Utah prohíbe a los niños acceder a las redes sociales sin el permiso de los padres

Utah se convirtió en el primer estado en promulgar leyes que limitan la forma en que los niños pueden usar las redes sociales después de que el gobernador republicano Spencer Cox firmara un par de medidas el jueves que requieren el consentimiento de los padres antes de que los niños puedan registrarse en sitios como TikTok e Instagram.

Los dos proyectos de ley que Cox promulgó también prohíben que los niños menores de 18 años usen las redes sociales entre las 10:30 p. m. y las 6:30 a. desde atraer a los niños a sus aplicaciones usando funciones adictivas.

Las leyes aprobadas por la Legislatura de mayoría republicana de Utah son el reflejo más reciente de cómo está cambiando la percepción de los políticos sobre las empresas de tecnología, y eso incluye a los republicanos a favor de las empresas.

Los gigantes tecnológicos como Facebook y Google han disfrutado de un crecimiento desenfrenado durante más de una década, pero en medio de preocupaciones sobre la privacidad de los usuarios, el discurso de odio, la desinformación y los efectos nocivos en la salud mental de los adolescentes, los legisladores han comenzado a tratar de controlarlos. La ley de Utah se firmó el El mismo día, el CEO de TikTok testificó ante el Congreso sobre, entre otras cosas, los efectos de TikTok en la salud mental de los adolescentes.

Otros estados rojos, como Arkansas, Texas, Ohio y Louisiana, tienen propuestas similares en proceso, junto con Nueva Jersey. California, mientras tanto, promulgó una ley el año pasado que exige a las empresas de tecnología que pongan la seguridad de los niños en primer lugar al prohibirles perfilar a los niños o usar información personal de manera que pueda dañar a los niños física o mentalmente.

Además de las disposiciones de consentimiento de los padres, es probable que las empresas de redes sociales tengan que diseñar nuevas funciones para cumplir con partes de la ley que prohíben la promoción de anuncios a menores y mostrarlos en los resultados de búsqueda. Las empresas tecnológicas como TikTok, Snapchat y Meta, propietaria de Facebook e Instagram, obtienen la mayor parte de su dinero dirigiendo la publicidad a sus usuarios.

Lo que no está claro en el proyecto de ley de Utah y otros es cómo los estados planean hacer cumplir las nuevas regulaciones. Las empresas ya tienen prohibido recopilar datos sobre niños menores de 13 años sin el consentimiento de los padres en virtud de la Ley federal de protección de la privacidad en línea de los niños. Por esta razón, las empresas de redes sociales ya prohíben que los niños menores de 13 años se registren en sus plataformas, pero los niños pueden evitarlo fácilmente, con o sin el consentimiento de sus padres.

Cox dijo que los estudios han demostrado que el tiempo que se pasa en las redes sociales conduce a «resultados de salud mental deficientes» para los niños.

“Seguimos siendo muy optimistas de que podremos aprobar no solo aquí en el estado de Utah sino en todo el país una legislación que cambie significativamente la relación de nuestros niños con estas aplicaciones de redes sociales tan destructivas”, dijo.

Los grupos de defensa de los niños en general dieron la bienvenida a la ley, con algunas salvedades. Common Sense Media, una organización sin fines de lucro que se enfoca en los niños y la tecnología, elogió la ley destinada a controlar las características adictivas de las redes sociales. “Agrega impulso para que otros estados responsabilicen a las empresas de redes sociales para garantizar que los niños de todo el país estén protegidos en línea”, dijo Jim Steyer, director ejecutivo y fundador de Common Sense.

Señaló una legislación similar en proceso en California y Nueva Jersey, y dijo que la seguridad y el bienestar mental de los niños y adolescentes dependen de una legislación como esta para responsabilizar a las grandes tecnológicas por crear experiencias en línea más seguras y saludables.

Pero Steyer dijo que el otro proyecto de ley que Cox firmó dando a los padres acceso a las publicaciones de los niños en las redes sociales “privaría a los niños de las protecciones de privacidad en línea que defendemos. La ley también exige la verificación de la edad y el consentimiento de los padres para que los menores creen una cuenta en las redes sociales, lo que no llega a la raíz del problema: los niños y los adolescentes seguirán estando expuestos a las prácticas dañinas de diseño y recopilación de datos de las empresas una vez que estén abiertas. la plataforma.»

Las leyes son el esfuerzo más reciente de los legisladores de Utah centrados en los niños y la información a la que pueden acceder en línea. Hace dos años, Cox firmó una ley que pedía a las empresas de tecnología que bloquearan automáticamente la pornografía en los teléfonos celulares y tabletas vendidos, citando los peligros que representaba para los niños. En medio de preocupaciones sobre la aplicación, los legisladores en el estado profundamente religioso revisaron el proyecto de ley para evitar que entre en vigencia a menos que otros cinco estados aprueben leyes similares.

Las regulaciones de las redes sociales se producen cuando los padres y los legisladores están cada vez más preocupados por el uso de los niños y adolescentes y cómo plataformas como TikTok, Instagram y otras están afectando la salud mental de los jóvenes.

Está previsto que entre en vigor en marzo de 2024, y Cox dijo anteriormente que anticipa que las empresas de redes sociales lo impugnarán en los tribunales.

Los cabilderos de la industria tecnológica rápidamente denunciaron las leyes como inconstitucionales y dijeron que infringen el derecho de las personas a ejercer la Primera Enmienda en línea.

“Utah pronto requerirá servicios en línea para recopilar información confidencial sobre adolescentes y familias, no solo para verificar las edades, sino también para verificar las relaciones de los padres, como las identificaciones emitidas por el gobierno y los certificados de nacimiento, poniendo sus datos privados en riesgo de violación”, dijo Nicole Saad. Bembridge, director asociado de NetChoice, un grupo de cabildeo tecnológico.