Los conflictos entre Ucrania y Sudán alimentan un aumento alarmante de la tuberculosis

Altos funcionarios de la ONU y líderes de la industria de la salud están tratando de abordar un aumento alarmante de la tuberculosis, que ahora está matando a más personas en todo el mundo que la COVID-19 o el sida. Entre los problemas: una gran cantidad de casos en zonas de conflicto, incluidos Ucrania y Sudán, donde es difícil rastrear a las personas con la enfermedad y diagnosticar nuevos pacientes.

La tuberculosis es la enfermedad infecciosa más mortífera del mundo en la actualidad y se cobra la vida de unas 4400 personas todos los días, incluidos 700 niños, dijo la Dra. Lucica Ditiu, directora ejecutiva de Stop TB Partnership, antes de una audiencia el lunes para prepararse para un alto nivel. reunión a nivel mundial a fines de septiembre durante la reunión anual de líderes mundiales en la Asamblea General de la ONU.

Antes del COVID-19, que al igual que la TB se transmite por el aire, “no veíamos casos muy dramáticos de TB”, dijo, “pero después del COVID vimos un tipo de TB que vimos en… películas en las que la gente escupe sangre y son muy débiles, y así sucesivamente.”

Ditiu dijo que el impacto económico de COVID y los conflictos, primero y principalmente en Ucrania pero ahora también en Sudán, están teniendo “un gran impacto” en los esfuerzos para tratar a las personas con TB y diagnosticar nuevos casos.

Ucrania tiene el mayor número estimado de personas con TB en la región europea (34.000) y también un alto número con TB resistente a los medicamentos, dijo en una conferencia de prensa la semana pasada.

“Es notable el hecho de que el pueblo ucraniano realmente esté mostrando una capacidad de recuperación asombrosa al hacer todo lo posible para mantener los servicios para la TB”, dijo Ditiu. “Pero obviamente mucha gente se fue del país”.

No obstante, dijo, se han realizado grandes esfuerzos para rastrear a las personas con la enfermedad, pero lo que preocupa a todos es si las personas en Ucrania tienen acceso al tratamiento.

En Sudán, 18.000 personas recibieron tratamiento para la tuberculosis en 2021, según Stop TB Partnership, que es administrada por la Oficina de Servicios de Proyectos de la ONU y tiene como objetivo lograr un mundo libre de tuberculosis.

Pero Ditiu dijo que la situación allí para los enfermos de tuberculosis, debido a los continuos combates y al colapso de la mayor parte del sistema de salud, es “probablemente como una bomba de relojería”.

Señaló lo rápido que se desarrolló una vacuna contra el COVID-19, en menos de un año, y lamentó que se hayan tardado 19 años en llevar tres o cuatro vacunas contra la TB a los ensayos de fase 3 debido a la falta de dinero.

“Muy a menudo, desafortunadamente, la TB se olvida mucho”, dijo, porque “generalmente afecta a personas en los países de bajos ingresos con muchas vulnerabilidades”.

Entre los funcionarios de la ONU que hablarán en la audiencia del lunes por la tarde se encuentran la secretaria general adjunta Amina Mohammed y el director general de la Organización Mundial de la Salud, el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus.

También hay dos paneles: uno sobre el acceso rápido a los servicios de TB y el otro sobre la movilización de financiamiento para acelerar la respuesta a la TB y avanzar en la investigación y la innovación. Incluye al director médico de BioNTech, que con Pfizer utilizó la tecnología de ARN mensajero para fabricar su vacuna COVID.

Ditiu dijo que BioNTech y algunas otras compañías están estudiando el uso de la tecnología de ARNm para una vacuna contra la tuberculosis, que dijo que tendría un gran impacto para tratar de reducir y acabar con la enfermedad más rápidamente.