El virus que causa COVID está muy extendido entre la fauna silvestre
El virus que causa el COVID-19 se ha estado propagando entre la vida silvestre de Virginia, y los investigadores de Virginia Tech dicen que es probable que las áreas muy pobladas sean el lugar donde se propagó de humanos a animales.
Si bien las infecciones por SARS-CoV-2 se habían identificado previamente en la vida silvestre, principalmente en ciervos de cola blanca y visones salvajes, los investigadores de Virginia Tech intentaron ver si el virus se había propagado a la vida silvestre común del patio trasero.
La investigadora Carla Finkielstein, quien también es directora del Laboratorio de Diagnóstico Molecular de Virginia Tech, dijo que rastrear la propagación del virus es importante.
“Cuanto más nos vacunemos y protejamos, mayores serán las posibilidades de que el virus intente encontrar un nuevo huésped”, afirmó Finkielstein. “Al virus le es indiferente si su huésped camina sobre dos o cuatro patas: su objetivo principal es la supervivencia”.
El equipo de investigación recolectó 798 hisopos nasales y orales en todo Virginia de animales que fueron atrapados vivos en el campo y liberados, o que estaban siendo tratados en centros de rehabilitación de vida silvestre.
El equipo obtuvo 126 muestras de sangre de seis especies. El estudio también identificó dos ratones en el mismo lugar el mismo día con exactamente la misma variante, lo que sugiere que ambos la contrajeron del mismo humano o que un ratón infectó al otro.
Finkielstein dijo que no está claro cómo se transmitió el virus de los humanos a la vida silvestre.
“Las especulaciones más razonables son que se trata de basura, restos de comida, aguas residuales”, dijo. “Algo que los humanos infectamos, desechamos o desechamos, y luego los animales lo recogieron”.
Cuando se le preguntó si había algún indicio de que los animales también pudieran transmitir el COVID a los humanos, dijo: «No tenemos evidencia de lo contrario».
El equipo continuará su investigación con el apoyo de una subvención de 5 millones de dólares del Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, en parte para comprender cómo la presencia del virus en la vida silvestre puede influir en el mantenimiento a largo plazo del COVID en los seres humanos.
“No deberíamos tener miedo de la vida silvestre ni de interactuar con ella”, dijo Finkielstein. “Solo debemos tener cuidado de cómo lo hacemos”.
