Todo lo relacionado con este caso es emblemático de la forma en que la comunidad ortodoxa maneja el abuso sexual de manera más amplia», dijo Asher Lovy, director del grupo Zaakah, que lucha contra el abuso sexual en la comunidad judía ortodoxa. «Creo que la única lección que la comunidad aprendió aquí es que tienen que hacer un mejor trabajo para encubrirlo».
Antes de la sentencia, el juez Garaufis pareció dirigirse a los presentes en la sala del tribunal y señaló que los familiares, amigos y clérigos que hacían la vista gorda ante los crímenes de Daskal también eran “moralmente culpables”.
«Me pregunto cómo el horrible crimen del acusado pudo continuar durante tanto tiempo sin que alguien interviniera», dijo. «La comunidad tiene que asumir la responsabilidad».
Fuera de la sala del tribunal, muchos de los que acudieron a apoyar a Daskal expresaron su disgusto por la sentencia. Estalló una pelea entre los partidarios de Daskal y un defensor de las víctimas de abuso sexual.
Un abogado de Daskal declinó hacer comentarios.
