Presupuesto de Georgia para pagar las becas universitarias y aumento de salarios
Los legisladores de Georgia acordaron un presupuesto estatal que pagará la matrícula completa de todos los estudiantes universitarios que reciban una beca HOPE, al mismo tiempo que aumentará el salario de todos los empleados estatales y universitarios y los maestros de escuelas públicas.
Los líderes de la Cámara y el Senado firmaron un acuerdo el miércoles para el presupuesto estatal de $32,500 millones que comienza el 1 de julio. El Senado votó 54-1 para aprobar la medida, y luego la Cámara la aprobó 170-3 en las horas de cierre de la sesión de 2023.
El presupuesto recorta algunos fondos para la enseñanza en las universidades públicas del estado, pero no tanto como había propuesto inicialmente el Senado. El Senado propuso los recortes como parte de una disputa con la Cámara sobre las normas que permiten la construcción de nuevos hospitales y la financiación del hospital de la Universidad de Augusta.
Contando el dinero federal y de otro tipo, el estado gastaría casi $56 mil millones.
Los legisladores estuvieron de acuerdo con los planes del gobernador Brian Kemp de pagar la matrícula completa para todos los que reciben una beca universitaria HOPE y dar a todos los empleados estatales y maestros de escuelas públicas aumentos de $2,000. En el acuerdo, algunos agentes de la ley estatales recibirían $6,000, frente al aumento de $4,000 solicitado por la Cámara.
“Las únicas personas en este presupuesto que obtienen el 100% de lo que quieren son nuestros estudiantes en HOPE”, dijo el miércoles por la mañana el presidente del Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes, Matt Hatchett, un republicano de Dublín, cuando se firmó el acuerdo.
El acuerdo eliminaría el actual sistema de dos niveles de becas HOPE financiadas por lotería, volviendo al sistema original de pagar la matrícula completa para todos los graduados de la escuela secundaria que obtienen un promedio de B. Mientras que los estudiantes de Zell Miller que obtienen calificaciones más altas y un puntaje mínimo en las pruebas estandarizadas obtienen ahora la matrícula completa, otros solo obtienen el 90 %. El acuerdo también aumenta la cantidad para los beneficiarios de la Beca HOPE que asisten a universidades privadas en Georgia.
El presupuesto de Georgia paga para educar a 1,75 millones de estudiantes K-12 y 465.000 estudiantes universitarios, albergar a 48.000 presos estatales, pavimentar 18.000 millas (29.000 kilómetros) de carreteras y cuidar a más de 200.000 personas con enfermedades mentales, discapacidades del desarrollo o adictas a las drogas o el alcohol. .
El trabajo en el presupuesto se enredó con el impulso del vicegobernador republicano Burt Jones por un proyecto de ley que podría permitir la construcción de un nuevo hospital cerca de su casa en el condado de Butts. Eso podría beneficiar financieramente a su familia si se construye en un terreno que es propiedad de su padre .
La disputa también está relacionada con un intento del Sistema de Salud Wellstar de hacerse cargo de los hospitales de la Universidad de Augusta y con un impulso de la Cámara para cambios adicionales en el sistema de salud mental del estado.
Los senadores propusieron un recorte de $87 millones en la docencia universitaria, así como una reducción de $18 millones en el seguro médico universitario. El acuerdo final devuelve el dinero del seguro de salud y recorta la docencia en alrededor de $66 millones, de un presupuesto del Sistema Universitario de Georgia de aproximadamente $9 mil millones.
“El financiamiento para nuevas iniciativas en este presupuesto tiene que venir de alguna parte”, dijo Hatchett.
Los legisladores dijeron que las universidades deberían cubrir el déficit con algunos de sus aproximadamente $ 500 millones en efectivo disponible.
“El porcentaje del que estamos hablando aquí es mucho menor que el que han visto otras agencias”, argumentó el presidente del Comité de Asignaciones del Senado, Blake Tillery, un republicano de Vidalia, durante una larga discusión con otros senadores republicanos.
A principios de este año, la Universidad de Augusta recibió $105 millones, a instancias de Kemp, para comprar un nuevo sistema de registros médicos electrónicos. Jones argumenta que el dinero fue un regalo injusto para Wellstar Health System, con sede en Marietta, que está en conversaciones para hacerse cargo de los hospitales de la Universidad de Augusta . Wellstar posee un pequeño hospital en el condado de Butts y se opone a la promoción de un hospital de la competencia allí.
Los legisladores redujeron un poco los recortes propuestos por el Senado a la Radiodifusión Pública de Georgia y al Centro Cibernético de Georgia de la Universidad de Augusta. La agencia de radio y televisión pública perdería alrededor de $1.4 millones en fondos estatales, mientras que el Centro Cibernético perdería alrededor de $3.2 millones.
Los legisladores acordaron un mayor gasto para la financiación del tratamiento de adicciones y salud mental, lo que refleja el continuo énfasis de los legisladores en esos temas.
El acuerdo otorgará nuevamente bonos de $500 para 54,000 jubilados del Sistema de Retiro de Empleados del estado. Los jubilados en ese plan no han recibido aumentos regulares por costo de vida.
Los legisladores acordaron pagar los servicios domiciliarios para 500 personas más con discapacidades intelectuales, del desarrollo o físicas, frente a las 250 propuestas originalmente por Kemp. El estado tiene miles en lista de espera para tales servicios.
