Netflix eleva el servicio de video por encima de los 200 millones de suscriptores

AP
Washington Hispanic:

El servicio de streaming de vídeo de Netflix ha superado los 200 millones de suscriptores por primera vez, ya que su línea en expansión de series de televisión y películas sigue cautivando a las personas que se quedan en casa durante la batalla en curso contra la pandemia.

El hito del suscriptor destacó los resultados del cuarto trimestre de Netflix publicados el martes. El servicio añadió otros 8,5 millones de suscriptores durante el período octubre-diciembre, con el mayor año de Netflix desde su creación como servicio de DVD por correo en 1997. Netflix terminó el año con casi 204 millones de suscriptores en todo el mundo.

Las ganancias del cuarto trimestre superaron fácilmente las proyecciones de los aproximadamente 6 millones de suscriptores adicionales proyectados por la propia dirección de Netflix y los analistas de Wall Street, incluso cuando la compañía comenzó a implementar aumentos de precios del 8% al 13% en Estados Unidos. Las acciones de Netflix aumentaron en más de un 12% de trading extendido después de que salieran los últimos números de suscriptores.

Después de poner fin a la industria del alquiler de DVD, Netflix introdujo el concepto entonces revolucionario de streaming de programas de televisión y películas hace 14 años. En ese momento, su servicio tenía apenas 6 millones de suscriptores.

El servicio de streaming comenzó a crecer rápidamente hace siete años cuando Netflix comenzó a producir sus propios programas y aceleró una expansión mundial que ahora abarca más de 190 países. Desde el debut en febrero de 2013 de su primera serie original, «House of Cards», Netflix ha atraído a más de 170 millones de suscriptores adicionales.

Netflix ganó otros 37 millones de suscriptores el año pasado, un 22% más que en 2019. Sus acciones mejoraron aún mejor, aumentando un 67% el año pasado. La compañía Los Gatos, California, cuenta ahora con un valor de mercado de más de 220 mil millones de dólares.

Para todo su éxito, Netflix todavía enfrenta desafíos en los próximos años de ser un gran número de rivales de bolsillo profundo, con quizás el más formidable planteado por una compañía de entretenimiento más experimentada y aún más grande: Walt Disney Co.

Después de decidir dejar de conceder licencias a su biblioteca a Netflix, Disney introdujo su propio servicio de streaming de video hace 14 meses. El servicio, Disney Plus, ha demostrado ser mucho más popular de lo que nadie imaginaba, acumulando casi 90 millones de suscriptores en su primer año, envalentonando a la dirección de la compañía para predecir que contará con hasta 260 millones de suscriptores en algún momento en 2024.

«Es muy impresionante lo que Disney ha hecho», dijo el co-CEO de Netflix, Reed Hastings, en la discusión en video del martes con los inversores. «Nos excita acerca de aumentar nuestra membresía y aumentar nuestra producción de contenido».

Para retener y atraer suscriptores, Netflix ya había gastado tanto dinero en la programación original que la compañía suele terminar sacando más dinero en efectivo del que sus servicios de video traen de sus suscriptores, aunque ha permanecido rentable bajo los estándares contables permitidos en la industria del entretenimiento.

La compañía ganó $542.2 millones en ingresos de $6.64 mil millones en el cuarto trimestre, un margen de beneficio relativamente delgado.

Pero Netflix finalmente dejó de grabar dinero en efectivo el año pasado, en gran parte porque las restricciones gubernamentales impuestas durante la pandemia restringieron la producción de programación. Netflix registró un flujo de caja positivo de 1.900 millones de dólares durante 2020, la primera vez que tiene la compañía no ha tenido un flujo de efectivo negativo durante todo un año desde 2011.

En otro avance, Netflix predijo que ya no tendrá que recaudar dinero adicional de los prestamistas para ayudar a financiar su presupuesto de programación original. La compañía dijo que no espera experimentar el mismo drenaje en su efectivo que lo ha hecho durante la mayor parte de la última década, incluso cuando aumenta la producción de su programación original de nuevo y se prepara para lanzar al menos una película original por semana a lo largo de su servicio durante todo este año.