Pelea legal por deuda estudiantil, antesala de batalla política
Ante la posibilidad de que la Corte Suprema rechace el plan del presidente Joe Biden para la condonación de préstamos estudiantiles , la Casa Blanca apunta a desviar la atención política hacia los republicanos mientras desvía las críticas de los decepcionados prestatarios.
Está en juego la lealtad de los votantes jóvenes con educación universitaria que son una parte fundamental de la coalición demócrata con la que cuenta Biden para regresar a la Casa Blanca para un segundo mandato. Y mucha gente se asegura de que no se olvide.
“El presidente todavía tiene la responsabilidad de garantizar que esto se haga realidad”, dijo Wisdom Cole, director nacional de la División Juvenil y Universitaria de la NAACP. “Hay personas que todavía están sufriendo y queremos asegurarnos de que tengan la oportunidad de ver alivio”.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, dijo el miércoles que el presidente dejaría en claro a los prestatarios que “los respaldamos”, pero no está nada claro que la administración tenga una idea de respaldo para cancelar la deuda.
“No tenemos otro plan”, dijo a los periodistas. “Este es nuestro plan. Eso es todo.»
En los argumentos de esta semana, la mayoría conservadora de la corte se mostró profundamente escéptica sobre el plan de Biden, que reduciría drásticamente la carga de la deuda de los préstamos estudiantiles federales a través de una orden ejecutiva que firmó el año pasado.
En total, hasta 43 millones de estadounidenses podrían beneficiarse. De los 26 millones que han solicitado ayuda, 16 millones han sido aprobados, según funcionarios de la administración. Sin embargo, todo el alivio ha estado en suspenso en medio de los desafíos legales de los republicanos.
Dado que se espera un fallo de la Corte Suprema para el verano, la Casa Blanca está etiquetando enérgicamente a los culpables, y seguramente golpeará ese mensaje aún más si la corte elimina el programa.
“Actualmente, lo único que bloquea ese plan son los opositores del plan que nos demandan”, dijo Biden el lunes durante una recepción del Mes de la Historia Negra en la Casa Blanca.
Presagiando lo que dijeron los asistentes que sería su probable mensaje político si la corte anula el plan, Biden criticó a los republicanos que demandaron y a los miembros del Congreso que los animaron.
“Son las mismas personas a las que se les perdonaron cientos de miles de dólares, incluso millones de dólares, en préstamos de ayuda por la pandemia”, dijo. “Y muchos de ellos en el Congreso, por cierto, republicanos, que votaron por recortes de impuestos (que) benefician abrumadoramente a las personas más ricas de Estados Unidos, que son las personas que pagaron para presentar estas demandas”.
Está claro que no todo el mundo lo ve así. De hecho, los republicanos parecen felices de pelear por el alivio de la deuda de los estudiantes, diciendo que en realidad es el plan de los demócratas el que es un «rescate para los ricos».
“La cancelación del préstamo estudiantil de Biden castiga injustamente a los estadounidenses que ahorraron para la universidad o eligieron una carrera diferente”, dijo Ronna McDaniel, presidenta del Comité Nacional Republicano, en un comunicado el martes. “Mientras las familias trabajadoras luchan con los costos altísimos, Biden les está dando una limosna a los ricos, y los votantes ven a través de esta desesperada captación de votos”.
Algunos estudiosos del derecho han sugerido que el plan de Biden siempre estuvo en un terreno legal inestable , y han instado a la administración a comenzar de nuevo. Sin embargo, los funcionarios de la Casa Blanca insisten en que aún confían en su caso.
Una base para esa esperanza es que los jueces pueden decidir que los demandantes, que incluyen varios estados liderados por republicanos y dos estudiantes, no tienen capacidad legal para demandar.
La administración también establece paralelismos con el duro cuestionamiento sobre la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio hace más de una década. El tribunal finalmente confirmó la mayoría de las disposiciones de esa ley.
Si bien públicamente no están dispuestos a considerar las perspectivas de un retroceso judicial, los asistentes de Biden albergan en privado la creencia de que, a pesar de toda la vergüenza, hay poco que perder políticamente si la Corte Suprema anula el programa de condonación de préstamos que el presidente propuso y por el que luchó.
La administración ha comunicado los esfuerzos de Biden a las decenas de millones de personas cuyos correos electrónicos se recopilaron como parte del proceso de solicitud.
Los datos de encuestas sugieren que un título universitario está cada vez más vinculado a la identificación con el Partido Demócrata. El cuarenta y uno por ciento de los votantes demócratas en 2019 tenía al menos un título universitario, frente a solo el 22% en 1996, según muestran las encuestas del Pew Research Center. En comparación, el 30 % de los votantes republicanos en 2019 tenía un título, un poco más que el 27 % en 1996.
En 2022, VoteCast descubrió que los graduados universitarios que votaron en las elecciones intermedias tenían una probabilidad un poco mayor que los que no tenían un título de aprobar el trabajo de Biden en el manejo de la deuda estudiantil, 50 % frente a 44 %.
VoteCast también muestra que los votantes de mitad de período más jóvenes eran especialmente propensos a aprobar el trabajo de Biden en el manejo de la deuda estudiantil. El sesenta por ciento de los votantes menores de 30 años aprobaron, en comparación con el 39% de los votantes mayores de 65 años.
Biden emitió su orden ejecutiva de condonación de la deuda solo después de meses de presión de los activistas, algo que los legisladores demócratas recordaron a los manifestantes frente a la Corte Suprema esta semana.
“Todos ustedes se unieron en este país para tratar de asegurarse de que nuestro presidente, que en ese momento dudaba, finalmente se diera cuenta de que esto no era solo algo políticamente viable, sino que era lo correcto”, dijo la representante Ilhan. Omar, demócrata de Minnesota. “Y después de que logramos que el presidente firmara la orden ejecutiva, cancelando la deuda estudiantil, brindando esperanza y promesa a millones de personas que habían estado mendigando, marchando, ¿qué hicieron los republicanos? Lo que siempre hacen, que es arrebatarle la esperanza al pueblo estadounidense”.
Incluso si se revoca la cancelación general de la deuda, otras políticas importantes promulgadas por el Departamento de Educación permanecerían vigentes. Por ejemplo, la agencia renovó un programa de condonación de préstamos para trabajadores públicos, facilitándoles borrar su deuda después de 10 años de pagos. El departamento por separado facilitó que los prestatarios cancelaran su deuda si sus escuelas los defraudaban.
A través de esas políticas y otras, el departamento dice que ya ha proporcionado $48 mil millones en alivio de préstamos a 1.8 millones de prestatarios.
Quizás en el mayor cambio a largo plazo, la administración ahora está buscando un nuevo plan de pago de préstamos que promete servir como una red de seguridad para los prestatarios. El plan reduciría los pagos mensuales de muchos prestatarios y permitiría que más personas no paguen nada mientras sus ingresos se mantengan por debajo de cierto nivel. Y para muchos prestatarios, el plan borraría toda la deuda restante después de 10 años de pagos.
Sin embargo, ningún tema ha atraído la misma atención que la cancelación de la deuda.
Melissa Byrne, una activista que ayudó a organizar manifestaciones frente a la Corte Suprema, dijo que el problema no desaparecerá si los pagos vuelven a entrar en vigencia.
“Cada mes”, dijo, “se les recordará que la infraestructura de derecha les robó el dinero”.
