Un juez del Tribunal Superior de Washington D.C. ha ordenado al exdirector ejecutivo de la organización sin fines de lucro H Street Community Development Corporation que devuelva más de un millón de dólares que, según las autoridades, fueron malversados.
La demanda interpuesta por la Fiscalía General del Distrito de Columbia contra Kenneth Brewer Sr., quien se desempeñó como director ejecutivo de HSCDC desde 2010 hasta 2023, canalizó 1,225 millones de dólares a través de una filial relacionada y los utilizó para pagar sus propias bonificaciones anuales.
La denuncia fue presentada por la Fiscalía General del Distrito de Columbia, que afirmó que dichas acciones socavaban la misión de una organización centrada en servir a la comunidad.
“Especialmente en un momento en que los residentes del Distrito enfrentan serios problemas financieros, mi oficina no permitirá que los ejecutivos de organizaciones sin fines de lucro exploten sus posiciones de poder para enriquecerse a costa de fondos caritativos”, dijo el fiscal general Brian Schwalb en un comunicado de prensa. Entre 2017 y 2023, Brewer se otorgó a sí mismo bonificaciones que oscilaban entre los 150.000 y los 350.000 dólares anuales.
La demanda alegaba que parte del dinero provenía de las ganancias vinculadas a la venta de propiedades sin fines de lucro, las cuales estaban destinadas a financiar proyectos de vivienda y desarrollo.
“Gracias a esta sentencia, 1,225 millones de dólares de fondos malversados se destinarán a viviendas asequibles y al desarrollo de negocios locales, tal como lo previeron originalmente los donantes”, añadió Schwalb.
En el centro de este caso se encuentra la HSCDC , fundada en 1984 para ayudar a reconstruir el barrio de H Street, devastado por los disturbios, y reactivar la actividad comercial en la zona. Esta organización sin ánimo de lucro trabaja para ampliar la oferta de viviendas asequibles y fomentar el desarrollo económico a lo largo del corredor.
La junta directiva de HSCDC nunca aprobó las bonificaciones porque no fueron informados de ellas hasta mayo de 2023. HSCDC presentó una demanda civil en 2024, alegando que Brewer había abusado de su cargo y malversado fondos.
En un perfil publicado en el Washington Business Journal en 2020, Brewer describió su trabajo en el ámbito de la vivienda asequible como centrado en ayudar a familias y comunidades. Sin embargo, la Fiscalía General argumentó que Brewer violó su deber legal de actuar en el mejor interés de la HSCDC al desviar recursos para beneficio personal.
La jueza del Tribunal Superior de DC, Leslie A. Meek, estuvo de acuerdo y determinó que Brewer violó sus obligaciones legales con HSCDC y utilizó indebidamente fondos benéficos. El tribunal constituyó un fideicomiso implícito sobre los bienes de Brewer, una medida legal que permite a HSCDC recuperar el dinero.
