El presidente Donald Trump dijo el lunes que tomará medidas para suspender el impuesto federal a la gasolina para ayudar a los estadounidenses a sobrellevar el aumento vertiginoso de los precios del combustible causado por la guerra con Irán.
El presidente no puede suspender el impuesto federal por su cuenta. El Congreso tendría que aprobar la medida. Legisladores de ambos partidos han presionado para que se suspenda el impuesto a la gasolina, argumentando que proporcionaría un alivio muy necesario para las familias y las empresas que dependen de sus automóviles y camiones para ir al trabajo y a la escuela y para hacer sus recados diarios. Según el club automovilístico AAA, el lunes el precio medio nacional de la gasolina era de 4,52 dólares por galón, un 50% más alto que el precio medio de poco menos de 3 dólares por galón antes de que Trump comenzara la guerra contra Irán.
Lo que el impuesto a la gasolina financia El impuesto federal se sitúa actualmente en 18,4 centavos por galón de gasolina y 24,4 centavos por galón de diésel, cantidad que no incluye los impuestos estatales, que suelen ser más elevados.
Este impuesto genera más de 23.000 millones de dólares anuales en ingresos para los programas federales de carreteras y transporte público.
Cuando los periodistas le preguntaron en la Casa Blanca cuánto tiempo debería suspenderse el impuesto, Trump respondió: "Hasta que sea apropiado". Si bien el impuesto representa solo un pequeño porcentaje del precio de la gasolina, "sigue siendo dinero", afirmó Trump. Ante el fuerte aumento de los precios del gas, la administración Trump ha liberado millones de barriles de petróleo de la Reserva Estratégica de Petróleo de Estados Unidos y ha levantado temporalmente las sanciones sobre algunos cargamentos de petróleo ruso e iraní que ya se encontraban en alta mar. Estados Unidos está negociando con países que dependen del crudo de Oriente Medio para que se unan a una coalición que vigile el estrecho de Ormuz , por donde normalmente transita aproximadamente una quinta parte del petróleo comercializado en el mundo.
Trump necesita al Congreso, y este está empezando a reaccionar. El senador republicano Josh Hawley, de Missouri, anunció el lunes en redes sociales que presentará un proyecto de ley para suspender el impuesto a la gasolina.
Los demócratas ya habían patrocinado una legislación similar. La representante Anna Paulina Luna, republicana de Florida, también declaró en una publicación en X que presentará un proyecto de ley para suspender el impuesto federal a la gasolina a raíz de las recientes declaraciones de Trump. El líder de la mayoría del Senado, John Thune, declaró el lunes que no ha sido partidario de la suspensión del impuesto a la gasolina, pero añadió: «Tengo algunos colegas que piensan que es una buena idea. Así que los escucharemos». Thune, republicano de Dakota del Sur, afirmó que preferiría reabrir el estrecho de Ormuz para "normalizar los precios de la gasolina" sin necesidad de legislación. "Obviamente, cada vez que se suspende el impuesto a la gasolina, se crea un gran déficit en el fondo fiduciario de carreteras, lo que también tiene consecuencias a largo plazo", declaró.
El senador Rand Paul, republicano por Kentucky, dijo que "en lugar de suspender el impuesto, deberíamos suspender la guerra". El continuo aumento de los precios de la gasolina ha hecho saltar las alarmas entre algunos republicanos, que temen que pueda perjudicar las posibilidades del partido en las elecciones de mitad de mandato.
El senador John Cornyn, quien se enfrenta a una reñida segunda vuelta electoral a finales de este mes para conservar su escaño, declaró que quiere saber cómo se financiarían las carreteras y los puentes si se elimina el impuesto. Sin embargo, señaló que existe una diferencia entre una suspensión temporal y una suspensión permanente. “Una suspensión temporal para superar este período complicado debido a la incertidumbre sobre los precios de la energía, podría ser aceptable”, dijo.
Trump había afirmado anteriormente que valía la pena pagar precios más altos por el combustible para evitar que Irán obtuviera un arma nuclear. Sin embargo, ese mensaje intransigente pareció suavizarse el domingo, cuando el secretario de Energía, Chris Wright, declaró en una entrevista en el programa "Meet the Press" de la cadena NBC que la administración Trump estaba "abierta a todas las ideas", incluida la suspensión del impuesto a la gasolina. Un proyecto de ley patrocinado por los senadores demócratas Richard Blumenthal de Connecticut y Mark Kelly de Arizona suspendería el impuesto federal hasta el 1 de octubre.
Una medida similar fue patrocinada en la Cámara de Representantes por el representante demócrata Chris Pappas de Nuevo Hampshire. “La guerra que Trump ha decidido librar contra Irán está disparando los precios de la gasolina en todo el país, y los estadounidenses no deberían tener que soportar la carga económica adicional de las decisiones imprudentes de Trump”, dijo Blumenthal al presentar el proyecto de ley.
Kelly declaró el lunes a los periodistas que sigue prefiriendo su proyecto de ley, pero que aceptaría "lo que sea que podamos conseguir en este momento". “La gente necesita alivio”, dijo. Varios estados, entre ellos Indiana y Georgia, han suspendido recientemente sus impuestos para aliviar la subida de precios provocada por la guerra.
Kentucky y Utah han reducido sus impuestos estatales. Otros estados están considerando suspensiones o reducciones de impuestos similares. Según un grupo del sector, existen inconvenientes.
El impuesto a la gasolina es la principal fuente de ingresos para los programas federales de carreteras y transporte público. Si bien los proyectos de ley propuestos compensarían cualquier pérdida de ingresos del Fondo Fiduciario para Carreteras con fondos generales, la suspensión de impuestos podría aumentar el déficit federal y poner en peligro la sostenibilidad a largo plazo de las inversiones en programas de carreteras y transporte público, según la Asociación Estadounidense de Constructores de Carreteras y Transporte, que representa a la industria de la construcción de transporte.
El grupo cita estudios que demuestran que muchos minoristas no trasladan la totalidad de la reducción del impuesto a la gasolina a los consumidores. La investigación también sugiere que los impuestos estatales y federales a la gasolina son solo un componente de un complejo sistema de precios que incluye el precio mundial del petróleo y otros factores.
