La próxima campaña presidencial está cobrando importancia
El final del fin de semana del Día del Trabajo normalmente marcaría el comienzo de una carrera furiosa hacia las asambleas electorales de Iowa mientras los candidatos luchan por la nominación presidencial de su partido. Pero a medida que la campaña de 2024 se centra cada vez más, el frenesí habitual está dando paso a una sensación de inevitabilidad.
Entre los republicanos, Donald Trump domina las primarias, superando a sus rivales con currículums como gobernadores, diplomáticos y empresarios que normalmente resultarían convincentes. La fortaleza del expresidente se produce a pesar de (o quizás debido a) múltiples acusaciones penales que amenazan con eclipsar cualquier debate serio sobre el futuro del país. Y por ahora, las decenas de millones de dólares que los rivales republicanos están invirtiendo en la carrera están haciendo poco para disminuir la estatura de Trump, alimentando preocupaciones entre sus críticos republicanos que temen que las primarias esencialmente hayan terminado antes de comenzar.
Mientras un problemático favorito refuerza su control de la nominación republicana, el presidente Joe Biden se encamina hacia la victoria del lado demócrata. El titular de 80 años enfrenta sólo una oposición simbólica para la nominación demócrata a pesar de las preocupaciones sobre su edad y desempeño por parte de muchos dentro de su propio partido.
Les guste o no a los votantes, una revancha entre Trump y Biden puede estar en el horizonte, lo que plantea la perspectiva de una temporada electoral profundamente incierta que sólo intensifica la división política de la nación. Trump ya se está saltando los debates presidenciales de su partido y sus comparecencias ante los tribunales a veces atraen más atención que sus paradas de campaña. Y Biden apenas ha comenzado a hacer campaña mientras lidia con preguntas sobre su edad y los desafíos legales de su hijo.
“Simplemente no puedo imaginar que las cosas cambien notablemente. Entonces, parece que el pasado es un prólogo”, dijo en una entrevista el gobernador de California, Gavin Newsom , un demócrata, elogiando el historial de logros de Biden y advirtiendo a su partido que no subestime la fuerza política de Trump.
Newsom dijo que las preocupaciones sobre la edad de Biden “son un juego limpio y la Casa Blanca lo sabe”.
«Pero si la edad es igual a los resultados», continuó, «estoy deseando que llegue su 85 cumpleaños».
Del lado republicano, está aumentando el temor entre algunos donantes y líderes de partidos que esperaban que los votantes conservadores superaran a Trump, dado el ataque del 6 de enero al Capitolio que él inspiró y sus serios desafíos legales.
“Una revancha entre Trump y Biden sería un desastre para el país. Estoy muy deprimido por esto”, dijo Bobbie Kilberg, un destacado donante republicano que apoya al ex gobernador de Nueva Jersey, Chris Christie . Dijo que es “aterrador” que tantos votantes de su partido sigan apoyando al ex presidente. «Me niego a creer que Trump sea nuestro candidato inevitable».
Hay tiempo para que cambie el panorama de 2024.
Quedan cuatro meses antes de que se emitan los primeros votos en las asambleas electorales de Iowa y falta más de un año para las elecciones generales. Y la historia reciente tiene muchos ejemplos de candidatos ignorados y aparentemente superados que demostraron que la sabiduría convencional estaba equivocada. Tanto Trump como Biden se encuentran entre ellos.
También hay variables significativas.
El aborto continúa alterando las elecciones –incluso en bastiones del Partido Republicano como Kansas , Kentucky y Ohio– mientras los votantes rechazan los esfuerzos republicanos por restringir el acceso al procedimiento. Es posible que se produzca una reacción mayor a medida que los tribunales revisen el acceso a una píldora abortiva de uso común.
Y Trump enfrenta 91 cargos por delitos graves en procesos penales que se desarrollan en Washington, Nueva York, Miami y Atlanta. Implican todo, desde su manejo de información clasificada hasta sus esfuerzos por revocar las elecciones de 2020 y la orquestación de pagos para mantener el silencio a un actor porno.
El expresidente podría ser condenado antes de que se decidan las elecciones generales del próximo noviembre. Aún así, los líderes del partido, incluida la mayoría de sus oponentes republicanos en las primarias, han prometido apoyarlo incluso si es declarado culpable. Y nada en la Constitución impide que los delincuentes asuman la presidencia.
Al mismo tiempo, los funcionarios demócratas están profundamente preocupados por la perspectiva de una candidatura de un tercer partido bajo el lema de No Labels, un grupo centrista respaldado por un presupuesto de 70 millones de dólares que trabaja activamente para asegurarse un lugar en la boleta presidencial en al menos 20 estados. este año.
Los líderes del grupo insisten en que nominarían a un candidato la próxima primavera sólo como “una póliza de seguro” en caso de que Trump y Biden ganen sus respectivas primarias, lo que parece cada vez más probable. Y luego, No Labels avanzaría sólo si está seguro de que su candidato presidencial no ayudaría involuntariamente a Trump a ganar la reelección.
Los líderes demócratas no están convencidos.
Varios funcionarios electos actuales y anteriores han estado en estrecho contacto con la organización, incluido el senador Joe Manchin , demócrata por Virginia Occidental, el exgobernador de Utah Jon Huntsman y el exgobernador de Maryland Larry Hogan .
El senador de Luisiana Bill Cassidy , un republicano que dice que apoya la misión de No Labels, no descartó postularse como candidato presidencial de No Labels cuando se le preguntó durante una entrevista reciente.
“No quiero que No Labels presente un candidato. Quiero que los dos partidos respondan responsablemente a los desafíos que tenemos ante nosotros”, dijo Cassidy, indicando que no apoyaría a Trump ni a Biden. Describió su propia candidatura presidencial bajo el lema Sin etiquetas como algo hipotético sobre el que no quería hacer comentarios.
Al descartar a Trump, el republicano de Luisiana citó los cargos penales contra el expresidente republicano, las dudas sobre su viabilidad en las elecciones generales y la negativa del expresidente a “ser honesto con el pueblo estadounidense” sobre los inminentes déficits presupuestarios en la Seguridad Social y Medicare. .
Cassidy, médico, también expresó su preocupación por la salud física y mental de Biden. «Es evidente que está en declive», dijo.
De hecho, tanto Trump como Biden tienen desventajas evidentes, según una nueva encuesta realizada por The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research .
Biden es “viejo” y “confundido” y Trump es “corrupto” y “deshonesto”. Esos se encuentran entre los términos más utilizados por los estadounidenses cuando se les pide que describan a los principales candidatos presidenciales de cada partido.
Pero los líderes de ambos partidos están dispuestos a pasar por alto esos problemas.
El presidente de Jóvenes Demócratas de América, Quentin Wathum-Ocama, admite que los votantes jóvenes no están necesariamente entusiasmados con una revancha entre Trump y Biden, pero espera que la polarizadora candidatura de Trump le dé al partido de Wathum-Ocama la energía que Biden no puede.
“Sí, la gente quiere una generación más joven de políticos. Siempre hemos hablado de Joe Biden como, incluso él mismo lo ha dicho, como una figura de transición en nuestra vida política”, dijo. «Por mucho que veamos que la gente, por cualquier motivo, puede no estar entusiasmada o lo que sea, para mí lo que está en juego es que la democracia está en juego».
Prácticamente sin excepciones, los funcionarios demócratas en el Congreso y en estados clave se están manifestando públicamente detrás de la reelección de Biden.
El senador de Vermont Bernie Sanders , el rival más fuerte de Biden en las primarias demócratas de 2020, respaldó la candidatura a la reelección de Biden horas después de que fuera anunciada esta primavera. Biden reclutó a otros posibles rivales para su consejo asesor nacional. El grupo incluye al representante Ro Khanna , demócrata por California, al gobernador de Illinois, JB Pritzker , y a Newsom.
Los republicanos se han deleitado en sugerir que Newsom planea lanzar un desafío en las primarias contra Biden, algo que el gobernador de California ha descartado repetidamente. Eso es incluso cuando Newsom insinúa la posibilidad de un debate de alto perfil contra el gobernador de Florida, Ron DeSantis , quien se encuentra entre los principales rivales republicanos de Trump.
Newsom dijo que habría un debate con el gobernador de Florida, quizás en noviembre, aunque los campos aún están trabajando en los detalles.
“Puedo hacer lo único que espero hacer más que cualquier otra cosa, y eso es defender a Joe Biden y lo que ha logrado, y hacerlo uno a uno”, dijo sobre un debate sobre DeSantis. «Esa es una oportunidad, una plataforma de la que no quiero alejarme».
Mientras tanto, en una muestra de confianza, la campaña de Trump ya ha comenzado a girar hacia un enfrentamiento en las elecciones generales contra Biden.
Su equipo dice que actualmente planea saltarse todos los debates presidenciales republicanos, y percibe pocas consecuencias por saltarse el primero el mes pasado. DeSantis, que alguna vez se consideró una amenaza potente, ha luchado por estar a la altura de las expectativas.
Las relaciones de Trump en todo el partido y su expansiva maquinaria política han hecho que a otros les resulte extremadamente difícil abrirse paso.
«El presidente se beneficia de haber liderado el partido durante los últimos ocho años», dijo Brian Jack, director político de Trump.
Trump está liderando la lucha por el respaldo, ganando el respaldo público de más miembros del Congreso y funcionarios electos en todo el estado que el resto del campo combinado.
Los otros candidatos también están luchando por mantenerse al día con la silenciosa campaña de Trump para controlar las reglas de selección de delegados para las primarias estatales individuales. Por ejemplo, los funcionarios de Trump presionaron con éxito a los republicanos de California para que otorgaran los 169 delegados del estado al ganador de las primarias del 5 de marzo, en lugar de repartir delegados a varios candidatos en función de la proporción de su voto.
La recompensa por ese trabajo quedó clara a fines de la semana pasada cuando un súper PAC pro-DeSantis redujo sus operaciones en Nevada y otros estados que albergarán elecciones primarias republicanas en marzo, incluidos California, Carolina del Norte y Texas.
Dadas las abrumadoras ventajas de Trump, algunos de sus poderosos aliados han comenzado a pedir que otros candidatos presidenciales republicanos se rindan. El alcalde de Miami, Francis Suárez, puso fin a su breve candidatura a la Casa Blanca la semana pasada después de no poder calificar para el debate inaugural. Pero quedan al menos ocho opositores de alto perfil.
“Durante meses ha quedado claro que el presidente Trump será el candidato republicano”, dijo la representante Elise Stefanik , la tercera republicana de la Cámara de Representantes. «Estas elecciones son las más importantes de nuestra vida y seguiré pidiendo a los republicanos que unan a todo nuestro aparato partidista detrás de la campaña del presidente Trump».
Si bien Trump sigue siendo el claro favorito, tiene un margen más amplio a nivel nacional que en algunos de los estados con votación anticipada. Y los republicanos influyentes que hay allí aún no están dispuestos a conceder la nominación a Trump.
El gobernador Chris Sununu de New Hampshire, que alberga la segunda contienda primaria republicana después de Iowa, está trabajando para impulsar a los rivales republicanos de Trump, advirtiendo que Trump tiene demasiados defectos para ganar las elecciones generales.
El exgobernador de Iowa, Terry Branstad, quien fue embajador de Trump en China, también tiene dudas sobre las posibilidades del expresidente en las elecciones generales, dados los desafíos legales que se presentarán durante gran parte del próximo año.
“El foco de las elecciones debería estar en Biden y su historial”, dijo Branstad. “Eso es lo que me molesta. Les hace el juego a los demócratas”.
Y añadió: «Creo que esto se va a complicar más».
Ni siquiera Trump está dispuesto a decir que ya tiene asegurada la nominación presidencial republicana.
«No quiero decir que nada terminó porque yo no digo eso», dijo Trump el viernes en WABC. “No seré creyente hasta que todo termine, ¿verdad? Como diría Yogi: «No se acaba hasta que se acaba».
