Se acerca el fin del alivio a préstamos estudiantiles

Este verano terminará en Estados Unidos una pausa de tres años en los pagos de préstamos estudiantiles, independientemente del fallo de la Corte Suprema sobre el plan de la Casa Blanca para perdonar miles de millones de dólares en deuda de estos créditos.

Tras aprobarse el acuerdo bipartidista sobre el techo de deuda —negociado por el republicano Kevin McCarthy, presidente de la Cámara de Representantes, y el presidente Joe Biden-, los pagos se reanudarán a finales de agosto, lo que pondrá fin a cualquier esperanza de otra extensión de la pausa que comenzó durante la pandemia de COVID. 

El fallo de la Corte Suprema sobre el tema se espera en algún momento antes de que finalice junio. Independientemente de lo que decidan los jueces, más de 40 millones de prestatarios deberán comenzar a pagar sus deudas para finales del verano a más tardar.

¿Cómo prepararse?

Esto es lo que hay que saber para prepararse para comenzar a pagar los préstamos:

Betsy Mayotte, presidenta del The Institute of Student Loan Advisors (Instituto de Asesores de Préstamos Estudiantiles, o TISLA), alienta a las personas a no realizar ningún pago hasta que finalice la pausa. En su lugar, dice, deposite en una cuenta de ahorros lo que hubiera tenido que pagar.

“Entonces se mantiene el hábito de hacer el pago, pero también gana un poco de interés”, explicó. “No hay razón para enviar ese dinero a los préstamos estudiantiles hasta el último minuto de la tasa de interés del 0%”.

Mayotte recomienda a los prestatarios que utilicen la herramienta de simulación de préstamos en StudentAid.gov o la del sitio web de TISLA para encontrar el plan de pagos que se adapte mejor a sus necesidades. Las calculadoras le indicarán cuál sería su pago mensual con cada plan disponible, así como sus costos a largo plazo.

“Realmente quiero enfatizar el largo plazo”, agregó Mayotte.

A veces, cuando los prestatarios están en apuros financieros, eligen la opción del pago mensual más bajo, lo cual puede costar más durante la vigencia del préstamo, explicó Mayotte. En lugar de “establecerlo y olvidarlo”, alienta a los prestatarios a reevaluar el plan cuando su situación financiera mejore.

Si quisiera pagar su préstamo estudiantil federal bajo un plan con base en su ingreso, el primer paso es completar una solicitud a través del sitio de la Federal Student Aid (Ayuda Federal para Estudiantes).

El sitio web de la Federal Student Aid puede ayudarlo a dirigirse a asesores, así como a organizaciones como el Student Borrower Protection Center (Centro de Protección de Prestatarios Estudiantiles) y el Institute of Student Loan Advisors (Instituto de Asesores de Préstamos Estudiantiles). 

¿Se pueden condonar?

• Si ha trabajado para una agencia gubernamental o una organización sin fines de lucro, el programa de condonación de préstamos por servicio público ofrece la cancelación después de 10 años de pagos regulares.
• Además, algunos planes de pago con base en el ingreso cancelan el resto de la deuda del prestatario después de 20 a 25 años.
• Los prestatarios deben asegurarse de estar inscritos en el mejor plan de pago posible con base en el ingreso para calificar para estos programas.
• Los prestatarios que han sido estafados por universidades con fines de lucro también pueden solicitar defensa a los prestatarios y recibir asistencia.
• Estos programas no se verán afectados por el fallo de la Corte Suprema.