Listo el auto robot para colonización de la Luna y Marte

Un nuevo vehículo lunar, denominado rover FLEX (Exploración y Logística Flexible) se encargará de recorrer y explorar la superficie de la Luna en una misión programada para 2026.

El viernes 31 de marzo, la compañía privada Venturi Astrolab, Inc. (Astrolab) anunció haber llegado a un acuerdo con el gigante espacial Space Exploration Technologies (SpaceX) para transportar el rover FLEX en la referida misión.

SpaceX utilizará el sistema de lanzamiento y aterrizaje de Starship para este viaje dentro de tres años.

Una vez completada la misión, el automóvil robot de Astrolab se convertirá en el rover más grande y capaz que haya viajado a la Luna. 

Con una masa máxima combinada y carga de más de dos toneladas, el rover FLEX tiene casi tres veces la masa de su predecesor más grande. Esta mayor capacidad brinda significativamente más oportunidades para realizar experimentos científicos y esfuerzos comerciales en la superficie lunar. 

Astrolab ya ha firmado varios acuerdos con clientes para transportar cargas útiles en esta misión. La compañía espera dar a conocer los detalles de estos acuerdos a finales de esta primavera.

Luego a Marte

FLEX es más que un auto robot: es un sistema logístico para misiones de exploración a la Luna y Marte

Históricamente, los rovers planetarios se han diseñado a la medida para cada misión específica. Estas misiones típicamente han ocurrido alrededor de una vez cada diez años. Pero con el rápido aumento en la cadencia de lanzamiento junto con los aumentos significativos en la capacidad de carga útil de los vehículos de lanzamiento, este enfoque personalizado para el diseño de rover ya no es práctico ni eficiente.

Por esa razón, Astrolab diseñó el rover FLEX para transportar y desplegar cargas útiles en un sistema modular. Esta compañía busca demostrar los beneficios de tener un rover altamente capaz y versátil para establecer infraestructura, realizar ciencia de alta prioridad e implementar demostraciones de tecnología y otros sistemas especializados en la superficie lunar. 

Astrolab planea que este rover sea el primero de una flota de rovers FLEX en la superficie lunar que acelerará la visión de crear una presencia humana permanente en la Luna y, finalmente, en Marte. (En otras palabras, colonizar nuestro satélite natural y luego el vecino planeta del sistema solar).

“Nuestro equipo de Astrolab ha creado mucho más que un rover para usar en la Luna o Marte”, afirmó Jaret Matthews, fundador y director ejecutivo de Astrolab. 

“Hemos creado un sistema de logística que puede acomodar una amplia variedad de carga. Esperamos que este enfoque ayude a establecer un puesto lunar permanente en la Luna a un costo menor y en menos tiempo de lo previsto anteriormente”, añadió. 

“Starship está diseñado para transportar grandes cantidades de carga, incluidos rovers, a la Luna y Marte para investigación y exploración”, dijo Tom Ochinero, vicepresidente senior de Negocios Comerciales de SpaceX. 

 

(RECURSO)

PRUEBAS YA ESTAN EN CURSO

 

• El año pasado, el equipo de Astrolab comenzó a probar un prototipo terrestre completamente funcional y a gran escala del rover FLEX en el desierto de California. 
• Las pruebas incluyeron operaciones tripuladas y telerrobóticas, el despliegue de una variedad de grandes cargas útiles, operaciones científicas con su brazo robótico y pruebas de ingeniería del rendimiento de movilidad del rover en terrenos difíciles. 
• Las pruebas continuaron en sitios análogos lunares alrededor de California durante 2022 y hasta este año.